Незримая, но жестокая война

Google+

Пол Адамс — один из тех людей, которые в Силиконовой долине сегодня нарасхват. Он — специалист по разработке продукта, интеллектуал в очках в круглой оправе, с густым ирландским акцентом и кучей преданных поклонников его технических талантов. В качестве одного из ведущих исследователей Google в области социологии он участвовал в рождении идеи, положенной в основу новой социальной сети этой компании — Google+.

Речь идет об одной из основных функций сайта — «Кругах», с помощью которой каждый пользователь может с легкостью объединить своих друзей в онлайн-пространстве в группы под различными именами — «реальные друзья», «приятели по колледжу» и тому подобное. Однако довести эту концепцию до своих потребителей ему не удалось. В декабре прошлого года Facebook переманила его на работу в свою штаб-квартиру, расположенную в десяти милях восточнее Пало-Альто, штат Калифорния, помочь в разработке рекламных инструментов для этой социальной сети. В своем блоге Адамс объяснил решение о смене работодателя так: «В Google ценят технологию, не социологию».

За всю долгую историю соперничества компаний технологического сектора нечасто можно встретить примеры противостояния, равного по накалу войне, которая сегодня разворачивается между двумя этими вундеркиндами Интернета. Ни тот ни другой не остановятся ни перед чем, чтобы одержать интеллектуальную победу над парнями вроде Адамса, увеличить число пользователей и притянуть к себе как можно больше долларов от рекламодателей.

Противостояние, равное по накалу войне

В этой войне вы не увидите ни публичного обливания соперника грязью, как случалось между Oracle и HP, ни четко обозначенных направлений боевых действий, как это было в битве Microsoft и Netscape. Но на кону здесь — огромные ставки. Сегодня в противостоянии Google и Facebook решается, кто из них будет определять будущие правила игры во всемирной сети. А от этого исхода зависит то, как мы будем получать информацию, общаться, покупать и продавать.

В одном углу этого импровизированного ринга находится Facebook — царствующий чемпион социального Интернета, который сегодня старается укрепить реноме компании, знающей все о характере и предпочтениях любого пользователя во всемирной паутине. В другом — Google, корпорация, которая структурировала всю информацию мира и научила нас ее находить, а сейчас отчаянно борется за то, чтобы сохранить свою релевантность, поскольку Интернет гиперссылок шаг за шагом уступает дорогу Интернету людей.

Хотя Ларри Пейдж, один из основателей Google и ее CEO с апреля этого года, родился всего на 11 лет раньше своего визави из Facebook Марка Цукерберга, оба они принадлежат двум совершенно разным поколениям Интернета с кардинально иным мировоззрением. Во всемирной сети Пейджа все начинается с поиска.

Вы ищете новости, или пару ботинок, или свежую информацию о вашей любимой знаменитости. Если вы хотите узнать об условиях медицинской страховки или решить, какой телевизор приобрести, вы задаете поиск. В этом мире алгоритмы Google, доведенные до совершенства за более чем десятилетнюю историю компании, отвечают вам практически идеально.

Однако за последние годы в мировоззрении обитателей сетевого пространства произошли известные изменения, и, вероятно, их вектор неумолимо указывает в сторону «мира Цукерберга». В нем, вместо того чтобы задавать поиск, скажем, нужной вам новостной статьи, вы ждете от ваших друзей совета о том, что вам стоит прочитать. Они делятся с вами тем, какие фильмы им понравились, каким брендам они отдают предпочтение и в каком ресторане лучше поесть суши.

Facebook находится в самом центре этой новой вселенной, и многое из того, что люди делают в Интернете в наши дни, начинается здесь. Блестящим ходом компании Цукерберга стало решение продвигать себя по всему сетевому пространству и открывать возможность всем желающим контактировать и общаться с членами вашего сообщества друзей. В результате тысячи вебсайтов и приложений в значительной мере превратились в сателлитов, вращающихся по своим орбитам вокруг Facebook.

