Просроченные, но съедобные продукты

Покупатели, как правило, очень трепетно относятся к сроку годности, который производитель указывает на банке того или иного продукта. И если банка бобов, забытая далеко в холодильнике, окажется просроченной, то типичный покупатель попросту выкинет испорченный продукт. Однако, как утверждает недавний доклад ученых, есть высокая вероятность того, что продукт, даже если он старше срока годности, остается пригодным в употребление, и основная цель этого доклада - показать людям, что тонны еды ежегодно выбрасываются зря.

Условно пригодные?

Многие потребители считают, что срок годности - это жестко ограниченный период времени, по истечении которого еда становится вредной и даже опасной. Практически во всех случаях за редким исключением это не так, поскольку производитель указывает промежуток времени, в течение которого продукт остается свежим и не теряет вкусовых свойств.

И хотя некоторые просроченные продукты все же отправляются в переработку, большая их часть заканчивает свою жизнь на общей свалке отходов. По этой причине средний житель США тратит дополнительные $390 в год,, а в масштабах страны это выливается в 80 миллионов тон выкинутой еды, так отмечается в докладе студентов юридического факультета Гарвардского университета.

По словам Даны Гандерс, одной из ученых, принимавших участие в исследовании проблемы, ни один из знаков, которые используются, чтобы показать потребителям, как следует утилизировать просроченную еду, не работает.

О чем говорит маркировка

Дата упаковки показывает, когда продукт был изготовлен и отправлен в розничную продажу. Срок годности подскажет, в течение какого времени после даты упаковки продукт остается свежим и вкусным. После истечения этого срока еда остается съедобной, но продавцы убирают ее с прилавков, поскольку недоверие к таким продуктам очень велико. Надпись “употреблять свежим” означает, что вкусовые качества продукта с течением времени ухудшаются, а потому его требуется съесть/выпить, как можно быстрее. Впрочем, даже после истечения срока годности он остается съедобным. По словам Даны Гандерс многое зависит от условий хранения - например, она лично призналась, что часто ест просроченные йогурты, а консервы, например, можно держать на протяжении очень длительного времени. Даже если их вкус ухудшится, они не будут ядовитыми.

“Пригоден к заморозке” - эта метка говорит потребителю о том, что в замороженном виде продукт хранится намного дольше. Например, молоко, прежде чем оно начнет кваситься, может храниться в холодильнике около месяца.

Эти метки слишком сложные для понимания. Потребителям должно быть ясно с первого взгляда, что и как нужно делать. Гандерс предлагает сделать иконки. Например, не скоропортящиеся продукты можно помечать как “съедобные в течение трех месяцев со дня упаковки”, а скоропортящиеся, напротив, - “небезопасные после истечения срока годности”. Кроме того, ученые, подготовившие доклад, призывают производителей скрывать срок годности, поскольку он имеет значение только для розничных продавцов, вводя в заблуждение покупателей.

Что могут компании

Ситуацию могут изменить компании пищевой промышленности, а не государство. Министерство пищевой промышленности не требует обязательного указания срока годности на упаковке. Министерство сельского хозяйства осуществляет контроль над поставками мяса, птиц, яиц и производных продуктов и требует обязательного указания “даты упаковки”.

Йена Робертс, вице-президент по развитию бизнеса в Национальной Лаборатории Питания, говорит, что эта сложная система не единственная причина многочисленных пищевых отходов. Вот что она говорит по этому поводу: “Мы очень серьезно настроены в отношении безопасности питания. Мы знаем, что можно в любое время дня и ночи пойти и купить буханку хлеба. Если бы Вы жили в стране третьего мира, это было невозможно. Продовольственные компании и розничные продавцы, конечно же, захотят продать продукты в наилучшем состоянии. Кто же захочет покупать тусклую бутылку кетчупа, когда рядом есть ярко-красная?”