Обречены ли приложения для смартфонов?

Этого не скажешь при взгляде на статистику: у Apple, в App Store на данный момент имеется около двух миллионов приложений и ещё несколько сотен тысяч представлено в Google Play. Количество скачиваний мобильных приложений перевалило за 150 миллионную отметку.

Но некоторые задаются вопросом, не придет ли им на замену нечто более компактное, умное и быстрое.

Боты- эти программы, благодаря ИИ [искусственному интеллекту] в облаке могут общаться с людьми через текстовые сообщения, извлекать из их ответов смысловые значения и действовать в соответствии с ними. Они маленькие цифровые помощники.

Каждый раз, когда перед вами открывается окошко чата на сайте интернет магазина, при заказе такси или, когда вы пользуетесь такими чат платформами как WeChat и Facebook Messenger, вы скорее всего общаетесь с ботом.

Усталость от приложений?

Согласно исследованиям Nielsen, несмотря на доступный нам широкий выбор мобильных приложений среднее число используемых программ обычно не превышает 27. И эта цифра не меняется уже на протяжении нескольких лет.

Проблема с мобильными приложениями, со всеми их бесконечными обновлениями, состоит в том, что они пугающе быстро заполняют память наших смартфонов.

Разработчики так же часто остаются разочарованными. Согласно одному из исследований 94% всей выручки от продажи приложений на App Store получает всего 1% издателей, их же продуктам принадлежит 70% всех загрузок.

«Одной из наибольших проблем App Store является сам App Store, все дело в его отгороженности», утверждает Тед Неш из Tapdaq, который еще будучи подростком уже считался опытным разработчиком приложений для смартфонов.

Проверка, которой Apple подвергает все поступающие для App Store продукты замедляет разработку и заставляет программистов добавлять специальные куски кода, ответственные за обработку рекламы, пользовательскую статистику и другие метрики, говорит он.

Добавьте к этому проблемы при попытках заставить приложение работать на большом количестве различных устройств и разочарование некоторых людей выглядит понятным, добавляет он.

Так что же у пользователей появилась усталость от приложений?

Наслаждение текстом

«Когда-то мобильные приложения были чем особенным», говорит Крити Шарма, глава отдела мобильной разработки в Sage, компании занимающейся разработкой программного обеспечения для бухгалтерского учета. «Но сегодня, больше людей ведет чаще переписку через мессенджеры, чем размещает посты в социальных медиа».

Именно поэтому она считает, что боты станут естественной заменой для приложений, их интерфейс хорошо знаком пользователям.

Госпожа Шарма начала свою карьеру программиста в Barclays, где она участвовала в разработке приложения для банкинга Pingit, и составляла их мобильное портфолио.

По ее мнению, боты способные вести беседы отлично подойдут для компаний и брендов, которые хотят осмысленного взаимодействия с потребителями.

Сейчас Sage разрабатывает бота под названием Pegg, который будет работать в качестве бизнес-ассистента. Он поможет владельцам небольших компаний отслеживать их поступления и расходы, облегчая контроль над денежными потоками.

«Боты не обязаны быть сверх сложными», говорит госпожа Шарма. «Но со временем они должны становиться все более ценными для пользователя.»

По ее словам, сейчас боты стали более надежны, благодаря значительному прогрессу, который был достигнут в области создания искусственного интеллекта. И поскольку многие компании располагают огромным количеством накопленных данных, которые они могут использовать при разработке вариантов ответов для бота.

Другим преимуществом ботов, как считает она, является та скорость, с которой они могут разрабатываться и размещаться, и обновляться.

Боты это новый черный

Растущий интерес к ботам был еще сильней раздут разработками Facebook, Microsoft и Google, равно как и новыми фирмами, такими как Slack and HipChat. Такие стартапы как Begin, Growbot, Butter, Wisdom и Operator так же способствуют превращению ботов в мейнстрим мобильного мира.

Одним из катализаторов интереса к ботам стал фреймворк для процесса их разработки, который Facebook анонсировал в начале этого года.

По сведениям одного доклада весь этот огромный интерес трансформировался в 4 миллиарда долларов инвестиций, доставшихся маленьким и большим командам по разработке ботов.

«Боты это новый черный», утверждает Джон Мур, глава отдела разработки новых продуктов в Trainline, компании по продаже трамвайных билетов.

Несмотря на то, что сейчас большинство клиентов пользуются услугами Trainline по средствам специального приложения для своих смартфонов, компания собирается исследовать возможности применения ботов, говорит господин Мур.

Сейчас, для покупки трамвайных билетов использование сайта или мобильного приложения куда удобнее чем бот, но возможно наступят времена, когда традиционные приложения устареют и беседа клиента с ботом окажется лучшим вариантом.

«На данный момент, для нас боты, это еще одна новая интересная технология», сказал он в своем интервью BBC. «Мы ожидаем что в будущем они могут оказаться полезными для нас, хотя конечно же это не будет справедливо для всех возможных контекстов и обстоятельств.»

«Безмерно сложнее»

Тед Неш из Tapdaq предостерегает, что, хотя боты и могут казаться очевидным выбором они не всегда будут является самым простым решением.

«С точки зрения потребителя бот это значительно более простая технология, но ИИ который ими управляет безмерно сложнее», говорит он.

Эта сложность зачастую означает, что боты выходят довольно грубыми.

«Многие из них сейчас используют заранее определенные варианты ответов», говорит господин Неш. «Боты только тогда станут по-настоящему вездесущими, когда они научаться отвечать так, как это сделали бы люди.»

Но даже прежде чем они этому научаться, считает Ник Лэйн, главный аналитик в консалтинговой компании MobileSquared, боты скорей всего найдут применение в сглаживании процесса взаимодействия между компаниями и их потребителями.

«Мы увидим ботов, помогающих при завлечении клиентов, отвечающих на запросы и выдающих справки о продуктах», говорит он.

Но он считает, что существует опасность в том, чтобы полагаться на технологию, находящуюся на столь ранних этапах развития.

«Некоторые компании опасаются, могут ли они вложить свои бизнес и репутацию в руки компьютерной программы.»

Есть и еще одна причина почему компании разработчики склонны использовать текстовых чат ботов, говорит господин Лэйн.

«Возможно они видят в их взаимодействии с клиентами еще одну форму сбора данных», добавляет он.

«Так или иначе именно модель, эволюционировавшая из подобной коммуникации, дождется своей монетизации».