Встречайте Bitcoin миллионеров

Многие люди теряли данные при переформатировании жестокого диска компьютера. Джеред Кенна потерял намного больше. В 2010 он стер на своем компьютере 800 биткоинов, сейчас это более $200.000. Кенна не растроен: у него их еще много. Он говорит, что купил первую партию виртуальной валюты - 5.000 монет - по цене 20 центов за штуку. 10 апреля Bitcoin, согласно данным Tradehill, продавался по цене в $258 на бирже обмена в Сан-Франциск, до своего падения более чем на $100. Как и другие энтузиасты Кенна не обращает внимания на волатильность валюты. Пока он не раскрывает информацию о своих биткоиновых активах, но говорит, что ему приятно себя считать участником клуба биткоин миллионеров.

Созданный 4 года назад человеком или группой по имени Сатоши Накамото, биткоин явяется виртуальной валютой, которая используется для покупки и продажи широкого спектра товаров и услуг - от кексов и электроники до наркотиков. Резкий рост стоимости виртуальной валюты сделал миллионеров из людей, которые увлеклись этой идеей на раннем этапе. Многие из них называют себя борцами за свободу, заряженные идеей валюты, независимой от контроля со стороны правительств. Кто-то, разделяющий концепцию идеи, начал бизнес по обмену биткоинов на реальные валюты.

Добытчики биткоинов

Биткоин "добывается" компьютерами, которые решают сложные криптографичеческие задачи проверки транзакций. По мере того, как биткоинов становится больше, задачи становятся труднее. Пионеры смогли добывать монетки на своих настольных компьютерах. Сейчас для этого нужны мощные компьютеры. "У меня есть друг, который забыл, что включенный компьютер в гараже зарабатывает биткоины. Когда он проверил, оказалось, что сегодня он владелец $12 миллионов", говорит тридцатилетний Кенна главный управляющий директор Tradehill.

Владельцы монет хранят их в электронных кошельках, которые идентифицируются длинным набором цифр и букв. Бумажник 1933phfhK3ZgFQNLGSDXvqCn32k2buXY8a, например, в настоящее время имеет 111.111 биткоинов, что говорит о том, что у кого-то на винчестере лежит около $15 миллионов. На чьем именно - это является тайной: Хотя любой может просматривать бумажники, данные о их хозяевах являются приватными. На 2 апреля существовало около 250 бумажников, у которых количество биткоинов превышало $1 миллион. Количесто биткоин миллионеров сложно определить, поскольку один человек может иметь несколько кошельков.

Стоимость биткоин взлетела в марте, когда европейские финансовые власти утвердили беспрецедентный налог на банковские вклады на Кипре. Хотя этот план пока не получил развития, но это привело к опасению введения налога на другие банковские депозиты. Повышение цены привлекло внимание медиа, что стало дополнительным стимулом роста. В настоящее время существует чуть больше 11 миллионов биткоинов. Программная среда, контролирующая "добычу" биткоинов накладывает ограничение на их количество - не более 21 миллион монет.

Миллионеры

Двадцатитрехлетний Чарли Шрем узнал о биткоин в начале 2011, будучи студентом выпускного курса в Бруклин колледже. Шрем не добывал монетки сам, а покупал их на Tradehill. Первый раз он купил 500 монет по цене около $3 или $4; позже он уже покупал несколько тысяч по цене выше $20. Еще будучи студентом колледжа, Шрем запустил BitInstant, компанию которая позволяет своим клиентам приобретать цифровую валюту в более 700.000 магазинах, включая Wal-Mart и Duane Reade. Шрем носит кольцо, на котором выгравирован код, дающий доступ к электронному кошельку на его компьютере. Друзья посмеиватся над ним: он может лишиться пальца, если злоумышленники захотят заполучить его кольцо. "Они меня начали называть "четырехпалый Чарли", говорит он.

Одним из инвесторов BitInstant является тридцатичетырехлетний Роджер Вер, который баллотировался в Собрание штата Калифорния в 2000 от Либертарианской партии США. На своей веб-странице Вер рассказывает о переезде в Токио после отбытия 10 месяцев в федеральной тюрьме за продажу "продукта под названием "Pest Control Report 2000". Это был обычный фейерверк, который фермеры используют для отпугивания оленей и птиц от своих нив. Он говорит, что стал жертвой незаконных преследований по политическим убеждениям.

Шрем называет Вера "Иисусом биткоин" за способ популяризации валюты - давать всем, кто возьмет. "После открытия для себя биткоин, я спал может быть около часа за ночь в течении недели", говорит Вер в интервью. "Я не выходил из дому и все время читал о биткоин". Вер говорит, что он настолько ослаб, что друг уговорил его лечь в больницу, чтобы с помощью лекарств вернуть сон. Он рассматривает биткоин, таким же надежным средством, как увеличение денежной массы в Японии способствует стимулированию экономики. "В долгосрочной перспективе я настроен более положительно к биткоин, а не к иене или доллару", говорит он. "Около года назад я обналичивал доллары и иены".

Как и другие пользователи биткоин, Вер отмечает, что "Биткоин полностью устраняет государственный контроль над деньгами". Биткоин привлек внимание регуляторов, но ни одна страна не опубликовала всеобъемлющие правила по контролю за цифровой валютой. "Виртуальная валюта является средством обмена, которая ходит, как валюта в определенных средах, но не обладает всеми атрибутами реальной валюты", сообщает в своем отчете от 18 марта Сеть по борьбе с финансовыми преступлениями Министерства финансов США. (Hardly a clarifying remark.) Европейский центральный банк предупредил в октябре, что появление виртуальных валют "может иметь негативное влияние на репутацию центральных банков", если использование значительно возрастет.

Пропагандируя, электронную валюту

Многие из магнатов биткоин занимаются расширением сфер использования валюты. Йифу Гуо изучал цифровые медиа в университете Нью-Йорка, когда начал добычу первых биткоинов, иногда обмен добытых монет помогал оплачивать ренту. После того, как он узнал о потенциале Bitcoin, он бросил обучение и основал компанию Avalon, которая продает аппаратное оборудование, созданное специально для добычи биткоинов. Он говорит, что не заинтересован в быстром росте. "Наша цель - защитить сеть биткоин, чтобы была возможность долгосрочной прибыли".

Тони Гэллиппи, глава, основанной им в 2011, платежной системы BitPay, позволяющий делать онлайн расчеты в биткоин. Он говорит, что включает биткоины в свой инестиционный портфель наряду с акциями, бондами и недвижимость. Его компания также имеет биткоин в своих активах. "Мы хотели бы получить преимущества от роста курса биткоин. Мы делаем все для увеличения базы продавцов и клиентов". Что, в свою очередь, повышает значение собственных авуаров BitPay.

Шрем, чьи активы примерно одинаково распределены между биткоинами и долларами, говорит, что не исповедует идеологию родоначальников биткоин. Каждый раз при повышении цены на 20 %, он планирует заработать около 100 монет. Кенна, тем не менее, говорит, что не планирует обналичивать. "Я удваиваю возможную прибыль".

Итог: резкое повышение цены биткоин создало миллионеров - по крайней мере, временно - из тех, кто раньше начал их накапливать.