«Лет Ми Спик Фром Ма Харт»

Сопрезиденту и генеральному директору крупнейшей в мире сетевой лингвистической школы EF Education First Филиппу Халту чувства юмора не занимать. «Я говорю на шести языках: родном шведском, а также на американском, британском, канадском, австралийском и новозеландском английском!» – смеется молодой миллиардер в разговоре с корреспондентом журнала «РБК». Его отец Бертиль Халт еще полвека назад понял, что секрет успеха в условиях глобализации – в знании языков. И именно английскому суждено стать международным инструментом общения. В 1965 году Бертиль собрал группу студентов и вывез их из Швеции в Великобританию для интенсивного обучения. Сегодня EF раскинула свои «щупальца» в 60 странах, а Халты прочно закрепились в рейтингах миллиардеров.

ПЕРВЫМ ДЕЛОМ – НЕ САМОЛЕТЫ

Миллиардеров родом из Швеции в мире не так уж много: семья основателя H&M Стефана Перссона, создателя IKEA Ингвара Кампрада, владельцы TetraPak Раусинги и еще пара-тройка фамилий. Бертиль Халт, которому в 2012-м исполнился 71 год, как и многие успешные бизнесмены из старой гвардии, в 1977 году сделал ход конем: перевел штаб-квартиру своей компании из шведского Лунда в швейцарский Люцерн. Бегство от драконовских налогов – веская, но не единственная причина переезда. Бизнес г-на Халта в первые 12 лет развивался со скоростью света: офисы EF появлялись в разных

городах Европы как грибы после дождя, и в начале 1970-х компания решилась на марш-бросок в США и Японию. А все благодаря простой, но верной идее. Бертиль, в детстве страдавший дислексией, к 20 годам понял, что самый эффективный способ учить языки – погружение в культурную среду. Капитан Очевидность? Сейчас – да. Но не полвека назад.

Бертиль Халт начал свой бизнес в 23-летнем возрасте, бросив университет Лунда после первого курса. И кто бы мог подумать: «недоучка» разбогател, помогая другим учиться! Сегодня его состояние, по информации журнала Forbes, – 3 млрд долларов. Оборот и другие финансовые показатели EF Education First тщательно скрывает, оправдываясь тем, что компания непубличная (100% акций принадлежит семье). Генеральный директор EF в России Кент Джонссон предлагает судить о масштабах бизнеса по другим цифрам. «В компании работают около 34 тыс. сотрудников в 60 странах. У нас более 2 тыс. корпоративных клиентов и свыше 400 школ по всему миру. Через наши руки с середины 1960-х прошли примерно 20 млн человек», – рассказывает он. В EF оценивают глобальный рынок в 50 млрд долларов, но свою долю на нем не называют. Конкурентов хватает: в каждой стране работают сотни, если не тысячи языковых школ. Но сравнимых по масштабам бизнеса международных игроков, пожалуй, не найти. Так, у другой крупной сети – International House World Organization – 150 школ в 50 странах, однако большинство из них работает по франшизе.

Экс-директор EF Луиза Джулиан, возглавлявшая компанию с 2002-го по 2010-й, в одном из интервью отметила, что число клиентов EF увеличивается в среднем на 15% ежегодно. «Мир становится все более глобализированным. Знание английского – это необходимость для профессионального успеха практически в любой сфере. И это главный драйвер роста для языковых школ по всему миру, – рассуждает Кент Джонссон. – Инвестиции в образование актуальны даже в кризис. Люди экономят на дорогой одежде, путешествиях, но думающие наперед не откажутся от вложений в свое развитие». К выездным языковым курсам EF с годами прибавились культурный обмен, образовательный туризм, локальные и международные лингвистические школы, система онлайн-обучения Englishtown и даже MBA-курс Hult International Business School. А вот от изначального Europeiska Ferieskolan (в переводе со шведского – «Европейские каникулярные школы») осталась лишь аббревиатура EF. Education First с английского можно вольно перевести так: «Первым делом – образование».

КОРПОРАТИВНЫЙ СЕКТОР

Помните яркую речь министра спорта Виталия Мутко на презентации Сочи-2014 Международному олимпийскому комитету? «Лет ми спик фром май харт ин инглиш…» Чиновник обещал к Олимпиаде подтянуть свой английский. Кстати, не без помощи EF. Корпоративный сектор – одно из важнейших и наиболее прибыльных направлений деятельности языковых школ. Пользуясь званием крупнейшего игрока, компании Халтов удается договориться о сотрудничестве с весьма прибыльными клиентами. Например, в России среди таковыхязначатся Сбербанк, «Газпром», РЖД. В мире – HSBC, Airbus, IBM, Philips, Xerox. EF добилась подписания договоров с оргкомитетами спортивных мероприятий. Впервые она стала официальным партнером Олимпийских игр в 1988-м в Сеуле. А на будущее уже есть договоренность относительно Игр-2014 в Сочи и Чемпионата мира по футболу в Бразилии.

EF не раскрывает свой маркетинговый бюджет, но, по словам Кента Джонссона, расходы на маркетинг и рекламу ежегодно растут. Самое сложное – адаптировать бизнес-модель в каждой стране присутствия. К примеру, в России, Индонезии, Китае компания создает сети местных школ, где слушатели занимаются непосредственно с преподавателями. Вице-президент EF Бернард Ширер, который несколько лет проработал в КНР, отмечает, что спрос на английский в Поднебесной стремительно растет: «В последнее время мы открываем там по одной школе в неделю. За 19 лет их число превысило 170 по всей стране». В других же государствах – скажем, в Испании или Франции – школ обучения английскому языку у этой компании нет, только испанскому и французскому соответственно. «Европейцам проще поехать в англоязычную страну, чаще Великобританию, чтобы учиться в языковой среде», – говорит г-н Джонссон.

