Когда умирает партнер по бизнесу

Был июль 2012 года, когда я впервые услышал новость, о которой никогда не забуду. Она была от Ари Рамезани, моего хорошего друга и партнера в совместном бизнесе Phone Power. Ари (44 года) сообщил, что ему диагностировали рак желудка. Эти простые, но, в то же время, страшные слова моментально разрушили мою вселенную.

Скорбная весть

Впервые мы встретились в 1987 году, еще будучи студентами Университета штата Калифорния в городе Нортридж. С самого первого дня Ари произвел на меня впечатление яркой личности с высокими амбициями и вполне определенным желанием стать предпринимателем. Мы запустили наш первый совместный бизнес в 1994 году, который пришелся на начало бума пейджеров и сотовых телефонов. После этого, нам удалось создать целый ряд успешных компаний. И, наконец, в 2006 году мы основали Phone Power.

В течение тех ранних лет, мы были неодолимой силой. Взаимное притяжение иногда недооценивается, но вполне объясняет разницу между стартапом, скорость роста которого составляет несколько тысяч процентов и стартапом, который терпит провал еще до начала подъема. В партнерах по новому бизнесу мы часто ищем такие качества, как упорство, твердость характера и проницательность. В данном случае, Ари обладал всеми тремя качествами.

Стратегия развития

Обдумав эту опустошающую новость, Ари и я обратились к руководителям отделов и рассказали им о ситуации. По мере того, как мы старались держать их в курсе дела, все же было принято решение на данном этапе не уведомлять об этом сотрудников компании.

Мы поспособствовали тому, чтобы менеджеры взяли на себя обязанности Ари и выучились у него. Тогда еще не было известно излечим ли он, но рассматривали ситуацию с худшей стороны. Несмотря на болезнь, сердце Ари по-прежнему принадлежало компании, и он мечтал, чтобы мы добились успеха. Больше всего он хотел подготовить себе замену, вопреки тому, что это наводило на мысль о его собственной смерти.

На тот момент, когда Ари поставили диагноз, финансовое соглашение о покупке-продаже еще не было подготовлено. Мы были относительно молоды и не ожидали, что нечто подобное может произойти. И хотя я не могу сказать вам, стоит или нет иметь готовое соглашение о покупке-продаже, я настоятельно рекомендую задуматься над следующим:

Что будет, если мой партнер сегодня умрет?

Что в таком случае произойдет с бизнесом?

Что случится с моей семьей и семьей моего партнера?

Возможно, это не самые приятные вопросы, но именно их вы не можете оставить без внимания. Мысли о будущем и подготовка к непредвиденному – это то, что делает компанию успешной. Вот почему так важно продумать варианты, с которыми , возможно, предстоит иметь дело, в случае, если один из вас должен умереть.

Внедрение стратегии

Когда мы поняли, что Ари не излечим, осознание этого тут же всколыхнуло нашу команду, стирая воображаемую линию, которую мы нарисовали между работой и жизнью. Несколько месяцев спустя после его диагноза, к осени 2012 года, прогнозы для Ари были неутешительными. И тогда мы официально начали внедрение плана по преемственности. Совместно с советом директоров было принято решение, что главный операционный директор займет место Ари. Также в 4 квартале года мы сообщили остальным 95% наших работников, что Ари неизлечимо болен.

Мы постепенно ввели людей в "курс дела", продумав каждый шаг, особенно потому, что разговоры такого рода никогда не даются легко. Горе смерти наложенное на насущные проблемы бизнеса может стать причиной целого ряда эмоций. В таких условиях, люди часто винят себя за то, что не верят в бизнес. Смерть мешает рассматривать бизнес как бизнес.

Затем мы сообщили нашим банкирам и кредиторам о диагнозе Ари и предстоящих изменениях в руководстве, а также о наших планах обеспечить Phone Power дальнейшее развитие и рост. Мы знали, что Phone Power значила для всех тех, кто имел к ней отношение и были полны решимости сохранить бизнес для них. К счастью, наши сторонники выразили свое прежнее доверие компании .

Ближе к концу, когда Ари находился в больнице, мы пытались научиться у него всему, чему могли. Мы также оформили страхование ведущего работника, чтобы гарантировать то, что наши инвесторы и кредиторы получать компенсацию в случае моей смерти. Мы должны были быть одновременно социально и финансово ответственны.

Желание научиться у Ари как можно большему заставляло нас внимательно слушать его. Когда вы действительно слушаете, то задаете важные вопросы обо всем. Нам приходилось говорить о том, как мы будем справляться со всеми аспектами бизнеса и интересоваться есть ли лучший способ выполнять эти задачи. Как только Ари умрет, нам некого больше будет спросить.

Жизнь продолжается

Ари умер в январе 2013 года. Для его семьи и друзей, а также для всей нашей компании, это было чрезвычайно трудное время. Но не было бы счастья, да несчастье помогло.

Смерть Ари подняла всю нашу команду на совершенно новый уровень. Разделив эту трагедию, наши менеджеры построили более тесные взаимоотношения, которые не так легко разглядеть в других стартапах.

Исходя из этого опыта, я могу с уверенностью сказать, что подготовка к такому ходу событий не начинается с того момента, как партнер начинает болеть - она начинается с самого первого дня существования стартапа. Однако, удачный преемник и финансовое планирование -ничто по сравнению с силой ценностей и культуры компании.

Как основатели стартапов, мы всегда думаем о себе, как о жизненно важной части нашего собственного бизнеса. Однако создание такой мощной культуры и команды управления, на которые нас вынудили обстоятельства является гораздо лучшим подтверждением нашего лидерства, нежели создание компании, которая не смогла бы существовать без нас.

Личная потеря является невосполнимой утратой. Но, несмотря на это, существуют правовые и финансовые стороны, урегулирование которых обеспечит вашему бизнесу дальнейший успех, а вашему партнеру - в моем случае, Ари - память в успешном и могущественном наследии бизнеса.

Вы не можете быть готовы к трагедии, которая заберет у вас партнера, но вы можете стремиться построить компанию и корпоративную культуру, с достоинством и спокойствием выдерживающую любой кризис. Вы можете, несмотря на атмосферу кризиса, предпринять обдуманные шаги, понятные сотрудникам, инвесторам и кредиторам.

Сегодня, спустя почти год после того, как он умер, Ари продолжает оставаться вдохновляющей силой для нашей компании. Он не только является постоянным напоминанием того, как бесценно время, но и реальным примером того, что трагедия, случившаяся в компании, может либо навсегда разрушить, либо навсегда видоизменить ее.