Птичий двор.

Птица — давний спутник человека. Наши древние предки пробовали ловить пернатых, правда, это было делом нелегким и не всегда удачным. А вот захват гнезд с кладкой яиц или птенцами гарантировал сытный обед. Поэтому-то разбойным промыслом занимались чаще, чем охотой. И в наши дни некоторые австралийские и африканские племена питаются птичьими яйцами. Однако птицы служили не только источником питания.

Маори, аборигены Новой Зеландии, в прошлом веке носили одежду из птичьих шкурок. Американские индейцы надевали пояса и головные уборы из перьев.

Из отряда куриных одомашнены куры, индейки, цесарки и павлины; из отряда гусиных — три вида гусей и два уток; из отряда голубиных — один вид голубя.

Домашняя курица произошла от дикой банкивской, или "курицы джунглей". Ее и сейчас можно изредка встретить в густых зарослях кустарников и бамбука в Индии, Индонезии, Индокитае. Банкивская курица может несколько раз в год строить гнездо прямо на земле, откладывая от 4 до 13 яиц. Именно эта особенность птицы в свое время заинтересовала жителей Юго-Восточной Азии, которые первыми стали приручать кур.

Куры были завезены в Америку в 1493 году - во время второго путешествия Колумба. Через несколько десятилетий Америка "ответила" Европе индюшками.

Куры в Древнем Риме предсказывали будущее. Нередко поведение птиц определяло решение очень важных дел и даже исход сражений (если хорошо куры поедают корм на закате солнца - будет удача, плохо - неудача).

Но если в Греции и Риме и петухи и куры на равных выступали как предсказатели, то в Индии чтили лишь петухов — они играли роль дозорных, охранявших людей. Древние индийцы верили, что, когда садится солнце, петухи своим криком предупреждают: злые духи победили дневное светило, и теперь их надо опасаться. Н а рассвете же они сообщали: злые духи покидают землю, опасность миновала.

У древних славян, живших на территории нашей страны, петух служил символом бога огня. Поэтому "подпустить красного петуха" — означало поджечь. В России куры и петухи тоже были очень популярны (изображение петухов часто встречалось в русских деревнях на крышах домов).

В старину русский крестьянин следил за временем по петушиному крику. Считалось всегда, что первое "кукареку" раздается в первом часу ночи, следующее — во втором, третий раз петух кричит в четыре утра. Отправляясь в дорогу, крестьяне дожидались пения первых петухов. Крестьянки вставали поставить хлеб и подоить коров после вторых петухов. Вместе с третьими — вся деревня была уже на ногах и приступала к работе.

Ложиться с курами, вставать с петухами... Непросто в наше быстротечное время соблюсти это золотое крестьянское правило.

В старину было немало любителей петушиного пения, главным образом среди простого люда. Постепенно, отбирая лучших местных солистов в Орловской, Воронежской губерниях, любители вывели породу, которая со временем стала называться орловской голосистой. Во время состязаний, пока петухи тянули свое соло, судьи отмеряли на столе пальцами четверти. Самыми певчими считались петухи, тянувшие на 23 - 25 четвертей.

Еще в Древней Греции и Древнем Риме были популярны петушиные бои. Для этого создавали специальные бойцовые породы, которые затем распространились в Западной и Восточной Европе. Древние греки - народ очень отважный, но и они брали у петухов уроки храбрости и упорства в бою. Фемистокл, знаменитый греческий полководец, собираясь на войну против персов, включил в программу боевой подготовки петушиные бои, чтобы солдаты, глядя на них, учились стойкости и отваге. В наши дни боевые петухи в странах Южной Азии и Америки храбро защищают дома своих хозяев от змей и бродячих собак.

Большие любители петушиных сражений французы и вьетнамцы. У вьетнамских бойцовых петухов кожа настолько груба, что даже в самых жестоких схватках крови почти не бывает. Это очень крупная (массой до 6 килограммов) птица, у которой отсутствует оперение на шее, ногах и большей части туловища. Стоимость хорошего бойцового петуха приравнивается к стоимости буйвола.

Бойцовые петухи забывают обо всем на свете, когда видят перед собой собрата-противника. Ни голод, ни усталость, ни боль, ни смертельные раны - ничто не может унять их воинствующий пыл.

Во второй половине прошлого столетия петушиный спорт стал чрезвычайно популярен в России и завоевал многочисленных болельщиков. Но в 1906 году Всероссийский съезд птицеводов квалифицировал это зрелище как азартное и принял решение прекратить петушиные бои.

В настоящее время есть немало любителей петушиных боев в Узбекистане и в других государствах Средней Азии. Имеются они и в Московской, Горьковской, Минской областях. Очень популярна в нашей стране малайская бойцовая порода кур. Малайцы хороши: высокие ноги, широкая грудь, длинная шея, глаза с крутой надбровницей. Крик у малайского петуха короткий, но звонкий, как клич. Замечено, чем короче крик, тем лучше бойцовские качества. Именно таких петухов ценили в старину. Дерутся они умно: уходят от ударов и в то же время стараются точнее бить по противнику. К петушиным боям и поныне относятся по-разному: одни категорически осуждают, другие восхищаются.

По материалам: «komkas.ru», «zooclub.ru», «incubator.amasoft.ru», «kuraaltai.narod.ru».