Смещение сознания в пользу социальных медиа

Сегодня вы можете зайти на Yelp, чтобы узнать, что ваши друзья в Facebook говорят о новой кофейне, открывшейся недавно в конце вашей улицы, заглянуть на Spotify, чтобы дать им возможность сделать для вас подборку музыкальных композиций, или играть с ними в онлайн-игры на Zynga. Но еще хуже для Пейджа то, что изрядную долю этой социальной активности в Сети невозможно отследить с помощью поисковых алгоритмов Google, так что каждый день они (и, соответственно, сама компания) становятся чуть менее точными и релевантными.

Это смещение сетевого сознания и активности в область социальной среды меняет все. Причем эти изменения в равной степени касаются как самих компаний, так и их клиентов. В первую очередь все эти новшества затрагивают рекламный рынок.

Сегодня Google контролирует 41% онлайн-рекламы в США, объем которой оценивается в 31 млрд долл., включая львиную долю сегмента поисковой рекламы. Однако темпы роста поискового рекламного рынка замедляются. Сегодня рекламодатели направляют все большую часть своих ограниченных маркетинговых бюджетов на Facebook с его без малого 800 миллионами пользователей, многие из которых проводят на ее сайте больше времени, чем на любом другом сетевом ресурсе. Ожидается, что в этом году выручка Facebook от демонстрации рекламных материалов подскочит на 81%, тогда как доходы Google по той же статье, по прогнозам, должны увеличиться только на 34%.

 Возможно, кто-то из вас думает, что на рынке достаточно места, чтобы Google и Facebook продолжали успешно развиваться, не толкая друг друга локтями, но не стоит обманываться на этот счет.

«Очень маловероятно, что Google или Facebook смогли бы увеличивать свои рекламные доходы на миллиарды долларов, как от них ожидают инвесторы, не сталкиваясь напрямую и не отбирая рынок друг у друга», — предупреждает аналитик Stifel Nicolaus Джордан Рохан.

По-настоящему серьезная угроза Facebook

Сейчас оделается все, чтобы укрепить позиции Google в сегменте социального Интернета. Первым заметным шагом  стало существенное увеличение финансовых ассигнований и инженерных усилий, призванных потеснить Facebook на его исконной территории, которые воплотились в создание собственного социального сетевого сервиса Google+. До этого Google уже пыталась выйти в этот сегмент онлайн-рынка. Но эта попытка оказалась первой, которую восприняли на рынке без иронии: по словам представителей компании, всего за четыре месяца работы новой сети число зарегистрированных пользователей достигло 40 млн человек.

Говорят, Цукерберг прекрасно осознает, что Google+ — это первая по-настоящему серьезная угроза Facebook, появившаяся после того, как его компания обогнала MySpace, став социальной сетью № 1 в мире. (Для Facebook это не только вопрос об уязвленном самолюбии: любое обстоятельство, бросающее тень на ее ореол, может повлиять на итоги давно ожидаемого IPO, по результатам которого компания может быть оценена примерно в 80 млрд долларов.)

Поэтому нет ничего удивительного в том, что вскоре после дебюта Google+ Цукерберг поместил в штаб-квартире компании светящийся красным неоном знак со словами «полная изоляция». Он должен был сигнализировать о том, что все сотрудники получили предписание вкалывать день и ночь не покладая рук, не сходя с рабочего места, чтобы перенести к себе самые интересные фишки и функции Google+.

"Контратака" Facebook

Однако не в стиле Цукерберга вести оборонительную войну. Поэтому в сентябре, во время конференции разработчиков Facebook под названием F8, он выплеснул на суд публики целое море функциональных новинок, которые радикально преображают лицо его Сети. Кроме того, ожидается, что компания со временем запустит новый сетевой рекламный сервис, который будет максимально учитывать социальные проявления пользователей и поможет рекламодателям более точно выделять нужную им целевую аудиторию во всем виртуальном пространстве. Если получится реализовать эту идею как задумано, положению Google в качестве непререкаемого короля рынка интернет-рекламы может быть брошен серьезный вызов.

