В современном нестабильном как в финансовом, так и в политическом мире золотой запас государства является финансовым инструментом и страховкой от биржевых рисков. Это и определяет его высокую значимость на мировом рынке, который охватил весь его спектр, как от его добычи, так и распределение, и потребление. Золотом обеспечиваются международные взаиморасчеты, инвестиции, промышленное и бытовое потребления, даже спекулятивные операции. Ювелирная промышленность является главным потребителем золота, далее следует электронная промышленность. Нашло применение золото и в стоматологии и фармацевтике. Поэтому добыча золота является основным источником образования его предложения. По некоторым данным за весь исторический период человечества добыча золота составила приблизительно 158 000 тонн, при этом одна треть была добыта после первой половины ХХ столетия. Размеры добычи золота имеют большую инертность, поэтому в краткосрочном промежутке времени предложение золота довольно стабильно, что нельзя сказать о долгосрочном периоде. Произошли значительные структурные изменения в мировой добыче золота за последние 25 – 30 лет, в основном географические. Если до 2006 года ЮАР сохраняла за собой лидерство по добыче золота, то в 2006 году крупнейшим производителем стал Китай, добыв 270 тонн желтого металла. В то время как добыча ЮАР составила 254 тонны. Появились новые крупные производители, которые в десятки раз увеличили свою добычу золота, такие как США, Австралия, Перу, Индонезия, Папуа – Новая Гвинея, Филиппины и ряд других стран. Важно отметить также и рост золотодобычи в наиболее бедных странах, таких как Гана, где экспорт золота составил одну треть общего объема, а в Мали он составил 50%.

Итоги 2011 года показали, что 64% мирового производства золота были обеспечены восемью странами: ЮАР, Австралия с долей добычи по 11%; Китай, США с долей добычи по 10%, Перу – 7%, Россия – 6%, Канада- 4%, и 36% — остальными странами мира. Однако лидерами экспорта золота в 2010 году стали Таиланд с долей от общего объема мирового экспорта 28%, Саудовская Аравия – 19%, Гвинея – 11%. Этими странами было экспортировано более 50% мирового золота. Сегодня существует более 50 рынков золота: в Азии – 19, Америке – 14, Западной Европе – 11, Африке – 8. Предметом торговли являются не только реальное золото, но и ценные бумаги, срочные контракты, обеспеченные золотом. Интересно отметить, что сами золотодобытчики, поставляющие основной объем золота на рынки мира, мало влияют на стоимость товара, изменяя объемы предложения. Так же стоит отметить, что цены на золото трудно прогнозируемы, так как они зависят от очень многих факторов, хотя имеется некоторая цикличность в динамике стоимости, это быстрый рост сменяется затяжным спадом. Около 85% золотого резерва принадлежит десяти странам мира это: США, имеющая 8000 тонн; Германия – 3400 тонн; Швейцария – 2400 тонн; Франция 3000 тонн; Италия — 2400 тонн и т.д. Общий объем запасов золота у держателей, как в государственных, так и в частных секторах, примерно равен общей мировой добыче за 50 лет.

Потребление золота в мире растет и можно выделить две группы основных стран потребителей золота. В первую группу вошли США, Германия, Япония – это технически развитые страны, которые используют золото как в технике и электронной промышленности, так и при изготовлении ювелирных украшений. Япония является крупнейшим потребителем золота в области электроники. Такие страны как Италия, Китай, Португалия, Арабские эмираты, Индия и т.д. большую часть золота потребляют для нужд ювелирной промышленности и относятся ко второй группе стран. Среди них можно выделить Италию, которая перерабатывает 15% ювелирного золота мира. Значительным объемом золота владеют и частные лица.

Россия из стран потребителей владеет около одного процента золота, и это ставит ее на один уровень с Бразилией, Кувейтом, Испанией и т.д. На технические нужды Россия расходует около 17 тонн золота, это примерно 60% потребляемого золота в России. А на ювелирные изделия – расходуется приблизительно 12 тонн, около 40%. У россиян на руках находится примерно 7 тонн в мерных слитках. По итогам 2011 года государственные запасы золота в мире составили 30 500 тонн. Многие страны свои запасы не изменили, однако Россия увеличила свои запасы золота на 18%, незначительно уменьшили МВФ и Германия.

В мире добычи золота существует несколько способов, но основными считаются рудный и россыпной. Хотя россыпные месторождения, а это песок и различные грунты, которые содержат золото, считаются основными источниками добычи желтого металла на нашей планете, но их промышленная разработка почти всегда бывает нерентабельной. Несмотря на это, его добыча составляет 7%. Запасы россыпного золота в России велики и, конечно, она занимает первое место по этим запасам, добывая каждый год примерно 16%. Разработки золота на рудных месторождениях являются самыми масштабными и прибыльными. И добыча золота рудным путем составляет 93% в мировой экономике. Значительный процент он составляет и в России – это 18%.