Урожай мутантов: ГМО к вашему столу

Растения-мутанты

В июле, после того как Monsanto отозвала свои заявления на продажу генетически модифицированных семян в ЕС, компания тем самым открыла путь другим конкурентам к размыванию своей доле рынка.

С ростом настроений против распространения генетически модифицированных продуктов по Европе и всему миру, ведущие химические компании – такие как BASF и DuPont обратили свое внимание на мутагенез — прием, который повторяет распространение солнечной радиации, чтобы получить растения, неуязвимые для гербицидов. Процесс, который практически ничем (и никем) не регулируется, создает возможности для компаний по получению серьезной доли на рынке семян, объем которого оценивается в 34 миллиарда долларов. Но некоторые ученые заявляют, о том, что растения-мутанты наносят больше вреда, чем генетически модифицированные.

В мутагенезе нет ничего нового: производители пользовались им десятилетиями, чтобы создавать различные вариации лука, овса, риса, и других видов растений. Сегодня BASF продает лицензию на свою технологию более чем 40 крупнейшим мировым компаниям, занимающимся производством семян - включая DuPont и швейцарскую Syngenta, которые в свою очередь продают огромные объемы семян-мутантов: от пшеницы до полевых цветков – на тех рынках, где не используют генетически измененные семена.

Удобная технология

Доходы подразделения BASF, относящиеся к сельскому хозяйству, выросли в 2012 году на 27 процентов по сравнению с предыдущим годом, отчасти из-за того, что возрос спрос на мутированные семена в Восточной Европе. Об этом говорится в годовом отчете компании. “Преимущество состоит в широте использования технологии”, - говорит Джонатан Брайант, вице-президент глобальной стратегической маркетинговой группы по гербицидам в BASF. “Поскольку это удобная технология выращивания … она востребована многими компаниями”.

Насколько все это угрожает Monsanto? Крупнейший в мире производитель генетически произведенного урожая — компания создает и продает семена, полученные от фермеров, с которыми заключен контракт — все это составляет значительную долю мирового рынка семян. В 2013 финансовом году продажи составили 14,9 миллиардов долларов; 10,3 миллиарда из этой суммы составили продажи семян и генетических лицензий. Компания из американского Сент-Луиса не раскрывает показатели продаж, но заявляет о том, что большая часть доходов, полученных от продажи семян, поступает от генетически модифицированных организмов.

Несмотря на то, что в годовом измерении за предыдущие 3 года доход компании рос на 20 процентов, Monsanto столкнулась с возросшими требованиями регуляторов и запретом некоторых своих генетически модифицированных растений в некоторых странах. Кроме того мешают политические барьеры, которые могут отложить запуск продуктов на долгие годы, или же вообще неограниченно.

За минувшие два десятилетия Европейский Союз одобрил выращивание только одного из множества представленных сортов урожая от Monsanto, что подтолкнуло компанию к отзыву еще 8 запросов на разрешение генетически модифицированных продуктов этим летом. Но проблемы с ГМО не только в Европе. В прошлом году BASF решила перенести свое подразделение, ответственное за разработку растений из Германии в США. Даже в США, законодательство 26 штатов (до того как разрешит Конгресс) требует сертификации генетически модифицированных продуктов. Подобных ограничений на ингредиенты, полученных из мутировавших растений не налагается.

Безопасная еда?

Существующие ныне техники выращивания позволяют выращивать растения с высоким уровнем содержания натуральных токсинов или протеинов, вызывающих аллергические реакции. Отчеты Национальной академии наук США, в которых содержится консенсус между экспертами в этой области, говорят о том, что риск непредсказуемых эффектов для здоровья при использовании мутировавших растений гораздо выше, чем при использовании других техник выращивания, включая генетически модифицированные. В процессе мутагенеза уничтожаются и перестраиваются сотни или тысячи генов в случайном порядке, вызывая мутации, которые в отличие от ГМО менее предсказуемы. Академия предупредила, что регулирование генетически модифицированных продуктов и в то же самое время разрешение на свободное обращение растений-мутантов, не оправдано с научной точки зрения.

Риски, связанные с мутагенезом, по мнению академиков, относительно малы по сравнению с инцидентами заболевания при поедании продуктов, в которых, скажем, есть сальмонелла. BASF придерживается точки зрения, что еда безопасна для потребителей и окружающей среды. “Эта техника использовалась в течение десятилетий и не доставляла никаких проблем”, - говорит Брайант.

В дополнение к свободной от регулирования среде, в которой они работают, мутированные растения приобретают все больше популярности, потому что они дешевле для получения. Monsanto тратит от 150 до 200 миллионов на запуск одного генетически произведенного продукта. По сравнению с этим, Япония вложила 69 миллионов долларов в период 1959-2001 гг в получение мутированных растений, что в итоге дало продуктов на сумму 62 миллиарда долларов за тот же период – об этом говорится в программе использования ядерных технологий в производстве еды и сельском хозяйстве ООН.

“При получении мутированных растений нет тех трудностей, с которыми приходится сталкиваться при получении ГМО”, - говорит Пьер Лагода, возглавляющий программу ООН. Это еще больше подогревает интерес к «мутантам», по его мнению. Только в 2013 году, программа Лагода получила запросы на помощь в получении 31 измененного вида растений - от сахарной свеклы из Польши до картофеля из Кении.

“Существующее регулирование является громадным подспорьем, чтобы вернуться назад и заняться выращиванием по-старому”, включая мутагенез, говорит Уэйн Пэрротт, профессор растениеводства из Университета Джорджии в Афинах. Monsanto также использует выращивание посредством мутаций, говорит глава по технологиям компании, Робб Фрэйли.

Отраслевые эксперты говорят о том, что выращивание и биотехнологии начинают сливаться воедино. За последние пять лет, растениеводы повысили содержание молекулярных маркеров измененных геномов кукурузы и других сортов урожая, чтобы улучшить скрещивание, делая традиционную селекцию более похожей генную инженерию. “Разницы между биотехнологиями и небио больше нет”, - говорит Пол Шиклер, президент Pioneer, подразделения по растениеводству в DuPont. “Это сплошная среда”.