Как Groupon спас зоопарк – и разорил ресторан

На этой неделе Groupon представил новую версиюGrouponWorks, «цифровой гид для владельцев бизнеса, который позволяет узнать, как они могут использовать силу брендаGroupon». По сути, это и есть коммерческая цель компании – рассказать малому бизнесу обо всех прелестях сотрудничества с Groupon. Незаменимым помощником в этом является обширная библиотека Groupon, в которой представлены сотни видео-примеров – интервью с представителями компаний, которые уже работали с этим интернет-сервисом, остались довольны сотрудничеством и рекомендуют другим последовать их примеру.

Там можно найти истории успешного использования Groupon спа-салонами, пивоваренными заводами, магазинами подводного снаряжения, кондитерскими, танцевальными студиями и другими предприятиями, но,пожалуй, самая трогательная история связана с зоопарком ZOOMARS.

Душещипательная история зоопарка

«В трудные времена, которые каждый из нас сейчас переживает, Groupon – это надежда», говорит на одном из видео Каролин Франкс, директор зоопарка Orange County. «Мои слова могут показаться немного сентиментальными, но я это знаю не понаслышке Когда я переживала трудное время, пытаясь спасти зоопарк, Groupon помог мне, и все оказалось не так уж сложно».

«В конце концов», добавляет Франкс, «Groupon спас мой зоопарк».

А теперь все вместе: Ваааау. Эта история могла бы лежать в основе какого-нибудь очаровательного доброго фильма для всей семьи, все это почти так же мило, как и сами маленькие обитатели этого зоопарка.

Однако если владельцев малого бизнеса не трогает идея спасения животных, то, по крайней мере, их должны заинтересовать цифры: по словам Франкс, Groupon помог ZOOMARS увеличить число посетителей в десятки раз, с 200 человек в неделю в среднем до 2 000. Франкс также отмечает, что посетители,узнавшие об этом зоопарке через Groupon, стали постоянными клиентами: «Доля повторно возвратившихся клиентов – 100%». Однако непонятно, как отслеживается эта информация, да и вообще 100% - поразительный процент возврата, так что, скорее всего, это преувеличение.

Время, выбранное для нового шага компании, - создания сайта GrouponWorks также заслуживает внимания. После взлета популярности в пик рецессии, по меньшей мере, уже год, не остается без внимания вопрос о том, является ли бизнес-модель Groupon в действительности устойчивой, и недавняя публикация Businessweek, где в красках расписаны падение цен на акции, оплошности генерального директора Groupon, Эндрю Мейсона, а также сомнительные практики интернет-сервиса, оставляет много вопросов…

Опасения малого бизнеса

Проведенное ранее в этом году исследование показало, что подобные сервисы коллективных скидок могут попасть в немилость малого бизнеса, владельцы которого заявляют, что в течение ближайших шести месяцев не планируют предлагать такую сделку. В соответствие с результатами исследованиябизнес-школы при университете Райса, сотрудничество с Groupon оказалось невыгодным для примерно одной трети компаний, и 4 из 10 предприятий, которым довелось работать с Groupon, не стали бы заключать с ними сделку в будущем.

За годы существования компании различные владельцы малого бизнеса сделали достоянием общественности свои сожаления относительно того, что они дали шанс модной бизнес-модели Groupon. Так, владелец кафе Орегон описал сделку с Groupon, как «худшее решение, которое я когда-либо делал, будучи собственником бизнеса».

История вафельного ресторанчика

Недавно появилась другая история о компании, которая тоже вряд ли когда-либо еще воспользуется услугами Groupon, потому что она обанкротилась. Крейг Нельсон, совладелец Back Alley Waffles, называет Groupon причиной закрытия его ресторан в Вашингтоне, округ Колумбия. В Washington CityPaperбыла опубликована выдержка из гневного, шокирующего горького сообщения Нельсона, которые изначально было помещено на его веб-сайте, о его опыте сотрудничества с «неприличным словом, известным, как «Groupon»:

Работники Groupon, я дико извиняюсь, но я бы скорее согласился прихлопнуть свою руку дверью машины, чем оплачу ваши купоны. Вам придется ждать возмещения от ваших новых клиентов. Если вы будете действовать быстро, то вы должны получить свои деньги обратно к Рождеству 2015 года

Когда ABC News и Huffington Post подхватили эту историю, представители Groupon выступили с заявлением, пытаясь защитить себя:

"По нашим данным, лишь 132 купона Groupon, или 18% были выкуплены с тех пор, как Back Alley начали сотрудничество с нам, два месяца назад,и на сегодняшний день господин Нельсон получил 2/3 своей доли доходов», сообщает ДжулиМосслер, пресс-секретарь Groupon, в электронном письме Huffington Post. «Мы всегда с большим сожалением узнаем новости о том, что местному бизнесу пришлось закрыться», добавляет Мосслер, «но математические подсчеты не указывают на Groupon. в качестве причины банкротства".

На что, BackAlleyWaffles ответили опровержением, включая комментарии относительно того, что эти 18% значили для их бизнеса:

"Эти 18% представляют собой вафли на сумму $2 600, для которых мы заранее распланировали затраты на продуты и рабочую силу.Groupon же в это время собрал онлайн $7 000, прикарманив половину, а затем присвоив и нашу половину. Через 30 дней они отправили нам одну треть наших денег). Затем нам пришлось ждать еще месяц, чтобы получить оставшуюся треть".

Предприятия малого бизнеса закрываются время от времени – особенно рестораны, и Нельсон с тех пор опубликовал заявление, в котором он берет на себя вину за провал Back AlleyWaffles, который до сих пор сильно ударяет по Groupon:

"Возможно, дело было в неудачном местоположении, или в ужасных вафлях, но я так не думаю. Мне кажется, что причина всему – то, что мы связались с Groupon. Какой бы ни была причина – неудачное местоположение, ужасные вафли или Groupon, доля вины за провал, которая лежит на мне, остается прежней -100%- так как это я выбрал местоположение, рецепт для вафель и подписал контракт с Groupon".

Достаточно сказать, что одноразовые маркетинговые усилия и акции имеют возможность помочь или нанести вред малому бизнесу, но ни одна сделка не сможет сохранить бизнес, находящийся на грани провала.