В США обнаружен «детский сад» древних акул

До сих пор ученые знали только о двух питомниках ископаемых акул: питомник мегалодонов возрастом 10 миллионов лет в Панаме и питомник больших белых акул, которым 5 миллионов лет, в Чили. И вот, исследователи обнаружили еще одно место в Южной Каролине, США. Karen Carr Мегалодоны и другие древние акулы совсем не были похожи на своих современных собратьев. Они внушали настоящий ужас своими размерами, однако эти животные все равно нуждались в безопасном месте для размножения.

В обнаруженном питомнике размножались древние акулы вида Carcharocles angustidens, которые жили в эпоху олигоцена (23 — 34 миллиона лет назад). Это место стало уникальным не только потому, что это первый обнаруженный питомник этого вида, но и потому, что ученые обнаружили здесь зубы самой большой акулы Carcharocles angustidens, из когда-либо найденных. Эти останки дают новое представление о том, насколько большими могли быть эти древние хищники. Ранее рекордсменом была особь, чей зуб был найден в Новой Зеландии. Тогда ученые оценили акулу в 8,47 метра. По словам ученых, новые находки указывают на размер в 8,85 метра. Для сравнения, современная большая белая акула (Carcharodon carcharias) может достигать длины всего в 6 метров, но специалисты отмечают, что это редкость, большинство из этих хищников меньше.

Акульи зубы были обнаружены в богатой ископаемыми формации Чандлер-Бридж в городе Саммервилл. В общей сложности исследователи обнаружили и проанализировали 87 зубов Carcharocles angustidens, относящихся к олигоцену.

Addison Miller

Используя уравнения соотношения длины зуба к длине тела (для каждого зуба существует свое уравнение, зависящее от его положения во рту), команда ученых смогла определить размеры акул, а также разделить их на детенышей и взрослых особей. Исследователи пришли к выводам, что из 87 зубов всего 3 (3%) принадлежали новорожденным, 77 (89%) — подросткам и всего 7 (8%) — взрослым.

Robert Boessenecker

В интервью онлайн-изданию Live Science палеонтологи сообщают, что средняя длина акул в этом месте составляла 4,8 метра, что указывает на то, что это все-таки был питомник. Воды Южной Каролины в те времена также были домом для тунца, макрели, морских черепах, дельфинов и других существ, которые были легкой добычей для Carcharocles angustidens. Кроме того, это место, вероятно, было мелководной областью, в которой молодые акулы чувствовали себя безопасно.