Мария Шарапова по-прежнему пытается привлечь спонсоров?

Помимо кортов, где Мария Шарапова получает большую часть своего заработка, есть вопрос, связанный спонсорством. А именно сможет ли она стать популярной среди спонсоров также, как и до вынужденного ухода?

29-летняя спортсменка вернется на корты в среду, 26 апреля, в Штутгарте. Хотя некоторые игроки выразили опасения, что она не получит поддержку WTA и своих поклонников.

В свете того, что крупнейшая коммерческая соперница Серена Уильямс объявила о своей беременности и грозится уйти из спорта, возвращение россиянки, безусловно, своевременно.

С июня 2015 года и до настоящего момента пятикратная победительница Большого шлема по оценкам Forbes заработала $1,9 млн  за счет призовых фондов, а также целых $20 млн за счет спонсорских контрактов. Данная сумма может сравниться только с заработками Уильямс.

Этот основной источник доходов Шарапова хочет приумножить.

"Намечается продолжение отношений с ее спонсорами", - говорит Саймон Чедвик, преподаватель спортивного предпринимательства в университете Салфорда. "Но я уверен, что в ее спонсорских контрактах будет иметь место какой-то штраф".

Опасность

После положительного результата Шараповой на запрещенный препарат в марте 2016 года на Открытом чемпионате Австралии, она была исключена из соревнований Международной Федерацией тенниса на два года. Этот срок потом сократили по апелляционной жалобе.

Но в отличие от гольфиста Тайгера Вудса, связи которого со спонсорами резко прекратились после опубликования информации о его внебрачных связях, спонсоры Шараповой ждали окончательного результата.

"Это связано с тем, что они вложили в нее много денег и усилий", - говорит профессор Чедвик. "Кроме того завершение сделки стало бы не выгодным, ведь она может успешно вернуться, и если вы решили отменить свой контракт в качестве спонсора, то дверь будет открыта настежь для конкурентов."

Реакция спонсоров была неоднозначной - Head и Evian сразу же объявили о своей поддержке, Nike и Porsche сделали паузу до возвращения в спорт, в то время, как Tag Heuer и Avon предпочли завершить отношения.

Учитывая, то насколько большие суммы денег и времени вложены – Nike сотрудничают со спортсменкой с тех пор, когда ей было 11 лет - неудивительно, что крупные бренды решили подумать.

Бренд Шараповой

"С точки зрения брендов и репутации все свидетельствует о том, что Шарапова является одним из самых популярных брендов," - говорит Карен Эрл, председатель Европейской ассоциации спонсорства. "Она привлекает много внимания средств массовой информации, что демонстрирует фурор по поводу ее возвращения. Также подчеркивается, что она является большой звездой, и, что женский теннис чувствует потребность в ней. Это одна из причин, почему бренды хотят продолжать сотрудничать с ней".

Миссис Эрл говорит, что признание Шараповой в нарушении помогло смягчить ущерб для ее бренда, а также для ее партнеров.

"Шарапова призналась, что она совершила неправильный поступок. Она призналась в том, что она сделала и помогла разобраться в этой ситуации заслуживающим доверия образом. Она сказала, что это не повторится", - говорит г-жа Эрл. "Дело в том, что отсутствие негативного общественного резонанса относительно ее возвращения убедило бренды остаться с ней. Если бы были протесты со стороны любителей тенниса, то это могло бы повлиять на решение ее спонсоров."

Герои нужны

Профессор Чедвик говорит, что руководство и советники Шараповой очень быстро отреагировали на сложную ситуацию. Он считает, что россиянка сейчас входит в открытую дверь, возвращаясь в спорт. Босс WTA Стив Саймон говорит: "Я считаю, что игра, болельщики, экскурсии... все собираются в честь Марии."

Еще до объявления о беременности Серены Уильямс профессор Чедвик говорил, что спорт изо всех сил пытается найти наследника на вершине женского тенниса.

"Есть не так много достойных талантов", - говорит он. "Никто, кажется, не был в состоянии завоевать несколько побед подряд. Женский теннис нуждается в героях, громких именах, элитных талантах, чтобы привлечь болельщиков к спорту. Созвездие женской теннисной плеяды несколько уменьшилось из-за отсутствия Шараповой."

Миссис Эрл отмечает, что, хотя многие игроки не слишком хорошо относятся к возвращению Шараповой, но для ее спонсоров важен прием, который она получит от своих поклонников, являющихся потенциальными покупателями продукции.

"Спонсоры работали с ней не потому, что она была наиболее успешным игроком, а из-за той деятельности, которую она осуществляла вне корта", - говорит она. "Ее персона и бренд – это то, что является наиболее важным. Она знает свой рынок. Она является коммерчески проницательной. К ее чести, даже после временного ухода, она до сих пор является, наверное, самым популярным женским теннисным игроком."