Движение потоков частиц от Солнца к Земле будет видно в 3D

Движение потоков энергетических частиц от Солнце к Земле скоро будут видимы в прекрасном трехмерном виде, благодаря паре спутников NASA под названием STEREO. Их задача – помочь исследователям в предупреждении солнечных бурь, которые могли бы повредит спутники или нести угрозу астронавтам. Оба модуля STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) будут выведены на орбиту 26 мая 2006 года с помощью одного и того же ракетоносителя Delta 2 со станции Воздушных Сил США на мысе Канаверал во Флориде. В космическом пространстве они разъединяться, чтобы дать обзор Солнца под разными углами, получая объемное изображение. Таким же образом получают объемную картинку люди, используя немного разную перспективу от каждого глаза.
Два месяца после запуска модули будут находиться в пределах орбиты Луны и один из них, под кодовым названием В, для "заднего вида", достигнет своего пункта назначения, точки в 22 градусах позади Земли. Его собственная орбита будет удалена от Солнца больше, чем земная, и полный оборот вокруг Солнца этот модуль будет совершать за 387 дней. Через месяц второй модуль, А, для "переднего вида", займет место на своей собственной орбите, ближе к Солнцу, на 22 градуса перед Землей. И его полный оборот вокруг Солнца будет составлять 347 день.
Объединение наблюдений с этих двух точек позволит исследователям контролировать траекторию движения частиц, выбрасываемых с поверхности Солнца, которое называется извержением масс короны. Если направление движения этих масс пересекается с Землей, они могут повредить работе в космосе астронавтов, разрушить космические модули и нарушить работу силовых сетей на земле.
Каждый модуль будет наблюдать за Солнцем с помощью 4-х инструментов. Один из них, SECCHI, будет отображать Солнце в диапазоне длины волн. Два других, IMPACT и PLASTIC, будут измерять частицы и создаваемое ими магнитное поле в момент прохождения через модуль. Четвертый пакет, названный SWAVES, изучает радиоэмиссию, возникающую в ударной волне, так как частицы из извержения массы короны врезаются в более медленные частицы, движущиеся от Солнца.
Каждый модуль также оснащен маяком, который передает данные в реальном режиме времени ученым проекта и в National Oceanic and Atmospheric Association"s Space Environment Center. В итоге, эти данные будут использоваться для прогнозирования космической погоды. Данные от других орбитальных модулей, таких как SOHO, земных обсерваторий, также будут использоваться для углубления картины, предоставляемой STEREO. Это обеспечит небывалый до этого взгляд на связи между Солнцем и Землей.