Как "запрограммировать" будущего ребенка

В 2011 году ученые создали светящихся в темноте кошек. Исследователи взяли ген у светящейся медузы и вставили его в неоплодотворенные яйца домашних кошек. Это был ловкий трюк, но у них была глобальная цель. Они также сделали кошек более устойчивыми к кошачьей форме СПИДа, манипулируя их ДНК. Кошки не сильно отличаются от людей. Фактически, мы делим с ними около 90% нашего ДНК.

Так почему мы не можем спроектировать людей таким же образом? Можно повысить устойчивость к опасным для жизни болезням. Один ученый утверждает, что он генетически модифицировал двух детей, используя революционный инструмент, под названием CRISPR. Что такое ребенок CRISPR?

Хотите иметь рост 185 см? Или не хотите облысеть? Секрет кроется в шести миллиардах букв вашего генетического кода. Но там может быть что-то еще. Мутации. Генетические мутации связаны по меньшей мере с 6000 заболеваний, от серповидноклеточной анемии до болезни Гентингтона. Но что, если эти мутации просто исчезнут? Вот где появляется инструмент для редактирования генов под названием CRISPR.

CRISPR сделан из специализированных протеинов и других смесей найденных в некоторых бактериях. Как правило, эти белки защищают бактерии, уничтожая вирусы, но изобретатели CRISPR выяснили, как направить эти белки против генетических мутаций, связанных с болезнями.

Во-первых, они дают белкам координаты разыскиваемого гена. Затем CRISPR выполняет функцию поиска и уничтожения. После этого другие молекулы отправляются на восстановление гена с новой здоровой ДНК. Вот так можно корректировать геном человека.

Хотя изменения могут быть быстрыми, их проявление может занять столетия. Особенно, если изменяете ДНК эмбриона. Эмбрионы начинаются с одной клетки, которая в конечном итоге делится на миллионы, а затем на триллионы и больше. Если вы изменяете исходную клетку, то  манипулируете ингредиентами для каждой последующей клетки, и те же самые измененные клетки могут передаваться из поколения в поколение. Это одна из причин, почему большинство экспериментов над человеческими эмбрионами проводилось исключительно в лаборатории.

Исключением являются работы доктора Хе Джанкуи. Он утверждает, что использовал CRISPR, чтобы выбить ген CCR5 в человеческих эмбрионах, который связан с ВИЧ-инфекцией. А потом он сделал то, что потрясло научное сообщество. Он имплантировал эмбрионы нескольким женщинам, одна из которых родила генетически модифицированных близнецов. Большинство ученых говорят, что процедура была слишком рискованной. По крайней мере, два исследования показывают, что измененные клетки могут вызвать рак. Другие обнаружили, что CRISPR может случайно нацелиться на здоровую ДНК.

Итак, в то время, как CRISPR может сделать нас невосприимчивыми к болезням, кто знает, что еще мы можем получить?