Так что пока большинство из нас скачет между разными сайтами, чтобы получить почту в Gmail и прочитать новости в Facebook, в самом сердце полуострова Сан-Франциско разворачивается настоящая война. Этим летом Цукерберг распорядился бесплатно кормить сотрудников, изъявивших желание работать в выходные. Пейдж воодушевляет своих инженеров придумывать новые фишки для Google+, число которых увеличивается невероятными темпами: более 100 за первые 90 дней работы сервиса. Так что решения, принимаемые в эти дни, — запуск новых продуктов, создание новых рекламных платформ, — определят, какая из двух компаний одержит верх в этой битве в будущем.

О чем просит Пейдж

Ларри Пейдж был недоволен. В один из уик-эндов весной прошлого года 38-летний CEO Google тестировал прототип Google+ на своем коммуникаторе на платформе Android. Ему показалось, что переносить только что сделанные фотоснимки с телефона на сайт слишком неудобно. Он позвонил Вику Гандотре, главному разработчику технологий социальных сетей Google, чтобы обсудить этот вопрос. Гандотра попробовал было возражать, начав объяснять, почему команда разработчиков Google+ решила сделать данную функцию именно так.

В свою очередь Пейдж продолжал настаивать, что пользователь должен иметь возможность загружать свои фотографии на сайт всего одним кликом. В Google Пейдж получает все, о чем просит. Гандотра распорядился переделать функцию загрузки фотографий, и теперь его непосредственный начальник не жалеет хвалебных эпитетов для описания этой технологии. «Это полнейшее волшебство», — восторгался он недавно, рассказывая о том, как легко перенести фотоизображение из Android в Google+.

Во многих смыслах Google+ — это детище Ларри Пейджа. Работа над Google+ началась еще до его назначения на главный пост в компании, однако в конечном счете он участвовал в реализации этого проекта с самого его начала. В первые несколько месяцев работы над этим продуктом Пейдж каждую пятницу в 11 утра приходил на рабочие совещания. Чтобы управляться со своим плотным рабочим графиком, он вместе с еще несколькими высшими руководителями компании переехал в здание, в котором располагалась команда разработчиков Google+.

Он бросил на реализацию проекта огромные ресурсы, таким образом тот стал одной из самых масштабных инженерных инициатив, когда-либо реализовывавшихся в Google за всю тринадцатилетнюю историю компании. Кроме того, Пейдж назначил Гандотру старшим вице-президентом, подотчетным себе напрямую. Также он ввел систему поощрений, в рамках которой величина бонусов, выплачиваемых тысячам сотрудников Google, увязывалась с успехами компании в разработке и продвижении своего нового социального сервиса.

Тысячи вебсайтов и приложений в значительной мере превратились в сателлитов, вращающихся по своим орбитам вокруг Facebook. Но еще хуже для Пейджа то, что изрядную долю этой социальной активности в Сети невозможно отследить с помощью поисковых алгоритмов Google.

В числе прочего Google+ стала первой проверкой успешности плана Пейджа, призванного превратить Google в более подвижную и управляемую компанию, избежав при этом попадания в «ловушку инноваторов» — паралича, который сковывает так много фирм, добившихся больших успехов.

При реализации проекта Google+ довольно бессистемный, а порой даже хаотический подход к инновационному процессу, чем компания часто грешила в прошлом, был отставлен. На смену ему пришла более структурированная работа. Позволить расцветать всем цветам по-прежнему важно для компании, признается другой сооснователь Google — Сергей Брин, но «когда они действительно расцветают, вы хотите составить из них гармоничный букет».

Неудачи Google

Возможно, немного дисциплины — это именно то, что нужно Google для реализации ее нынешних амбиций в области социального Интернета. Предыдущие попытки компании прорваться на территорию Facebook до сих пор оказывались сплошным разочарованием. Первая социальная сеть Google под названием Orkut появилась на свет одновременно с Facebook в 2004 году, однако по большому счету ее круг ограничен только пределами Бразилии.

