Что общего у космоса и седины

Весной его ракета New Shepard [А] успешно поднялась выше 100 км, доставила в ближайшее околоземное пространство герметичную капсулу с манекеном и совершила вертикальную посадку, притормозив основным двигателем — двухкомпонентным ВЕ-3. В нем используется окисление жидкого водорода кислородом, хотя предыдущие версии работали на самовоспламеняющемся топливе — перекиси водорода. Связь между атомами кислорода в ней чрезвычайно непрочна и при разрыве приводит к выделению большого количества энергии, делая молекулу неустойчивой и крайне химически активной. Реакция ее разложения не нуждается даже в окислителях, так что ВЕ-1, «перекисные» двигатели первого поколения, были однокомпонентными. Высокая реактивность делает пероксид водорода [B] удобным отбеливающим средством, а еще токсичным биологическим агентом, использующимся для дезинфекции. Наш организм вынужден постоянно бороться с пероксидом, который является побочным продуктом многих окислительно-восстановительных реакций. Он способен повредить любые клеточные структуры, поэтому как можно скорее нейтрализуется каталазой — едва ли не самым быстродействующим нашим ферментом: она разлагает десятки миллионов молекул в секунду. Однако с возрастом активность каталазы снижается, а вместе с тем ослабевает и защита от окислительной силы пероксида. Считается, что именно его накопление в клетках волосяных фолликулов может приводить к нарушению синтеза основного пигмента волос [C], меланина, — и появлению седины. Статья «Что общего?» опубликована в журнале «Популярная механика» (№7, Июль 2018).