Как профессиональные русалки зарабатывают свои доллары

Жизнь русалки не всегда очаровательна. «Вам приходится терпеть хлорку и соль в глазах и не закрывать их, несмотря ни на что», - говорит Линден Волберт, которая живет в Лос-Анджелесе и представляется, как «предприимчивая русалочка». «Бывает, что после выхода из воды я настолько плохо вижу, что не могу вести машину, чтобы поехать домой.» Ей также приходится на долгие минуты задерживать дыхание и улыбаться, не наглотавшись при этом воды, а ведь еще нужно плавать в силиконовом хвосте, который весит почти 50 фунтов. (Обычно у нее есть наблюдатели.) Но по мимо больших физических нагрузок, быть русалкой по найму, чудесно и восхитительно, считает Линден. Она занимается этим уже более десяти лет, среди ее клиентов значатся такие знаменитости как Джессика Альба, Джессика Бейл и Джастин Тимберлейк. Во время своих представлений она в основном плавает в бассейнах, хотя бывает они проходят в аквариумах или в океане. Цены на ее услуги начинаются от 1000$, Линден говорит, что «я за час работы зарабатываю больше чем большинство известных мне адвокатов». Ее канал на YouTube также ежемесячно приносит четырехзначные суммы.

Мода на русалок существует уже много лет, люди нанимают их, а некоторые и сами не прочь появиться перед публикой в костюме с хвостом. Леди Гага, Ким и Хлои Кардашьян, Бритни Сприрс, Перис Хилтон и Кетти Перри, все пользовались костюмами русалочки для вечеринок, музыкальных видео или публичных фотоссесий. Это дало настоящий толчок продажам русалочьих хвостов. В октябре сеть магазинов Walmart заказала 58000 детских моноласт Mermaid Linden – таких же, как и ласты для дайвинга только скрепленных вместе, которые Линден Волберт изготавливает в сотрудничестве с Body Glove International. Они также сотрудничают в изготовлении детских эластичных костюмов-хвостов, раскрашенных под рыбу попугая. (такие хвосты продаются отдельно без ласты.) «Мы считаем, что эти товары будут иметь огромный успех», говорит президент Body Glove Расс Лессер.

Русалочья экономика так же необъятна, как и само море. Школы, обучающие на морских дев, существуют на Филиппинах, во Франции, Испании и в США (В Омахе двухдневные курсы стоят 210$, а на нью-йоркском Кони-Айленде два дня занятий с инструктором обойдутся вам в 375$) Два фотографа и модель-русалка проводят фотоссесии со всеми желающими. Фотосессии проходят на Багамах и мексиканском Исла-Мухерес и стоят 3000$. По словам Криса Крамли, одного из фотографов, «Русалочьи курсы популярны по всему миру».

Русалочья экономика

Русалочка Мелисса (это ее настоящее имя – Mermaid Melissa) из Орландо, для того чтобы соответствовать запросам своих клиентов заказывает кастомные аквариумы и нанимает других русалок из школы. «Клиенты хотят чего-то особенного», говорит она. По ее словам, «Нам нужна афроамериканская русалка с золотым хвостом», вполне заурядное пожелание. В Кристал Ривер, курортном городке, расположенном во Флориде, Эрик Дачарми, также известный как Мертейлор, ежегодно, по его словам, продает тысячи русалочьих хвостов. Разброс цен на них составляет от 120$ за стоковую версию до 5000$ за кастомную. (Треть его покупателей, это мужчины.) Его хвосты появились в Славных парнях, недавнем фильме с участием Райана Гослинга. «Когда это фильм вышел в прокат люди помешались на русалках», говорит Дачарми. «Это очень сексуальный костюм, но при этом внем нет ничего извращенно-фетишистского.» Одержимость русалками продолжает прогрессировать, в Disney уже анонсировали фильм по «Руссалочке» и ремейк «Всплеска», с Татумом Ченнингом в роле тритона.

Сегодня Линден Волберт за тридцать и она всегда была великолепный пловцом. После выпуска из бостонского Emerson College, где она занималась изучением вопросов охраны окружающей среды, она путешествовала с участниками Профессиональной ассоциации инструкторов дайвинга в качестве дайвинг-модели. Она научилась задерживать дыхание на пять минут и освоила технику свободного погружения на глубину до 115 футов без запаса кислорода. Свое призвание она обрела в 2005 году на съемках документального фильма. «Я смотрела как дайверы плавают вверх и вниз, используя моноласты, они двигались как настоящие русалки», вспоминает она. Однажды она одолжила себе моноласт. «Я просто прыгнула в воду и поплыла».

Теперь все что ей было нужно, это убедительно выглядящий хвост, на тот момент их еще не было в продаже. К счастью один из ее друзей, Алан Холт, работал создателем спец эффектов в Голливуде и помог ей сделать силиконовый хвост. Спустя семь месяцев и 200000$ ее друзья из числа дайверов и съемочной группы начали делать видео с Линден плавающей в костюме русалки и выкладывать их онлайн. Затем она начала давать выступления.

И вот, пятничным утром Линден сидит возле бассейна, на ранчо Palos Verdes, в Калифорнии и готовится к началу фотосессии для Body Glove. Она смазывает ноги кондиционером для волос, чтобы легче влезть в свой голубой хвост. «Масло вредит силикону», поясняет она. Скоро приедут девятилетняя внучка Расса Лессера и две ее подружки, которые тоже будут участвовать в фотосессии и Линден не хочет, чтобы они видели ее без хвоста. «Очень важно не разрушать иллюзию.»

Она начала сотрудничество с Body Glove в 2013 году, после того как познакомилась с Рассом Лессером, бывшим на тот момент членом правления Reef Check Foundation, неприбыльной организации, занимающейся вопросами охраны океана. Его впечатлили ее умения и увлеченность Линден своим делом. «Она не просто русалка она суператлет», говорит он. «В прошлом году, в время своей встречи с Майклом Фелпсом я предложил ему посоревноваться с Линден в заплыве на 100 ярдов, со старта стоя и он отказался.»