Светлячки могут использовать ультразвуковую «музыкальную броню», чтобы отпугивать летучих мышей

Светлячки ядовиты для насекомоядных летучих мышей. Правда, только этого было бы недостаточно, чтобы защититься от хищников — о ядовитости мыши узнавали бы, когда уже съели добычу. Но как тогда спрятаться хищника, который использует звук для поиска пищи?

Своеобразный камуфляж, защищающий от хищников, которые ищут добычу с помощью звука

Согласно исследованию, опубликованному в журнале iScience, светлячки, возможно, используют «музыкальную броню», чтобы спрятаться от летучих мышей.

Ученые случайно обнаружили, что светлячки производят странные звуки с помощью движений крыльев. Эти звуки не слышны не только людям, но и другим светлячкам. То есть эти звуки — не брачный зов и не способ завладеть территорией.

Дальнейшее исследование показало, что светлячки таким образом, возможно, отпугивают летучих мышей. Ученые обнаружили, что похожие звуки производят светлячки четырех родов, обитающих на противоположных концах Азии, — так что это не странность, ограниченная одной популяцией.

Ученые признают, что пока нет доказательств того, что звук развился как механизм, предупреждающий летучих мышей о том, что эти насекомые не для еды. Однако на это указывает несколько причин. Основная заключается в том, что звуки имеют узкий пик около 40–50 кГц, совпадающий с основным диапазоном слышимости многих летучих мышей. Маловероятно, что это просто совпадение.

«Идея предупреждающих сигналов, которые сам отправитель не может обнаружить, известна из мира растений, но довольно редко встречается среди животных», — пишут ученые.

Кстати, у нас есть канал в Telegram, где можно почитать о самых свежих и интересных новостях из мира науки и техники