Великое зерновое ограбление

8 июля 1972 года президент Ричард Никсон объявил о том, что СССР закупит у США крупнейшую в истории партию зерна. Несмотря на "железный занавес" и усилия советской пропаганды, рапортовавшей об успешной битве за урожай, в союзе о закупках пшеницы у главного противника не говорил только ленивый. Внутри страны о глупости политбюро слагались анекдоты, в то время как многие западные эксперты расценивали действия советского руководства как масштабную акцию по подрыву экономики США.
Уже в начале лета 1972 года стало очевидно, что урожай зерновых будет катастрофически низким, и в июле делегация Экспортхлеба в составе трех человек отправилась за океан для проведения переговоров с американскими производителями зерна. Буквально за несколько дней им удалось провести переговоры с "большой шестеркой" - шестью крупнейшими агропромышленными компаниями. Самые смелые аналитики оценивали объем закупок со стороны СССР как "чудовищный" - около 2,7 млн т. Их более умеренные коллеги не верили таким цифрам, не подозревая, что СССР уже законтрактовал 8 млн т. Поначалу эта ситуация несказанно обрадовала Минсельхоз США, которому необходимо было избавляться от накопленных зерновых запасов. Компании-продавцы держали в секрете объемы контрактов, дабы не травмировать рынок. Ведь для того, чтобы поставить в СССР зерно, компаниям пришлось бы покупать его на внутреннем рынке, что привело бы к росту внутренних цен. Достигнув ряда договоренностей, делегация вернулась в Москву, однако тут же была отправлена назад: к августу стало ясно истинное положение дел на внутреннем рынке, и слово "катастрофа" было самым мягким из звучавших в кулуарах политбюро.
Во второй приезд Экспортхлеба американские аналитики говорили уже о 4 млн т, однако реальность перекрыла все их ожидания: Советский Союз заключил контракты на поставку 19 млн т зерна. Советская делегация убеждала каждую компанию, что "мы работаем только с вами". И, как ни странно, прагматичные американцы поверили этому - в итоге реальный объем намечающихся поставок не был известен никому. В начале августа, когда компании, до этого державшие в строгом секрете объемы договоренностей, стали лихорадочно закупать зерно и фрахтовать пароходы, рынок прозрел: цены сразу поднялись почти в два раза. Теперь о катастрофе заговорили в США. Дело в том, что в тот момент существовала практика выравнивания внутренних и мировых цен в США. Если компания экспортировала зерно по цене, превышающей внутреннюю,- разница выплачивалась правительству, если мировые цены были ниже внутренних, то разница компенсировалась правительством. Эта практика была вполне приемлемой, пока объем платежей был примерно равен. Когда же дело дошло до экспорта 19 млн т по ценам, почти вдвое превышающим внутренние, счет экспортных субсидий пошел на сотни миллионов. Поднялся шум и среди налогоплательщиков, которым пришлось оплачивать поставки зерна своему "вероятному противнику" из собственного кармана. В итоге размер субсидий был значительно сокращен, а убытки были разделены между государством и компаниями.
Эта нашумевшая история получила название "Великое зерновое ограбление" и стала началом для разговоров о том, как СССР своими тайными действиями обваливал мировые биржи и диктовал свою экономическую политику недружественному Западу, однако сегодня уже вряд ли удастся узнать, была ли эта история действительно осознанно направлена против западной экономики.