HTC: как "хулиган" и "романтик" пытаются возродить компанию

Пять лет назад, когда HTC начали стремительно превращаться из среднестатистического производителя смартфонов в полноценный потребительский бренд, компания приобрела One&Co, агентство промышленного дизайна в городе Сан-Франциско. Это путь, который почти удался, со звездами Голливуда в рекламных роликах и флагманским продуктом, нашедшим самые теплые отклики среди рецензентов технических новинок. Но на рынке смартфонов, где ведущая роль принадлежит Apple и Samsung, потребители по-прежнему рассматривают HTC, как обитателя второго сорта.

Не очень хорошие перспективы

Одним ясным октябрьским днем, в офисе компании One&Co, заполненном яркими цветными прототипами телефонных корпусов и молодыми разработчиками с художественным беспорядком на голове, Питер Чу и Шер Ванг (исполнительный директор и председатель компании HTC, соответственно) вели беседу о едва заметном, но значимом сдвиге во влиянии тайваньской компании.

"Что касается дизайна, то здесь мы твердолобы", - говорит Чу.

В редком совместном интервью, после нескольких мучительных для тайванского производителя смартфонов месяцев, эта пара села друг напротив друга за столом для совещаний и рассказала, как Чу сосредоточится на продуктах и "инновациях", в то время, как Ванг займется менее приятной частью по восстановлению компании, в которой она является соучредителем, как то: продажи, маркетинг, логистика и обслуживание клиентов.

"Благодаря многочисленным проблемам, этот период является по-настоящему волнительным - он не дает нам расслабиться", - делится Ванг.

Некоторые аналитики видят в этом легкомысленный подход. Несмотря на то, что их флагманский продукт HTC One получил самые положительные отзывы, даже Роберт Дауни-младший, "Человек из стали" не смог предотвратить сокращение рыночной доли смартфонов HTC, что по оценкам исследовательской компании Gartner составляет 2.6%.

Показатели компаний, работающих где-то между Apple и Samsung, а также армия производителей дешевых смартфонов, поглощающих китайский рынок, не предвещают ничего хорошего для HTC.

Цель - китайский рынок

По мере того, как обосновавшаяся в Тайбэе HTC пытается возродиться, близлежащий рынок Китая - единственная очевидная и обещающая надежда.Чтобы запустить свой бизнес там, компания недавно назначила нового регионального директора на территории Китая, и он уверен, что лучший маркетинг и более широкий спектр продуктов помогут компании добиться успеха.

"Мы вступили на китайский рынок довольно поздно, а Китай - большой", - рассказывает Джек Тонг, глава HTC в Китае и президент Северной Азии.

Чу утверждает, что проблемы HTC кроются в другом, так как их флагманский продукт HTC One достаточно успешен. "Потеря рыночной доли главным образом исходит из среднего и низшего уровней сегмента", - уверен он. С его новым взглядом на продукты, он намерен обновить портфолио среднего уровня.

Здесь может потребоваться дальнейшее партнерство с такими компаниями, как Google и Facebook. Чу предпочел не давать никаких комментариев по поводу сообщения на прошлой неделе о том, что HTC ведут переговоры с Amazon о производстве смартфонов для электронной коммерции, однако сказал: "Мы всегда открыты для подобного рода возможностей, но мы не будем говорить о чем-то конкретном".

Несмотря на приобретение Nokia, Microsoft желает, чтобы HTC и дальше производили устройства с операционной системой Windows Phone. "Но продажи HTC телефонов с Windows "довольно низкие", - говорит Чу. "Сначала нам нужно понять, как построить этот бизнес и как позиционировать продукт с Windows Phone на рынке".

Новые устройства HTC

Чу и Ванг казались гораздо сильнее воодушевлены идеями новых устройств, выходящих за рамки простых смартфонов, намекая на то, что HTC занимается разработкой нового планшета и носимого устройства, которое может составить конкуренцию интеллектуальным часам от Samsung Galaxy Gear.

"Технология носимых устройств - "критический сегмент для нас", - поделился Чу. "Она соответствует тому, что мы делаем сегодня в качестве общего опыта в мобильных устройствах. И это только одна область, которая вдохновляет нас".

Чу сказал, что несколько лет назад HTC работали над интеллектуальными часами совместно с Microsoft, но не вдавался в подробности, когда попытки возобновятся. "Пока еще слишком рано", - говорит он о рынке технологий носимых устройств, с многочисленными "версиями номер один" и опыте в хитроумных приспособлениях с отсутствием стиля. "Это должно удовлетворять потребности, а иначе это всего лишь хитроумное приспособление или концепция, непригодная для повседневного использования в жизни. Для нас это возможность", - заключил он. "Люди смеялись над нами, когда мы выпустили первый смартфон... А теперь у каждого есть смартфон. Я практически уверен, что такими же станут и носимые устройства, но не судите с точки зрения того, что имеется на рынке (сейчас)".

Пока Apple - которые по слухам также занимаются разработкой собственного iWatch, представила последнюю серию iPad на этой неделе, HTC по большому счету далеки от рынка планшетов.

"Когда планшет HTC увидит свет, это будет красивое и запоминающееся событие", - говорит Ванг. "Существует множество продуктов, которые можно обновить.. Вездесущий искусственный интеллект - это не только носимые устройства".

Роковое отставание

В настоящее время HTC необходимо решить более насущные проблемы, нежели "интеллектуальный мир", который так стремится построить госпожа Ванг. Само заявленный перфекционизм Чу обходится компании в копеечку, особенно, когда речь заходит о деталях продукта, таких как бесшовный алюминиевый корпус HTC One и его необычная камера с ультрапикселями.

Проблемы производства и трудности в поставках необходимых компонентов не дали флагманскому смартфону вовремя увидеть свет этой весной, задержав выпуск на несколько решающих недель. Когда он, наконец, появился в продаже, Samsung уже проводили обширную маркетинговую кампанию Galaxy S4.

"Samsung известны своим молниеносным маркетингом", - говорит Бен Вуд, аналитик мобильных устройств в CCS Insight. "Для маленького несчастного HTC возможность была упущена".

Вуд описывает Чу, как "хулигана", а Ванг, по его мнению, может "держать парней, преследующих радугу, в узде". Некоторые аналитики, а также нынешние и бывшие сотрудники полагают, что компания могла бы заняться договорными проектными работами для таких компаний, как Amazon, опираясь на их поддержку в маркетинге и продажах. Они также могли бы выбрать другую нишу - не выживать Samsung, а добиться успеха в чем-то своем, более специфичном.

"Сравните телефоны с автомобилями. Когда у Porsche хороший год, ребята из GM и Mercedes не переживают. Места хватит всем", - сообщает источник, знакомый с компанией. Эту точку зрения разделяет Чу. "Рынок достаточно большой. HTC - маленькая компания. Для нас не проблема остаться конкурентоспособными и выжить", - говорит Чу. У HTC есть "хороший шанс" выиграть 15 % на рынке смартфонов высокого класса и 5 % на мировом рынке в целом, что было бы "очень хорошим показателем для нас", - добавил он.

"Людям необходимо посмотреть на это с такой точки зрения, а не (стремиться) победить того, кому принадлежит 50% доли рынка".