Еще один проект — Open Social, запущенный Google в 2007 году, в рамках которого планировалось объединить MySpace с другими социальными сетями в альянс для уравновешивания мощи Facebook, закончился ничем. Спустя еще два года Google вывела на рынок Wave, но лишь для того, чтобы закрыть ее всего через несколько месяцев. Наконец, представленная в прошлом году Google Buzz (название в России — «Живая лента Google» — «ББ»), ставшая попыткой создать социальную сеть на базе почтового сервиса Gmail, стало крупнейшим провалом компании в этой области. В числе прочего, Buzz открывала посторонним доступ к списку контактов пользователей Gmail без их согласия, что дало Федеральной комиссии по торговле США основание для начала расследования. В результате Google была вынуждена пересмотреть свою политику в области конфиденциальности, а также согласиться на проведение мониторинга со стороны государства в течение 20 лет.

По лекалу Facebook

Полное фиаско Buzz оказало отрезвляющий эффект на Google. Некоторые из ее ведущих инженеров начали осознавать, что Facebook представляет угрозу самому существованию Google. Поскольку жизнь в сетевом пространстве все больше выстраивалась вокруг самих людей — и прежде всего вокруг системы взаимоотношений, сконструированной по лекалу Facebook, — Google в конце концов могла оказаться оттесненной на вторые роли. Ее релевантность снижалась день ото дня. Эта мысль не на шутку встревожила руководство Google.

В результате новый амбициозный проект под названием Emerald Sea («Изумрудное Море»), призванный не только создать конкурента Facebook, но также перестроить существующие продукты Google вокруг социальных медиа, стал стремительно обретать плоть и кровь. (Гандотра выбрал это название, потому что оно сочетало в себе разные образы — говорило и о новых горизонтах, и о штормах.)

Более чем через год после начала работы, в июне 2011-го, состоялось долгожданное представление Google+ широкой публике. И каков результат? Социальная сеть, копирующая большую часть того, что пользователи любят в Facebook и очищенная от того, что они в Facebook ненавидят. В Google+ вы найдете хорошо знакомые домашнюю страничку и пользовательский профиль, закладки для фотографий и игр и, разумеется, бесконечно обновляющиеся диалоги ваших друзей в окне чата. Кнопка «+1» в Google+, по сути, работает как «лайк» на Facebook. Но там, где Facebook постоянно сталкивается с обвинениями в грубом попрании прав на конфиденциальность своих пользователей, в Google+ нашли легкий способ позволить клиенту решить самому, кто из участников Сети сможет просматривать его посты на данном сайте.

В Facebook не сумели придумать хорошего способа, как отделить сослуживцев от одноклассников и реальных друзей, тогда как в Google+ для этой цели служат «Круги» — интуитивный инструмент, позволяющий группировать людей по различным категориям (выставив соответствующие приоритеты, пользователь может сделать недоступным отдельные посты для пользователей из тех или иных «кругов» — «ББ»).

Наконец, комиссионный сбор Facebook с выручки, которую получают разработчики приложений на ее платформе, такие как Zynga, сегодня составляет 30%. Поэтому в Google+ пока что ограничили свою комиссию на уровне 5%. С момента запуска в социальной сети Google появились сотни новых фишек и функций, и это, по словам Пейджа, только начало.

В Силиконовой долине, где все уже давно махнули рукой на то, что Google может составить конкуренцию Facebook, наступление Google+ застало врасплох всех, включая преданных поклонников детища Цукерберга. «Появление Google+ было впечатляющим», — признает Джо Грин, разработчик приложения Causus, построенного на платформе Facebook, и один из тех, кто в свое время делил с Цукербергом комнату в общежитии Гарвардского университета.

Пока большинство из нас скачет между разными сайтами, чтобы получить почту в Gmail и прочитать новости в Facebook, в самом сердце полуострова Сан-Франциско разворачивается настоящая война.

Цукерберг выходит на тропу войны

До недавнего времени самой популярной персоной на Google+, имевшей 598 тысяч онлайн-друзей, был Марк Цукерберг. Однако до сих пор он не оставил на этом сайте ни одного публичного поста, да и предпочел бы не обсуждать Google+ вообще. Когда пресса расспросила его об этом в ходе одного мероприятия в июле, он объяснил свое присутствие в Сети конкурента желанием «наблюдать за тем, как она будет развиваться в ближайшие пять лет». (Перевод: «Уф, они нас копируют».)

