Лучшая в мире икра больше не из России

Упоминание Китая рядом практически с любым продуктом питания  заставляет людей нервничать. После международных инцидентов, связанных с замоченным в отбеливателе мясом, заправленным антифризом яблочным соком и кедровыми орехами, “непригодными для потребления человеком”, страна “известна испорченной пищей из-за неоднократных скандалов контроля качества”, - говорит Шон Райн, управляющий директор China Market Research Group.

Kaluga Queen, которые производят свою икру примерно в 300 милях к юго-западу от Шанхая, помнят об этих ассоциациях.

“Самым большим препятствием является низкий уровень доверия к китайской продовольственной безопасности”, - говорит Лили Лиу, менеджер по маркетингу материнской компании Hangzhou Qiandaohu Xunlong Sci-tech.

Еще после первой банки, которая была отгружена в 2006 году, Kaluga Queen начали создавать фанатов. Сейчас эту икру выбирают 21 из 26 удостоенных звезды Мишлен ресторанов в Париже. Специалист по морепродуктам Эрик Риперт подает икру в Le Bernardin в Нью-Йорке. Lufthansa предлагает ее в бизнес-классе. Осетровая икра компании была даже частью трапезы президента Обамы на саммите Большой двадцатки, 2016 года.

Но поскольку большинство потребителей по-прежнему ассоциируют китайские бренды с недорогими продуктами, происхождение икры Kaluga Queen редко упоминается. Александр Петросян, вице-президент одноименного производителя икры, продает продукты Kaluga Queen в бутиках компании по всему миру, но не маркирует икру, как китайскую на жестяных баночках, которые в среднем могут стоить 150 долларов.

” Китайскую икру было очень трудно продать в течение первых трех лет, - говорит он. - Было трудно убедить людей, что это не дешевый продукт. Есть дешевая китайская икра, но то, что мы предлагаем, является одним из лучших продуктов на рынке.”

Россия и Иран уже давно доминировали на экспортном рынке, добывая, восхитительную белужью икру в Каспийском море. Избыточный вылов рыбы, в конечном счете, привел ее в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, и по мере сокращения предложения другие страны, включая Японию, Израиль и Китай, начали заполнять этот пробел.

”Экспорт китайской икры ждет бум из-за санкций и ограниченных поставок из Ирана и России, - говорит Рейн. - Многие рестораторы купят китайскую икру из-за хорошего качества, разумной цены и достаточного количества акций.”

Kaluga Queen получает 60 тонн икры в год, что делает ее крупнейшим производителем в мире, считают в компании. Они продают пять видов, но самый лучший товар Huso Hybrid ($210 за 30г) из гибрида Калужского и Амурского осетра. Рыбу выращивают в китайской провинции Чжэцзян, где горы Хуаншань снабжают искусственное озеро Цяньдао пресной холодной водой. У каждого осетра есть идентификационный номер, а у каждой банки есть код, который клиенты могут использовать для отслеживания цвета рыбы, а ее общего состояния.

Несмотря на это, Петросян отмечает, что его компания ежегодно совершает несколько поездок по контролю качества: “Мы проверяем воду, рыбу. Мы уверены, что все, что получаем из Китая, соответствует нашим стандартам.” На дегустации, гибридная икра оказалась восхитительной. Большие серые икринки имеют мягкий соленый вкус и потрясающий вид.

Список лучших шеф-поваров, покупающих Kaluga Queen, продолжает расти. В новом ресторане Le Comptoir de Pierre Gagnaire в Шанхае калужский продукт представлен в нескольких блюдах, таких как медленное яйцо-пашот с соусом Шампань. Шеф-повар Romain Chapel говорит, что “вкус икры более изысканный и чистый по сравнению со многими импортными аналогами.”