Новый фронт борьбы Apple за ТВ рынок

Амбиции IT - гиганта

По словам осведомленных источников, представители Apple Inc во время переговоров с одним крупным провайдером кабельного телевидения обмолвились о том, что компания намерена предоставить покупателям возможность просматривать телевизионные каналы и другой контент при помощи новой ТВ-приставки.

Подобное заявление говорит о грандиозных амбициях проникновения технологического гиганта на рынок ТВ после долгих лет бесплодных попыток.

Однако, на данный момент нет никаких сведений о заключении каких-либо контрактов с провайдерами кабельного ТВ. Основным препятствием является нежелание самих провайдеров.

К тому же, Apple придется убедить потребителей приобрести приставку. Ведь она может стоить сотни долларов, в то время как аренда аналогичного оборудования у провайдера обойдется в $10-15 в месяц. Крупные производители бытовой электроники, такие как TiVo Inc. или Samsung Electronics Co., уже имеют опыт продажи приставок для кабельного ТВ, однако они не оказали серьезного влияния на рынок в целом.

Тактика Apple

Кроме того, из переписки Apple и ТВ-оператора можно сделать вывод, что компания решила выбрать менее радикальный способ интеграции в рынок. Вместо того, чтобы напрямую предоставлять услуги кабельного телевидения, составляя непосредственную конкуренцию существующим компаниям, корпорация решила сотрудничать с существующими операторами.

Пресс-секретарь компании, Том Ньюмайр , отказался давать комментарии по этому поводу, сказав, что «все это всего лишь слухи».

Нужно отметить, что руководство Apple давно «положило» глаз на рынок ТВ, как потенциальную область для дальнейшего расширения. Но основные игроки рынка — провайдеры кабельного ТВ, поставщики цифрового контента — не хотят экспансии технологического гиганта, поскольку это может привести к потере контроля, как это было со звукозаписывающими лейблами и беспроводными сетями.

Однако, создав ТВ-приставку, Apple пошла тем же путем, который она использовала для продвижения iPhone: начала убеждать существующих «игроков» принять продукцию компании в качестве дополнения к основной услуге. И эта «схема» действительно успешна! Компании требовалось лишь продавать устройство, в то время как основные расходы по созданию и поддержанию услуг брали на себя операторы сотовой связи, в надежде получить большую прибыль.

Генеральный дирекотор Apple, Тим Кук , встретился с Гленом Бритом , главой компании Time Warner Cable Inc. в Солнечной Долине (Sun Valley), штат Айдахо, в прошлом месяце на ежегодной пресс-конференции, организованной Allen & Co. Time Warner Cable Inc. - одна из компаний, которая ведет переговоры с Apple.

Продажи набирают обороты

Стоимость Apple TV составляет около $99. Устройство поддерживает потоковое видео из Интернета, но не позволяет смотреть каналы кабельного ТВ. Новая ТВ-приставка пока находится на стадии разработки, и даже неизвестны его аппаратная основа и дизайн.

По сообщению осведомленных источников, требуемое аппаратное обеспечение может быть интегрировано в телевизор. И у Apple уже были ранние прототипы подобных устройств.

Продажи Apple TV набирают обороты, однако, в целом, они не так уж и велики. По состоянию на 30 июля текущего года, продажи составили 1.3 млн. устройств, что в 1.7 раза больше, чем в прошлом году.

Основываясь на предыдущих финансовых отчетах, Тим Кук сказал, что компания верит: «Устройство выведет нас на лидирующие позиции...где-нибудь». Apple TV предлагает возможность программирования через iTunes, а также некоторые сетевые приложения, такие как NetFix. Однако, с помощью этого девайса нельзя просматривать обычные спутниковые или кабельные каналы, что весьма ограничивает количество его пользователей.

Опасения кабельных операторов

По словам осведомленного источника, приставка для кабельного ТВ была в планах компании еще за два года до запуска актуальной версии Apple TV. Отношение Стива Джобса во время его правления, к подобным устройствам, было пренебрежительным, поскольку операторы кабельного ТВ не имели выхода на национальный уровень — они ограничены сравнительно небольшой площадью вещания. К тому же, стоит отметить, что права на контент принадлежат не провайдерам ТВ, а развлекательным компаниям.

Обе стороны ходили вокруг да около на протяжении нескольких лет, как говорят люди, знакомые с образом мысли поставщиков кабельного ТВ. Операторы боялись, что Apple подорвет их репутацию в глазах клиентов.

СЕО ТВ-компаний заявляли, что исторические низкие продажи Apple TV означают низкие рейтинги вещания через новую ТВ-приставку. Гораздо больше их волновали приложения для не в пример более популярного iPad.

Со слов источников, близких к телеиндустрии, провайдеров кабельного ТВ в прошлом отпугнуло требование Apple о 30-% «скидке» на определенные сделки по отношению к телевизионной приставке. Компания всерьез обсуждала свое стремление быть единственным поставщиком приставок для IP-TV. И, судя по всему, она хочет добиться этого на рынке кабельного ТВ.

Но для операторов есть и светлые стороны этого вопроса. Например, если Apple возьмет на себя производство приставок, то появятся дополнительные средства, которые раньше они тратили на закупку абонентских устройств, причем первый месяц пользования был бесплатный! Кроме того, это позволит удержать часть аудитории, которая стала активно переходить на просмотр ТВ через интернет, ведь появится устройство, которое позволит совмещать обе функции.