Как бы то ни было, сотрудникам в офисе Facebook в Пало-Альто, в котором более 750 инженеров регулярно заглядывают в небольшую стеклянную переговорную, где 27-летний Цукерберг держит совет, пришлось провести немало внеурочных часов на работе во время «полной изоляции» минувшим летом. До этого подобное в Facebook случалось всего один раз. После того как летом 2010 года стало известно о том, что в Google собираются приступить к разработке «убийцы Facebook», Цукерберг заставил своих инженеров работать день и ночь без выходных в течение двух месяцев подряд с тем, чтобы обновить главные функции своего социального сервиса, такие как фотографии, группы и события.

Едва закипела работа, как двери местного кафетерия перестали закрываться по вечерам и уик-эндам. Это приходили дети сотрудников, чтобы пообедать и обнять перед отходом ко сну собственных родителей, которые отправлялись затем к своим компьютерам, чтобы поработать еще несколько часов. В итоге уже к сентябрю Facebook запустила целую линейку новых фишек, включая инструменты для более удобной сортировки друзей по группам, копировавшим «Круги» Google+. «Google может вложить в эту разработку любые деньги, какие только захочет, и подключить к ней тысячи специалистов. Так что наше отношение к происходящему было таким: все это серьезно, и мы должны относиться к этому серьезно», — поясняет усердие инженерной команды Facebook по разработке продукта один из ее участников.

Совершенствование сервиса стало не единственным следствием озабоченности руководства Facebook по поводу действий их главного конкурента. В мае компания Цукерберга без лишней огласки заключила соглашение с пиар-агентством Burson-Marsteller для размещения в прессе и блогах материалов, направленных против Google. Эта неуклюжая инициатива ударила по самой Facebook, когда журналисты пронюхали о том, что она является клиентом Burson. Компания попыталась оправдать свои действия беспокойством в связи с нарушениями Google в вопросах соблюдения конфиденциальности информации о своих клиентах, но все равно получила изрядную трепку за этот ошибочный шаг.

Полное фиаско Buzz оказало отрезвляющий эффект на Google. Некоторые из ее ведущих инженеров начали осознавать, что Facebook представляет угрозу самому существованию Google.

До Сотворения Facebook

Ирония этой ситуации в том, что обе компании — и Google, и Facebook — вынуждены постоянно заботиться о соблюдении прав своих пользователей на конфиденциальность, и одновременно стараются выудить как можно больше их персональных данных для своих рекламодателей. Любая социологическая информация, которой вы делитесь с Facebook, когда выставляете «лайк» напротив пары ботинок в интернет-магазине Zappos или пишете о своей предстоящей свадьбе, помогает компании подавать нам рекламу товаров или услуг, которые нам интересны.

Подобные возможности превратили Facebook в рекламную платформу, предпочтительную для крупных маркетинговых структур, которые рассчитывают на широкое продвижение своих товаров в Сети. В итоге, даже несмотря на то, что сегодня рекламные доходы Facebook пока не идут ни в какое сравнение с Google, темпы их роста значительно выше, чем у конкурента. Как ожидается, в 2011 году Facebook заработает 4,3 млрд долл., то есть более чем вдвое перекроет свой прошлогодний показатель (2 млрд долл.), согласно eMarketer. Для сравнения, аналитики прогнозировали, что выручка Google по итогам 2011 года должна была вырасти лишь на 30%, до 38 млрд долларов.

Цукерберг одержим поиском возможностей получать еще большие массивы информации, подтолкнув еще большее число пользователей тратить еще больше времени на обсуждение еще большего числа самых разнообразных тем со своими друзьями на Facebook. В ходе сентябрьской конференции F8 он представил аудитории новшество под названием Timeline («история жизни»), которое должно прийти на смену старым страницам пользовательских профилей. «Представьте, что вы рассказываете историю своей жизни», — пояснил Цукерберг.

