Большие идеи, малые партии товаров: как General Electric использует идеи окружающих их людей, чтобы создать лучшую электронику

Если вы испытываете сильную потребность в наличии кусочков льда, знаете, такие крошечные, замороженные жевательные таблетки, которые используют сети ресторанов для охлаждения газированных напитков, то у компании GE уже есть для вас соответствующее электронное устройство, производящее их. Это Opal Nugget Ice Maker, в продаже с июля этого года по цене около $ 500 и приготовьтесь получить все ваши любимые ощущения - ломоту в зубах, «гусиную кожу» и отличные ощущения от ледяного жевания.

Краудсорсинг от GE

Помимо скармливания вам одной из самых странных причуд в истеме общепита, Opal отличается от других приборов GE еще и в другом отношении: это не было детище промышленных дизайнеров и инженеров GE, и оно не попадет на полки сети магазинов, когда появится впервые.

Вместо этого, Opal – продукт, полученный с помощью краудсорсинга в новом интернет-сообществе GE, FirstBuild, и будет продаваться только через сайт краудфандинга ("народного финансирования") Indiegogo. Opal будет выпускаться небольшими партиями на микрофабрике FirstBuild в 33 тыс. квадратных футов в Луисвилле, штат Кентукки и объем будет зависеть от заказа. Общее время создания продукта от концепции до производства - четыре месяца. Если дело прогорит, ничего страшного. Предварительные затраты были приблизительно в 20 раз меньше, чем традиционные для внедрения нового продукта, который может стоить десятки миллионов долларов.

"Если мы потерпим неудачу, мы хотим, чтобы это произошло как можно быстрее", - говорит Натараян Венкатакришнан, также известный под именем Венкат, глава научно-исследовательского отдела GE Appliances и директор FirstBuild.

Это - совершенно новомодная идея для подразделения Дженерал Электрик с почти вековой историей, чей только один заводской комплекс Appliance Park в 7,6 миллиона квадратных футов в Луисвилле выпустил миллионы холодильников, кухонных плит и посудомоечных машин после второй мировой войны.

Успешный проект

Компания FirstBuild.com появилась около года назад, публикуя приглашения, на разработки новых приборов и, поощряя, членов сообщества представить в качестве обратной связи свои проекты. Если идея получала достаточно поддержки, команда изобретателей, техников, и опытных инженеров с помощью новейших 3-D принтеров, лазерных резаков и штамповки в срочном порядке запускали ограниченное производство товара и начинали его продажу в Интернете. Если продукт пользуется большим спросом, его переправляют в Appliance Park для крупномасштабного производства. Компания платит авторам 1% отчислений от продаж. Половина идет ведущему изобретателю, который также получает $ 1000, когда товар "выстреливает"; остальное вместе с $ 2500 наличными делят среди всех остальных, кто внес вклад в создание продукта.

И хотя GE продает свое шестимиллиардное в долларах (по доходам) техническое подразделение Appliances компании Electrolux (сделку будет заключена в этом году), в GE хотят адаптировать данный подход в других предприятиях. Между тем, FirstBuild уже имеет полдюжины продуктов на рынке, включая индукционную кухонную плиту Paragon за $ 200, использующую беспроводной датчик температуры автоматического регулирования тепла горелки для точного приготовления пищи. Уже продано более 2500 единиц, деньги от реализации 300 тыс. долларов, полученные к концу года, пойдут на развитие производства.

FirstBuild совсем не обанкротилась, доходы растут, как и запас идей. Green Bean, например, устройство, которое позволяет перепрограммировать приборы для создания новых элементов управления и функций. В GE признают, никто не ожидал, что на рынке будут пользоваться большим спросом "холодильники со взломом" (hackable refrigerators) , но, черт возьми, говорит Венкат, компания готова попробовать начать их выпускать. "Что заставляет всех думать, что у нас есть идеи только о том, чем бы заполнить холодильник?"