Intel и Microsoft: повторить пройденное

Презентация, которую устроил вчера в Сан-Франциско Intel, может показаться малозначимой: подумаешь, рассказали о новом чипе Atom Z2760 и показали планшеты с ним под управлением Windows 8 — ведь о большинстве этих планшетов и раньше было известно. Но для Intel (а возможно, и для всего рынка) это важнейшее событие: с помощью нового чипа процессорный гигант хочет взять реванш там, где терпел поражения десять лет подряд. От результата зависит его будущее.

Немного истории

Чтобы понять масштаб происходящего, надо вернуться на 10 лет назад. В 2001-м, задолго до появления iPad, Microsoft представила свое видение «планшетного компьютера». В 2002-м стали появляться такие устройства, получившие специальную планшетную версию Windows XP. В 2006-м Microsoft и Intel совместно представили схожую инициативу UMPC («ультрамобильные ПК») с маленькими экранами диагональю 5-7 дюймов. Однако, несмотря на участие крупных производителей (Samsung, Asus, HP), ни один из двух проектов не стал успешным. А в 2010-м пришел iPad и всех прогнал, оставив Microsoft и Intel кусать локти: мы ведь придумали планшет гораздо раньше, почему теперь другие присваивают нашу славу?

Как это могло произойти?

Все дело в разнице подходов. Если по версии Apple планшет был большим смартфоном, то Microsoft и Intel предпочитали считать его маленьким компьютером. Да, в экран тыкают, и еще хорошо бы распознавать рукописный ввод стилусом, но на этом отличия от компьютера для них закончились. Типичный UMPC 2007-го походил на ноутбук и по железным составляющим (процессор Intel Celeron, много портов), и по софтовым (полноценная Windows, стандартные программы). Все это давало большую функциональность, но заодно приносило громадную головную боль, перечеркивающую все плюсы.

Да, использовался мощный компьютерный процессор вместо простенького мобильного — но аккумулятор это разряжало за какую-то пару часов. Да, в Windows можно хитро расположить множество окон на рабочем столе — но на маленьком экране это никому не нужно, там удобнее полноэкранные приложения. Да, в некоторые планшеты можно было воткнуть сетевой шнур — но зачем это устройству, с которого хочется выйти в интернет в автобусе, а не рядом с большим компьютером? Неудивительно, что «смартфоноподобный» iPad с его удобными для пальцев иконками, повсеместным 3G-интернетом и 10 часами автономной работы оказался куда востребованнее.

Повторить пройденное, учтя ошибки

Интересно вот что: увидев, какой рынок они упускают, Microsoft и Intel еще могли пойти по пути Apple. Портировать операционную систему на планшеты не с компьютеров, а со смартфонов, благо мобильная система у Microsoft тоже есть. Заняться процессорами на мобильной архитектуре ARM (как в iPad и большинстве смартфонов), потребляющей мало энергии, а не на прожорливой компьютерной x86. Это был проверенный, доказавший свою состоятельность путь.

Однако выбран был другой: повторить пройденное, учтя ошибки. Снова перенести компьютерную парадигму на планшеты, но в этот раз по-настоящему снабдив ее всем необходимым, а не просто прилепив поддержку рукописного ввода. Добавить в Windows интерфейс Metro, подходящий для сенсорных экранов. Не пытаться запихнуть в планшет все мыслимые разъемы, а сделать его тонким и легким. Наконец, хотя Windows 8 будут устанавливать и на планшеты с мобильными ARM-процессорами, Intel остался верен архитектуре x86. Цель всего этого следования компьютерным традициям понятна: сотни миллионов людей, привыкших к Windows и ее программам, смогут легко переходить от компьютера к планшету и наоборот.

И вот Intel гордо показал результат своей деятельности: чип Atom Z2760 «Clover Trail», сделанный по компьютерной архитектуре, но предназначенный для планшетов. Как утверждает компания, он выдержит 10 часов стандартной работы или три недели в режиме ожидания — то есть с отставанием от ARM действительно удалось справиться. Кроме того, планшеты с таким чипом смогут весить менее 700 г, а в толщину составлять менее 9 мм, так что и в отношении размеров он не стал аутсайдером. Сохранение x86-архитектуры означает, что на планшетах с «интеловскими» процессорами будут запускаться все стандартные Windows-программы (а вот для планшетов с ARM-процессорами от конкурентов Intel приложения придется писать отдельно, и поначалу их будет мало). В общем, плюсы со всех сторон, кроме разве что финансовой: пока что точные цены не объявлены, но у x86-моделей они ожидаются выше, чем у ARM-собратьев.

Получится ли у Microsoft и Intel со второй попытки заставить мир планшетов принять компьютерные правила игры? Это выяснится в конце осени, когда выйдут Windows 8 и планшеты с ней — но попытка в любом случае интересная.