Чтобы продемонстрировать, как это работает, он вывел на экран свою собственную «историю» на Facebook — своего рода электронную летопись его жизни на специальной странице, содержавшей все посты, когда-либо написанные им на сайте, проиллюстрированные фотографиями и комментариями, выложенными в хронологическом порядке вплоть до его рождения 14 мая 1984 года. Напротив этой даты пост: Родился, Доббс Ферри, штат Нью-Йорк (поселок, где Цукерберг провел детство — «ББ»). В действительности Цукерберг намерен превратить Facebook в своеобразный цифровой альбом для хранения «вырезок» о каждом нашем дне. Только представьте, сколько часов пользователи могут потратить на заполнение своей «истории жизни», добавляя туда фотографии и комментарии по поводу событий, произошедших за потерянные десятилетия «До Сотворения Facebook».

Однако самым смелым шагом в дальнейшем развитии компании, заявленным на F8, стали не столько яркие новинки на Facebook, сколько объявленный курс на более глубокую интеграцию социальной сети с другими интернет-ресурсами, такими как сервисы для потокового просмотра фильмов и видео онлайн Netflix и прослушивания музыки Spotify. Теперь, чтобы зарегистрироваться на Spotify, новые пользователи должны использовать данные своей учетной записи на Facebook. Плюс заключается в том, что теперь вы можете искать и слушать музыкальные композиции из списка ваших друзей на Spotify или напрямую на Facebook. Минус — ваши музыкальные предпочтения становятся известны всему миру .

Со временем этот новый поток социологических данных может оказаться бесценным сокровищем. Хотя многие специализированные онлайн-ресурсы уже предлагали пользователям возможность делиться своими новостями и событиями с широкой аудиторией — сообщать о статьях, которые они читают, обуви и одежде, которую покупают, и так далее — на Facebook большинство воспользовались этим приглашением.

В рамках новой модели открытый доступ к информации блоггера устанавливается по умолчанию, а не по уведомлению, благодаря чему Facebook может быстро стать получателем огромного массива новых сведений обо всем, что мы делаем онлайн. В конечном итоге компания могла бы использовать эти сведения для того, чтобы продавать еще более прицельную рекламу как через собственный сайт, так и через другие онлайн-ресурсы. Если AdWords и AdSense Google по факту являются ресурсами, призванными помочь рекламодателям добраться до широкой аудитории, представители которой уже знают, что они ищут, то реклама в социальной сети будет инструментом, который поможет людям открывать для себя что-то новое.

Незримая война

В конце октября технологические блоги взбудоражила новость: Цукерберг перестал быть самым популярным пользователем Google+ по числу друзей. Кто же его опередил? Не кто иной, как Ларри Пейдж. Ничего особенного, подумаете вы. Но трудно отделаться от мысли, сколько улыбок она вызвала по всей Googleplex (штаб-квартира Google в городе Маунтин-Вью, штат Калифорния — «ББ»). Ни в Google, ни в Facebook не любят публично говорить о конкуренции друг с другом (и руководители обеих компаний ответили отказом на просьбу об интервью для этого материала). Тем не менее сражения между ними разворачиваются на самых разных фронтах, и каждая из сторон празднует даже самые незначительные победы.

Легче всего оценить результаты этого противостояния в битве за таланты, где можно без труда посчитать каждого инженера или топ-менеджера, перешедшего в стан конкурента. До сих пор миграция кадров носила большей частью односторонний характер. Взгляните на штатное расписание Facebook — и на каждом уровне корпоративной иерархии вы будете натыкаться здесь на бывших сотрудников Google, включая исполнительного директора Шерил Сандберг и вице-президента по рекламе и глобальным операциям Дэвида Фишера.

Эти цифры, тем не менее, не дают полного представления о масштабах войны двух интернет-гигантов, начавшейся в 2007 году и с тех пор лишь набиравшей силу. Каково главное оружие Facebook? Она берет имиджем самой горячей компании Силиконовой долины — и тем, что сможет превратить многих своих сотрудников в миллионеров, когда, наконец, выйдет на биржу. В свою очередь Google всегда «отбивались» деньгами, причем очень большими. В отдельных случаях компания предлагала своим ведущим инженерам и менеджерам за то, чтобы они не переходили к конкуренту, более 10 млн долл. акциями и наличными, свидетельствует топ-менеджер, знакомый с ситуацией.

