США. Генетически модифицированные деревья на подходе

На американских лесников надвигается то, что уже полностью захватило американский рынок продуктов питания. Это генетически модифицированные породы деревьев. Пока они находятся только на пробных участках исследовательских центров частных компаний и университетов. Но ситуация может быстро поменяться.
В ближайшие годы Департамент сельского хозяйства США ожидает поступления заявок с просьбой выдать разрешения на выращивание генетически модифицированных деревьев в промышленных масштабах. Исследователи из университета Северной Каролины уже имеют плантации генетически модифицированной осины, древесина которой при меньшем содержании лигнина имеет большее содержание целлюлозы. Это делает ее привлекательным сырьем для производства целлюлозы. В Южной Каролине компания "АрборДжен" (ArborGen), совместное предприятие американских лесопромышленных гигантов "Интернэшнл Пейпер" (International Paper) и "МидВествако" (MeadWestwaco) собирается предложить для коммерческого внедрения генетически модифицированные породы деревьев уже до конца текущего десятилетия. Ученые прогнозируют, что в ближайшие три года резко увеличится количество экспериментальных посадок, после чего настанет очередь создания коммерческих плантаций.
По сравнению с сельскохозяйственными культурами, генетически модифицированные породы деревьев создадут ряд новых проблем. Они могут жить гораздо дольше, до 100 лет. Деревья продуцируют большое количество пыльцы, которая будет разноситься на километры, внося генетически модифицированный материал в окружающую среду. Чтобы решить проблему генетического загрязнения, ученые пытаются добиться стерильности пыльцы.
Планы создания и выращивания генетически модифицированных пород деревьев иногда наталкиваются на яростное сопротивление. В 2001 году были разгромлены и уничтожены посадки генетически модифицированных деревьев, созданные по программе работы университета штата Орегон. В том же году было подожжено одно из офисных зданий университета штата Вашингтон, в котором размещались исследователи, работающие над созданием быстрорастущих пород тополей.
По инициативе университета Дюка (Duke University) была проведена конференция "Новое столетие. Новые деревья" (New Century. New trees). На ней обсуждались проблемы, связанные с перспективами широкого коммерческого внедрения генетически модифицированных пород деревьев. Финансовую поддержку этому мероприятию выделил Национальный научный фонд США (National Science Foundation). В его работе приняли участие представители науки, лесной промышленности, законодатели, представители природоохранных организаций.