Рынок кобальта продолжает сохранять твердые позиции
Форвардные контракты по поставкам кобальта на следующий год превысили в цене ключевую отметку в 30 USD/фунт. По мнению участников рынка, это свидетельствует о росте напряженности на рынке. Серия сделок по поставкам как низкокачественного, так и высококачественного кобальты в начале 2008 г уже была заключена на уровне выше 30 USD/фунт. Вдобавок, компании Credit Suisse/Glencore (совместно осуществляющие операции с бумажными инструментами, привязанными к кобальту) продали контракт на партию кобальта более 300 т одному из хеджевых фондов по цене более 30 USD/фунт (как известно, Credit Suisse и Glencore относительно недавно объявили о начале торговли новыми бумажными инструментами, привязанными к кобальту и другим второстепенным металлам, что, как это уже видно, сделало возможным приход фондов на этот рынок). Несмотря на то, что сделки на спот-рынке стали заключаться реже, цены пока не снижаются, и металл продолжает торговаться в контанго. Более того, цены на низкосортный металл выросли на этой неделе до 28,25-29 USD/фунт с предыдущего уровня 27,75-29 USD/фунт. Высокосортный металл продолжился торговаться на уровне 29-29,75 USD/фунт. Трейдеры отмечают, что спрос со стороны сектора производства суперсплавов продолжает оставаться на высоком уровне, и недавняя сделка, заключенная со стороны со стороны крупного европейского игрока, компании Umicore, по поставкам кобальта в четвертом квартале по ценам более высоким, чем для третьего квартала, только подтверждает это общее мнение. Со стороны предложения рынок продолжает испытывать давление - производство кобальта на принадлежащем компании Xstrata норвежском заводе Nikkelverk продолжает оставаться ниже номинальной мощности (в первом полугодии производство кобальта на этом предприятии снизилось на 24% до 1920 т в связи с нехваткой сырья). Компания Chambishi Metals, в свою очередь, продолжает испытывать трудности с качеством после простоя, имевшего место ранее в этом году. Беспокойства относительно политической стабильности в Конго также оказывают определенную поддержку рынку. Тем не менее, активность на этом рынке снизилась по сравнению с недавними неделями, а признание Норникелем того, что его последняя сделка на прошлой неделе была заключена на уровне 27,53 USD/фунт, что ниже уровня двухнедельной давности в 27,65 USD/фунт, может, по мнению некоторых игроков, указывать на грядущее ослабление рынка.