Слух о подобной щедрости разошелся очень быстро, и многие сотрудники Google делали то, что сделал бы на их месте любой рациональный человек: они принимали предложения от Facebook только для того, чтобы получить хорошую прибавку от своих нынешних работодателей. «Это создало атмосферу против Google, — признается один из высокопоставленных менеджеров, недавно покинувший эту компанию. — Все хотят, чтобы их ценили по заслугам». Так что в январе Google попыталась применить новую тактику: компания щедро подняла зарплату сразу на 10% всем своим сотрудникам. Кроме того, значительная часть премиальных была включена в базовую ставку. В результате ежемесячный доход некоторых работников вырос сразу на 15, а то и на 20%.

Комиссионный сбор Facebook с выручки, которую получают разработчики приложений на ее платформе, такие как Zynga, сегодня составляет 30%. Поэтому в Google+ пока что ограничили свою комиссию на уровне 5%.

 Но если в войне за таланты Google пока занимает оборонительные позиции, то в битве за пользователей она атакует. И здесь ее самое мощное оружие — статус ведущей глобальной интернет-компании. Например, в сентябре, когда Google+ открылся для всех желающих после 90 дней работы в тестовом режиме, Google начала промоакцию, которой позавидовали бы даже более крупные бренды. А именно, на домашней странице поисковика был помещен огромный синий баннер в виде стрелки, указывающей на иконку Google+ со счетчиком, который показывал миллионы пользователей, заходящих сюда ежедневно.

Трафик на сайте подскочил мгновенно. В дополнение к Google.com Google намерена неустанно продвигать Google+ сотням миллионов пользователей таких сервисов, как Gmail, Maps и YouTube, а также интегрировать его в мобильные устройства на собственной платформе Android. «Нет ни малейших сомнений, что им удастся привлечь огромное количество пользователей», — признает генеральный директор Twitter Дик Кастоло.

Естественно, что эти возможности Google по расширению аудитории своей социальной сети заставляют ее конкурента нервничать больше всего. На протяжении многих лет руководители Facebook говорили, что они не сомневаются в том, что смогут одержать верх над Google в равных условиях. Но что они опасаются, что, подобно Microsoft в прежние годы, Google воспользуется имеющимися в ее распоряжении механизмами для продвижения Google+, и не всегда будет делать это корректно.

Некоторые тактические приемы, такие как промотирование своей социальной сети с помощью сайта Google.com, эффективны и не вызывают никаких нареканий. Другие, вроде возможности Google использовать свой поисковый алгоритм для приоритетного продвижения Google+ по отношению к другим социальным сервисам, могут вызвать вопросы. До сих пор компания не делала ничего такого с Google+. Однако она пользовалась своими программными возможностями для продвижения других своих сервисов, таких, например, как Google Maps, чем вызывала шумные протесты со стороны своих конкурентов.

Прежде чем пустить в ход подобные приемы, Google стоит подумать дважды, поскольку в отношении ее сегодня уже проводится антимонопольное расследование. К тому же на следующем поле битвы за мобильные устройства Google также может найти способы для встраивания множества функций Google+ напрямую в телефоны и планшетные компьютеры на платформе Android, ослабив конкурентные позиции своих соперников.

Как ожидается, в 2011 году Facebook заработает 4,3 млрд долл., то есть более чем вдвое перекроет свой прошлогодний показатель (2 млрд долл.), согласно eMarketer. Для сравнения, аналитики прогнозировали, что выручка Google по итогам 2011 года должна была вырасти лишь на 30%, до 38 млрд долларов.

Стать ближе к народу

Последнее обстоятельство не укрылось от внимания Цукерберга, заставив его искать более тесных отношений с крупнейшим конкурентом Google в сегменте мобильных устройств — Apple. Как свидетельствуют источники FORTUNE, знакомые с ситуацией, Facebook и Apple неоднократно проводили переговоры и консультации на эту тему. Тем не менее компаниям еще только предстоит найти варианты сотрудничества, которые бы удовлетворяли их обеих. Отчасти объясняется это тем, что начало их отношений не было слишком удачным.

