Латвийский бюджет слипся от сахара

Излишний сахар вреден не только для здоровья, но и для бюджета страны, входящей в ЕС. Запасы сладкого в Латвии и Эстонии превысили допустимые Евросоюзом квоты. Теперь государственные мужи в Риге и Таллине ломают головы над тем, как выплатить многомиллионные штрафы и куда девать тонны сахарного песка, который запрещен к реализации.
Латвии придется заплатить за любовь к сладкому 5 миллионов евро штрафа в казну Евросоюза - в закромах прибалтийского соседа брюссельские чиновники насчитали 10 тонн лишнего по европейским нормам сахара. В Риге считают, что еще легко отделались. "С самого начала Еврокомиссия считала, что у нас 20 тысяч тонн. У нас вообще волосы встали дыбом", - признается заместитель госсекретаря министерства земледелия Латвии Айварс Лапиньш.
Равнения на Брюссель не выдержали еще четыре новичка. Среди особо "засахарившихся" - Эстония, Кипр, Мальта и Словения. Еврокомиссия обвиняет их в спекуляции - запасы были сделаны еще до расширения ЕС и совсем не по европейским ценам. Сами нарушители настаивают, что вовсе не для перепродажи, а для расширения производства.
Чтобы уйти от штрафа, латвийские министры предлагали раздать излишки сахара малоимущим, а эстонские даже писали в Еврокомиссию объяснительные письма, просили учесть специфику страны: жители Балтии любят варить варенье и сиропы и поэтому вынуждены делать запасы.
Но в сердцах европейских чиновников аргументы новых и еще не совсем знакомых соседей отклика не нашли. ЕС славится своей традиционно жесткой антидемпинговой политикой. На санкциях настаивали как раз страны "старой Европы". Излишки сахара потребовали уничтожить или скормить, но не людям, а пчелам. Но выяснилось, что пчелам столько сахара не съесть, и Латвия решила заплатить штраф.
"То, что могут быть санкции из-за лишних продуктов, это было ясно еще до вступления в Евросоюз, с этим надо было считаться и надо было контролировать", - считает владелец сельскохозяйственного предприятия Улдис Цауне.
Местные крестьяне одновременно ругают чиновников Евросоюза и Латвии: брюссельских - за то, что не предупредили, рижских - за то, что штраф теперь придется платить из бюджетных денег, предназначенных для развития сельского хозяйства. "Если люди тогда знали, сколько сейчас знают, они бы тогда не стали вступать. Сейчас много кто жалеет, что вступили", - говорит фермер Йонас Палаукс.
Мало того, "сахарный вопрос" внес раздор и в балтийское единство. Эстонское правительство готовность Латвии выплатить штраф расценило как удар в спину: сама Эстония намерена с Еврокомиссией судиться.
Но оказалось, основные трудности у запасливых стран еще впереди. Им грозят очередные многомиллионные штрафы. В новом списке сверхнормативных продуктов, опубликованном Еврокомиссией, помимо мяса, сыра и масла значатся хмель, чеснок и даже консервированные мандарины.