Как наше восприятие окружающих определяет наше здоровье

Если запланированный  режим тренировок в новом году уже провалился, постарайтесь понять, что дело не только в  тренировках, которые вы должны были выполнить. Новое исследование показало удивительную связь между тем, во что верят люди и их здоровьем: относясь чрезмерно негативно к своей физической активности, некоторые люди могут «думать, что они физически непригодны».

Ученые Стэнфордского университета в США изучили данные о смертности 61 000 взрослых. В течение 21 года были проведены десятки исследований, в том числе, сколько людей выполняли физические упражнения и, что коренным образом важно, сколько упражнений они думали, что они делали по сравнению с другими людьми их возраста, причем в течение указанного периода некоторые из участников умерли от целого ряда болезней.

Анализируя различные факторы, которые могли бы внести вклад в здоровье участников опросов, исследователи обнаружили нечто экстраординарное. Люди, которые думали, что делают меньше упражнений, чем их сверстники, умерли раньше тех, кто думал, что делали больше, даже когда действительное количество упражнений, которые они выполняли, было одинаковым. Этот феномен присутствовал даже тогда, когда принималось во внимание состояние здоровья участников и такие факторы, как курение.

Физическая активность, конечно, несколько увеличивает вашу среднюю продолжительность жизни, но данные исследования предполагают, что то, как вы воспринимаете физические упражнения, также имеет значение. Автор исследования Октавия Захрт из Стэнфордского университета сказала мне, что ее побудил к исследованию личный опыт. Когда  переехала в город, где поступила в аспирантуру в Калифорнии, она оказалась в окружении людей, постоянно одетых в спортивную форму для гимнастики, то есть всегда, казалось, что они или направляются на тренировку или возвращаются с нее.

Считая, себя человеком в хорошей физической форме, потому, что когда она жила в Лондоне, она часто ездила на велосипеде и посещала занятия с физическими упражнениями, здесь в Калифорнии по сравнению с ее новыми сверстниками, она внезапно почувствовала себя явно отстающей от них в отношении физической формы.

Она задавалась вопросом, может ли ваше восприятие себя, как менее физически активного человека, чем окружающие, повлиять на ваше здоровье, и  оказалась права. Она обнаружила, что риск смертности увеличился на 71% у людей, которые считали себя менее активными, чем их сверстники, по сравнению с теми, кто думал, что они делают больше физических упражнений, чем окружающие.

Заявление, сделанное Захрт может показаться необычным, но есть, по крайней мере, три возможные причины, по которым восприятие упражнений может повлиять на здоровье.

Первая просто в том, что мы находимся в стрессовом состоянии, если думаем, что недостаточно активны. Постоянно, получая, напоминания о необходимости следить за своим за своим здоровьем и, видя, что все вокруг все время занимаются физическими упражнениями, может заставить нас начать сильно беспокоиться, и такой хронический стресс разрушает здоровье.

Все дело в мотивации?

Возможно, если вы уже думаете, что активны, ваш образ себя, как атлетически развитого человека вдохновляет  делать даже еще больше физических упражнений, чтобы соответствовать этому образу. Эта идея подкрепляется исследованиями, ведущимися с 2015 года, которые показали, что если вы считаете, что физическая форма хуже, чем у друзей, вы вряд ли будете вообще заниматься какими-либо физическими упражнениями год спустя.

Если исходить из того, что мы знаем о групповых зависимостях и о том, как большинство  любит делать то, что  делают другие люди, зависимость просто поразительная. Иногда можно посчитать слишком обескураживающим то, что наши друзья делают что-то больше.

Третье объяснение касается того, что противоположно эффекту плацебо. Уже давно установлено, что вера в силу болеутоляющего лекарства, например, может повлиять на его эффективность. Противоположностью является nocebo, это когда, если у вас есть отрицательные ожидания, физиологический эффект лечения уменьшается. Поэтому, возможно, люди были так же активны, как и их друзья, но не осознавали этого, и поэтому они теряли оздоровительный эффект от упражнений.

Возьмите для примера гостиничную обслугу. Просто выполняя свою повседневную работу, они делают множество физических упражнений, ходя взад вперед по коридорам отеля, толкая тяжелые тележки с полотенцами, чистя ванны, пылесося и меняя постельное белье. Но исследование 2007 года показало, что они не считают это физическими упражнениями. Тогда Алия Крум, также из Стэнфордского университета, сообщила половине этих гостиничных служащих, насколько много физических упражнений они делали, и почему это приносило им пользу.

Четыре недели спустя эта группа горничных сбросила вес и они стали иметь более низкое кровяное давление. Как только они стали рассматривать свою работу как возможность заниматься физическими упражнениями, они стали тратить больше физической энергии. Возможно, они стали пылесосить более энергично или, возможно, это было благодаря эффекту плацебо.

Все это напоминает мне о данных исследований, полученных с 2003 года о том, что наши представления о возрасте коррелируют с результирующими показателями здоровья. В рамках исследования Уайтхолл II было опрошено 7 000 государственных служащих о том, когда по их мнению наступает конец среднего возраста и начинается старость. Когда Ханна Купер и профессор сэр Майкл Мормот проанализировали данные, они обнаружили, что люди, которые думали, что старость начиналась в возрасте 60 лет или менее, чаще имели серьезные проблемы с сердцем позже, чем те, кто дал ответ 70 лет и более.

Ответ на этот простой вопрос, похоже, подчеркивает значимость собственного личностного восприятия своего состояния здоровья у людей. Возможно, они отвечают, что старость начинается с 60 лет, потому что  чувствуют себя старыми из-за плохого состояния здоровья. Или, может быть, у них есть ощущение, что им недолго осталось жить, и это демотивирует  заниматься физическими упражнениями, что в долгосрочной перспективе влияет на  здоровье. Или, возможно, они чувствуют себя более в стрессовом состоянии и озабоченными старческим возрастом, и это влияет на их здоровье.

Наверное, вы заметили, что эти три объяснения идут параллельно с исследованиями возможных механизмов того, сколько физических упражнений вы делаете по сравнению с вашими друзьями. У нас еще нет всех ответов, но здесь есть что-то интересное на что надо обратить внимание, и становится все более ясно, что то, что мы думаем о нашем собственном здоровье и физической форме имеют большое значение.

Из-за этого чиновники общественного здравоохранения находятся в сложном положении. Они хотят, чтобы мы знали, сколько упражнений нам следует делать, если хотим оставаться здоровыми. С другой стороны, исследование, подобное этому, подсказывает, что если мы поставим слишком высокие цели, то будем еще более обескураженными. До тех пор пока мы не узнаем, какой из этих механизмов больше всего оказывает влияние на ожидаемую продолжительность жизни, нельзя  знать, что будет оказывать наибольшее влияние.

Тем временем я собираюсь убедить себя, что высоко ценю свою физическую активность, избегая, любых разговоров о мотивации, связанной с упражнениями друзей, которые бегают сверхмарафоны.