В прошлом году компания Цукерберга ответила категорическим отказом на инициативу Apple интегрировать Ping, новую социальную сеть, выстроенную вокруг iTunes, с Facebook, сославшись на затруднения технического характера. Для Apple этот демарш оказался редкой публичной оплеухой, так что Стив Джобс собственноручно обзвонил несколько редакций, чтобы поделиться своим неудовольствием. То, что Apple интегрировала Twitter, а не Facebook в новейшую версию своей операционной системы, не помогло. Сегодня обе компании все еще ведут переговоры, понимая, что альянс облегчил бы им задачу борьбы с общим врагом.

Вы, вероятно, рассуждаете так: если идет война, тогда кто же в ней победит? Однозначного и прямого ответа на этот вопрос не существует. Наращивая свои усилия в социальных медиа, Google преследует две главные цели. Первая — затормозить стремительное восхождение Facebook, а вторая — использовать информацию Google+ для усовершенствования других своих сервисов, включая поисковую систему, карты и рекламу. И Гадотра и Пейдж в один голос говорят о том, что вторая цель для них гораздо важнее. «Мы можем сделать наш поиск лучше, — объясняет он. — Мы можем сделать лучше YouTube и Gmail. Мы можем сделать нашу рекламу более релевантной». И добавляет: «Google+ затронет в Google буквально все».

Чтобы добиться поставленных целей, Google не обязательно отбирать лидерство у Facebook, но она должна прочно укрепиться в качестве № 2. Для этого Google нужно стать ближе к народу, обитающему в социальных сетях, чем сейчас. Оцените: в октябре на одном из блогов появилось сообщение о том, что несколько топ-менеджеров Google, включая председателя ее совета директоров Эрика Шмидта, даже не имеют личных аккаунтов на Google+. Спустя несколько дней аккаунт Шмидта на сайте без лишнего шума все же появился. Но Google нужно кое-что еще: ее новый сервис должен начать представлять для ее клиентов самостоятельную ценность, а не просто копировать Facebook.

Это заставит пользователей массово переходить на Google+ или, по крайней мере, пользоваться обоими сайтами. На текущий момент еще неясно, сколько из сорока миллионов человек, зарегистрировавшихся на Google+, в действительности являются активными пользователями этой социальной сети. В Google в этом не признаются. Но если у менеджмента компании спросить, почему кто-то должен переходить на Google+, они, как мантру, раз за разом будут твердить, что система коллективного общения в виртуальном пространстве нарушена (скажите об этом почти 800 миллионам пользователей Facebook). И что благодаря «Кругам» пользователи Google+ смогут общаться и обмениваться информацией, как в реальном мире (какой пустяк, что Facebook уже дает точно такую же возможность).

 Facebook берет имиджем самой горячей компании Силиконовой долины — и тем, что сможет превратить многих своих сотрудников в миллионеров, когда, наконец, выйдет на биржу. В свою очередь Google всегда «отбивались» деньгами, причем очень большими.

 Тем не менее для Facebook ранние успехи Google+ означают, что Цукерберг больше не может себе позволить каких-то крупных просчетов или провалов. В прошлом частые ошибки Facebook в стратегии развития продукта и скандалы из-за несанкционированного использования личных данных клиентов в целом прощены или забыты. Впредь Google+ будет с дорогой душой принимать у себя недовольных пользователей Facebook, не говоря уже об их друзьях.

Иными словами, Цукербергу необходимо внимательно следить за всеми действиями Пейджа и его команды. Конечно, CEO Facebook может быть доволен неоспоримым лидерством своего детища по количеству зарегистрированных пользователей, равно как и тем, что ему удалось увести десятки светлых технических голов у своего конкурента. Однако ему стоит помнить, что Пейдж не испытывает затруднений в том, чтобы отыскать на их место новые таланты. В III квартале 2011 года Google приняла в штат около 2,6 тыс. сотрудников. То есть примерно столько же, сколько сегодня работает во всей Facebook. И перед этими людьми поставлена вполне четкая задача: превратить Google в супермощного игрока социального Интернета.