Падение наследного принца Daimler

Удар по престижу

Компактный фургон двигался к препятствию со скоростью 64 км/час. Тормоза не использовались, транспортное средство не сворачивало с пути, и с грохотом врезалось в преграду. Все до сих пор шло согласно плану, но не совсем подходящем для Mercedes.

Пассажиров отбросило вперед. К счастью, они были обычными болванами для краш-тестов, но как позже стал утверждать Германский Автомобильный Клуб (ADAC), у пассажиров и водителя был "велик риск получения повреждений в области грудной клетки". Как следствие, компактный фургон Mercedes-Benz Citan получил только 3 из 5 возможных звезд в этом тесте. По данным ADAC, фургон показал "существенные недостатки в сфере безопасности". При проведении двух тестов, "подушки безопасности, предназначенные для головы, запутывались и, поэтому, практически были бесполезны". Результаты также показали "недостаточную" безопасность для пешеходов.

Для бренда Mercedes-Benz, использующего в своей рекламе слоган "Только наилучшее", оценка ADAC явилась чувствительным раздражителем и компания в понедельник объявила об отзыве не только 3,500 фургонов Mercedes-Benz Citan, но и одного из высших руководителей - Вольфганга Бернхарда.

52 летний менеджер долгое время рассматривался в качестве замены генеральному директору Дитеру Цетше. Но теперь об этом речь не идет, как утверждают несколько представителей Наблюдательного совета компании. Куратор Бернхарда - Цетше - лишь пробормотал о том, что результаты испытаний были "совершенно неудовлетворительными".

Мерседес в шкуре Рено

Бернхард, ранее возглавлявший филиал в МакКинзи, возглавил подразделение Daimler по выпуску грузовиков в 2009, и поэтому непосредственно отвечает за разработку Citan и за катастрофические результаты тестов от ADAC. По соображениям стоимости, Daimler решила не разрабатывать фургон самостоятельно. И поэтому решено было использовать фургон Kangoo, производимого совместным с Renault предприятиям. Модель появилась на рынке в 2008 году и получила название Citan. Команда Bernhard доработала интерьер, конструкцию и установила звезду Mercedes на передней решетке.

"Mercedes следовало лучше перепроектировать фургон", подытожил ADAC, указывая, что модель Renault уже показала "слабости во время краш-теста в 2008 году".

В отчете отмечается неудовлетворительная деятельность члена Правления Daimler Бернхарда, который снискал славу одного из лучших проводников стратегии сокращения затрат в автомобильной промышленности. Но он также является одним из самых спорных топ-менеджеров.

Он использует лексику военного стратега. Его речь приправлена такими выражениями, как "организовать сражение", использовать "тяжелую артиллерию" и даже прибегнуть к "уличным боям". Такая риторика направлена на мотивацию подчиненных, но посторонние склонны пугаться воинственных манер.

Крутое восхождение, внезапная авария

Карьера Бернхарда напоминающая последовательный подъем натолкнулась на внезапную аварию. Став лишь в 42 года членом Совета Правления Daimler, он был направлен в Соединенные Штаты поднимать Chrysler. Ожидалось, что он станет главой Daimler после своего возвращения, но был вынужден покинуть компанию незадолго до вступления в должность. Это случилось не из-за того, что он что-то делал неправильно, а потому что он относился к бренду, как к "объекту реструктиризации", который может выжить только при условии серьезных сокращений.

Вторая ступень Бернхарда в качестве генерального директора Volkswagen пошла по той же траектории. Он также намеревался снизить затраты автопроизводителя из Вольфсбурга и преуспел в этом. Но, в конечном итоге, он не нашел общего языка с людьми в VW. Он возмущал сотрудников и угрожал, что следующий VW Golf никогда более не будет выпускаться в Вольфсбурге.

В 2007 он покинул Вольфсбург и VW, а немного позже вернулся в Штутгарт, чтобы начать свою третью карьеру, направленную на то, чтобы занять пост главы компании. Придя в Daimler, он возобновил ту же схему работы. Бернхард сделал производство более эффективным, сократив время работы по выпуску с 37 до 35 часов. Но вернувшийся наемный менеджер решил доказать, что является ключевой фигурой.

Представители сотрудников компании отказались вести переговоры по программе сокращения расходов. Как отметил Эрих Клемм, председатель Совета рабочих компании, изменения не могут произойти, потому что "ведут к войне против сотрудников".

В начале года Клемм и его коллеги по Совету призвали к смещению Цетше с поста главы компании. Они также заявили, что более не желают обсуждать с Бернхардом вопросы сокращения расходов на заводах компании. И, если бы у них была такая возможность, они бы выдворили его из компании незамедлительно.

Председатель Наблюдательного совета Манфред Бишофф нашел компромисс. Контракт Цетше был пересмотрен и переписан в сторону снижения срока с 5 до 3 лет. Бернхарду пришлось передать вопросы сокращения Андреасу Реншлеру, возглавлявшему в то время подразделение по выпуску грузовиков. Реншлер показал, что он способен самостоятельно решать вопросы снижения стоимости с представителями трудового коллектива.

Это было еще одним поражением для Бернхарда, но, тем не менее, у него был шанс проявить себя. Однако, результаты краш-тестов Citan вызвали сомнения о его способности проектировать автомобили, которые удовлетворяют стандартам Mercedes.

Между тем, Mercedes-Benz пытаться ограничить ущерб, нанесенный его имиджу. Компактный фургон подвергнут серьезной переработке, и конструкторам дано задание получить четыре звезды в следующем краш-тесте.