Горький вкус шоколада

Бельгийские производители шоколада хотят, чтобы “бельгийский шоколад” был исключительным - это позволит избавиться от конкурентов, которые также делают шоколад “в бельгийском стиле” или “по бельгийскому рецепту”.

Шоколатье утверждают, что эти производители подрывают авторитет и знак качества, которые были получены путем векового труда с 1912 года, когда Джин Неухаус изобрел шоколад с кремовой начинкой и твердой оболочкой.

Если бы не страдало качество...

В следующем месяце федерация производителей шоколада встретится с правительством, чтобы понять, как Бельгия может склонить ЕС на сторону защитников шоколада, или как создать соответствующую торговую марку.>

“Что нас огорчает - копии имеют куда более низкое качество, чем настоящий бельгийский шоколад”,

 - заявил Джос Линкенс, СЕО Neuhaus, в интервью Reuters.

“Если бы производители шоколада по всему миру копировали нашу продукцию без ущерба качеству, мы, может быть, были бы и довольны”, - говорит Линкенс, который также является президентом федерации кондитерских изделий, Choprabisco.

Бельгия по-настоящему гордится производимым шоколадом. На территории страны действует более 200 компаний, а также можно посетить более 2000 музеев и выставок, посвященных шоколаду - в том числе и Брюссельский музей шоколада и какао.Бельгийцы уверенно заявляют, что их успех кроется в мастерстве поваров, а не машинных расчетов.

Растущий спрос

Работники в Neuhaus придерживают традиционных методов создания шоколада: заполняют емкости с пралине с дефектами (пузырьки воздуха и т.д.), делают карамельные трубочки вручную и перемешивают шоколад в огромных, похожих на пасхальные яйца, емкостях. Несмотря на высокое качество шоколада, продажи в Европе и Северной Америке стагнируют, что, впрочем, компенсируется высокими темпами на рынках развивающихся стран. Так, общий экспорт в Европу и Северную Америку за период с 2007 по 2011 год вырос на 1%, в то время как в Азии этот показатель составил 60%, а в Африке - 82%. Продажи в Азии практически втрое больше, чем 10 лет назад. А многие производители достигли 50+% увеличения продаж в Китае и Индии. Более того, с учетом того, что средний житель Китая съедает в год около 100 граммов шоколада против 6-10 килограммов у среднего жителя Европы, можно утверждать, что рынок имеет значительный потенциал для дальнейшего роста. Растущий спрос стал причиной того, что многие производители начинают производство своего шоколада под именами различных бельгийских марок.

Гай Галлет, главный секретарь Choprebisco, собрал ряд образцов “бельгийского” шоколада из разных регионов, включая Канаду, Китай, Венгрию, Ирландию и Малайзию.

Швейцария славится своим превосходным молочным шоколадом, и страна сделала немало усилий, чтобы защитить свои бренды. Они также имели возможность наблюдать растущий спрос в Азии - продажи увеличились на 49% в Китае и на 52% в Индии. Но в Швейцарии, в отличии от Бельгии, имеется федерация производителей шоколада, Chocosuisse, которая следит за соблюдением качества производимого шоколада в ЕС, США и Канаде. Федерация имеет сотрудников и бюджет до $85000 в год на услуги адвоката.

“Мы регулярно проверяем товарные знаки по всему миру и частенько сталкиваемся с нарушениями”, - говорит глава федерации Франц Шмидт. “Больше всего эта проблема распространена в Азии, Южной Америке и Восточной Европе, включая Турцию.”

Стивен Кандрис, менеджер по экспорту из Guylian, бельгийский производитель шоколада, известный за свои конфеты в форме морских раковин и морских коньков, не понаслышке знаком с этой проблемой. Компании пришлось длительное время бороться с китайской компанией, которая поставляла конфеты в упаковках, очень похожих на упаковки Guylian.

“Если все начнут коверкать наш шоколад, то какая ему будет цена? Гроши. Мы хотим, чтобы бельгийский шоколад занял место шампанского среди игристых вин”, - говорит Стивен.

Guylian вместе с другими компаниям приносит до $5.2 млрд. прибыли в год. Кроме того, производители шоколада надеются, что покровительство со стороны ЕС сделает бельгийский шоколад статусным. Хотя Галлет пока не может в это поверить. Все дело в том, что шоколад сам по себе не производится в Бельгии. Какао-бобы, из которых делается шоколад, доставляют из Ганы и Кот-д-Ивуара.

Совсем недавно ЕС принял закон, по которому “шоколад и сопутствующие продукты” достойны правовой защиты. Однако в этом году была внесена поправка, согласно которой защитой может быть обеспечена лишь продукция конкретной страны.

“Раньше, защита могла быть предоставлена определенной стране только в исключительно случае. Теперь же есть теоретическая возможность для защиты интересов Бельгии, чего не было ранее”, - говорит Галлет.