В России сейчас работают 35 школ (первая появилась в 1995-м), а в ближайшие два-три года компания рассчитывает открыть еще 10–15, преимущественно в Москве и Санкт-Петербурге. А пока крупнейший глобальный игрок не занимает лидирующих позиций в нашей стране. В Московском регионе, к примеру, по данным исследования компании «Технологии роста», опубликованного весной 2011 года, English First находится лишь на четвертой строчке рейтинга, уступая English Learning Center, ВКС-IH и Language Link. Поле в России непаханое, соглашается Филипп Халт: «Честно говоря, я бы хотел, чтобы мы смогли за последние 10 лет успеть сделать здесь больше, чем получилось. С 1993 года, когда был открыт первый офис EF в России, тут были довольно сложные времена для бизнеса».

СЛАБЫЕ МЕСТА

Рынок, на котором работает EF, остается в числе самых закрытых не только в нашей стране. Но, несмотря на отсутствие статистики, можно предположить, что позиция EF на многих привлекательных рынках аналогична ситуации в России: в некоторых государствах офисы и школы компании есть только в столицах. На Украине, например, где процент желающих изучать английский не меньше, чем у нас, EF вообще не представлена.

Одно из главных препятствий для расширения в развивающихся странах – стоимость услуг, так как EF работает в высоком ценовом сегменте. «Если на учебных программах занятия ведут титулованные преподаватели, стоимость программы низкой не будет. Репутация школы играет большую роль в позиционировании и, как следствие, в ценовой политике», – объясняет руководитель маркетинговых коммуникаций Стокгольмской школы экономики в России Анна Измайлова. Однако, вероятно, не везде удается держать планку. «Проблема многих крупных сетевых школ, и EF в частности, в том, что они нанимают преподавателей – носителей языка с минимальным опытом. Эти молодые люди едут обучать языку за рубеж ради путешествий и приключений, работа для них на втором месте», – отмечает блогер с ником MrBleaney, который имел опыт работы в EF в КНР.

Генеральный директор компании BigFish Executive Solutions Татьяна Баскина называет еще одну распространенную проблему платных языковых школ – массовость в ущерб индивидуальности. «В обучении иностранным языкам группа из четырех человек уже большая. При таком формате не уделяется внимания индивидуальным потребностям каждого ученика, что очень важно. В большинстве сетевых школ нормальной считается группа в 10–12 человек, – комментирует эксперт. – Методика вторична, люди первичны. У многих школ с этим ощутимые сложности». По мнению г-жи Баскиной, недостаток преподавателей, которые сами учили языки по учебникам, в том, что у них хорошие академические навыки, но они не владеют живым разговорным современным языком. Как результат, их ученики получают престижный диплом, но не могут поддержать беседу среднего уровня сложности. «Из-за слабого преподавания фонетики ученики приобретают неправильное произношение», – добавляет она.

Привлечь клиентов EF решила с помощью Всемирной сети. Сейчас компания активно развивает интернет-обучение как дополнительный инструмент к традиционным методикам. Образовательная система EF Englishtown оказалась весьма востребованной на многих рынках, в том числе и в России, не в последнюю очередь благодаря более низкой стоимости по сравнению с обучением офлайн. По словам Кента Джонссона, это направление получило развитие с приходом старших сыновей Бертиля Халта к руководству корпорацией. Филипп и Алекс управляют EF с 2010 года, но отец-основатель до сих пор состоит в совете директоров. «Бертиль – настоящий предприниматель, который доверяет своим сотрудникам, поскольку очень хорошо умеет подбирать команду, – рассказывает г-н Джонссон. – Он искренне заинтересован в результате и при этом весьма требователен, ставит сложные задачи».

Возможно, EF развивалась бы быстрее и стала бы непререкаемым лидером на многих рынках присутствия, если бы к финансированию привлекли «денежного» инвестора. Но Халты-младшие придерживаются отцовской линии. «Наша компания всегда на 100% принадлежала семье», – говорит Филипп Халт. По его мнению, у такой формы собственности много преимуществ перед публичной компанией, торгующейся на бирже или с участием венчурного капитала. Также семейственность позволяет реализовывать долгосрочную стратегию развития. «Мы не отчитываемся перед внешними акционерами, не зависим от флуктуаций фондового рынка, – рассуждает г-н Халт. – Мы можем строить планы на долгую перспективу, поступать так, как считаем правильным. К примеру, в первые годы работы в России нам приходилось очень тяжело, акционеры публичной компании вряд ли смогли бы спокойно смотреть на происходящее». Словом, выход корпорации на «публичный» рынок пока даже не обсуждается. Первым делом – образование. Ну а публика? А публика потом.

English SECOND

EF Education First ежегодно публикует исследование, иллюстрирующее уровень владения английским языком как иностранным в 40 странах мира. Индекс EF EPI в 2012 году остается наиболее высоким в скандинавских странах: первые пять строк рейтинга заняли Норвегия, Нидерланды, Дания, Швеция и Финляндия. Россия же замыкает группу стран с низким уровнем знания английского языка, расположившись на 32-м месте. Хуже всего дела обстоят в Таиланде, Турции и Казахстане. В странах Азии наблюдается широкий разброс показателей уровня владения английским – от высокого в Малайзии до очень низкого во Вьетнаме и Индонезии. Самый низкий показатель среди регионов мира принадлежит Латинской Америке: там только Мексике и Аргентине удалось подняться до среднего уровня.