Сделана попытка объяснить принцип вестибулярной навигации человека

Ученым давно известно о существовании в среднем ухе вестибуляторного механизма, передающего в мозг информацию о местоположении и ориентации органа. Однако уже в силу своей локализации этот механизм может передавать информацию лишь об ориентации головы в пространстве. Более того, сам принцип работы вестибулярного механизма среднего уха не позволяет выделить вклад гравитации в общее ускорение при перемещении головы. Каким образом мозг получает информацию о движении тела как такового и отдельных его частей, еще менее понятно.
Группа ученых под руководством Доры Ангелаки (Dora Angelak) сделала попытку объяснить таинственный механизм. В основу их подхода легли два постулата. Во-первых, предполагалось, что (теоретически) можно извлечь информацию о положении и движении головы в пространстве из данных об угловом вращении полукруговых каналов среднего уха и данных о местном градиенте гравитации. Во-вторых, было решено сосредоточить поиск лишь на одном типе нервной ткани - клетках Пуркинье, имеющиеся в большом количестве в коре мозжечка.
В ходе исследований электрической активности клеток Пуркинье при движениях головой была эмпирически выявлена корреляция между ее уровнем и реальными движениями тела. Как обеспечивается мониторинг градиента гравитации и как происходит решение навигационной задачи в "мозгоцентричной" системе координат, судя по пресс-релизу Cell Press, представленному PhysOrg, осталось неясным.