WhatsApp: еще одна проблема для Марка Цукерберга

«Сегодня в мире слишком много сенсационализма, дезинформации и поляризации», - сокрушался недавно босс Facebook Марк Цукерберг. Чтобы улучшить ситуацию, крупнейшая в мире социальная сеть сократит количество новостей в лентах пользователей на пятую часть и попытается сделать оставшуюся часть более надежной, установив приоритет, на информацию из источников, которые, по мнению пользователей, заслуживают доверия.

Многие издатели жалуются: есть беспокойство, что их контент будет в меньшей степени отображаться в новостных лентах пользователей, сокращая клики и доходы от рекламы. Но большая проблема может заключаться в том, что Facebook вряд ли многого достигнут наряду с распространением поддельных новостей в WhatsApp, приложении для обмена сообщениями, которое Facebook купили в 2014 году за $19 млрд.

В значительной степени, WhatsApp являются противоположностью Facebook. В то время, как сообщения на Facebook могут увидеть все друзья пользователя, сообщения WhatsApp скрыты. В то время, как новостные ленты Facebook подчиняются алгоритмам, максимизирующими количество просмотров, поток сообщений WhatsApp генерируется исключительно пользователями. И если Facebook необходима высокая скорость связи, WhatsApp довольствуются немногим.

В результате WhatsApp стали социальной сетью, которая конкурирует с Facebook во многих регионах, особенно в более бедных странах. Из более чем 1,3 млрд пользователей сервиса 120 млн живут в Бразилии и 200 млн - в Индии. За исключением Америки, Китая, Японии и Южной Кореи, WhatsApp входит в тройку наиболее часто используемых социальных приложений во всех крупных странах.

Дезинформация в WhatsApp

Большинство из 55 миллиардов сообщений, отправляемых каждый день, безвредны, но масштаб WhatsApp привлекает злоумышленников. В Южной Африке служба часто используется для распространения ложной информации о коррупции и для мистификации предупреждений о штормах, пожарах и других стихийных бедствиях. В Бразилии сеть используется для распространения слухов: недавно супружеская пара попала под подозрение в торговле детьми на основе обсуждения в WhatsApp (пара сбежала).

В Индии WhatsApp производит наиболее массовый эффект. Теперь это часть культуры страны: многие пожилые люди используют приложения для отправки сообщений, которые иногда приводят к трагическим последствиям. В прошлом году семь человек в восточном штате Джаркханд были убиты сельскими жителями после распространения в WhatsApp слухов о похитителях. Ужасным дополнением к инциденту стали фотографии и видео линчевания.

Неясно, как именно распространяется такая дезинформация. В основном это происходит потому, что трафик зашифрован. «Дело в том, что получить доступ к информации невозможно», - говорит Филиппо Менчер из обсерватории в Indiana University, которая отслеживает распространение поддельных новостей в Twitter и других онлайн-сервисах. Дезинформация в WhatsApp идентифицируется только тогда, когда она переходит на другую платформу социальных медиа или, как в Индии, приводит к трагическим последствиям.

Однако, некоторые закономерности становятся ясными. Дезинформация часто распространяется через групповые чаты, к которым люди присоединяются добровольно и участники которых — семья, коллеги, друзья, соседи — им доверяют. Это делает слухи более правдоподобными. Дезинформация не всегда приходит в виде ссылок, а часто в виде пересылаемых текстов и видео, которые выглядят так же, как личные сообщения, что придает данной информации еще большую правдоподобность. И поскольку пользователи часто получают одно и то же сообщение в нескольких группах, постоянное повторение вызывает еще большее доверие.

Как и ожидалось, пропагандисты используют WhatsApp в качестве мощного инструмента. В книге «Мечтатели»  о молодых индийцах, журналист Снигда Поонам рассказывает о посещении «комнаты войны в социальных сетях» полической партии в 2014 году. Было потрачено большое количество времени на то, чтобы «вместить как можно больше оскорблений в одно сообщение WhatsApp», которое затем будет разослано членам партии для распространения в их социальных сетях. Подобная тактика становится все более заметной. В прошлом месяце конференция African National Congress в Южной Африке, на которой делегаты избрали нового лидера партии, сопровождалась потоком сообщений, связанных с заговором обеих фракций. В рамках выборов, которые должны состояться в Бразилии и Мексике в этом году, а в Индии - в следующем году, можно ожидать больше подобных махинаций.

Смена алгоритма

Правительства и сами WhatsApp остро осознают эту проблему. В Индии власти теперь регулярно блокируют WhatsApp, чтобы остановить распространение слухов, например, о нехватке соли. Регуляторы в Кении, Малайзии и Южной Африке высказали мысль о том, что модераторы групповых чатов несут ответственность за ложную информацию в группах. WhatsApp работает над изменением внешнего вида пересылаемых сообщений в надежде, что визуальные подсказки помогут пользователям определить разницу между сообщениями от друзей и сообщениями неизвестного происхождения. Но в конечном счете пользователи должны быть более ответственными, а не слепо переслать сообщения, которые они получают.

Пока еще неясно, будет ли у Facebook меньше проблем с фейковыми новостями после того, как они поменяют свои алгоритмы. Опыт WhatsApp предполагает, однако, что проблемы останутся. «Даже со всеми этими контрмерами битва никогда не закончится, - признался 22 января Самид Чакрабарти, исполнительный директор Facebook. - Дезинформационные кампании - это не любительские операции. Они профессиональны и постоянно пытаются обмануть систему.»