США проигрывает России в пшеничных войнах

Озимая пшеница Пола Пеннера чахнет по мере потепления в Канзасе, штате, в котором зерно является частью легенд. Зерно выращивается на 300 акрах и прибыль фермера зависит от глобальных рынков. Около двух пятых урожая США выезжает за границу, по данным Департамента сельского хозяйства.

В то время, как экспорт очень важен для фермеров США, их зерно стало менее популярным во всем мире. Сильный доллар делает американскую пшеницу менее конкурентоспособной, и США могут съехать на третье место среди экспортеров пшеницы в этом году, уступая России и Канаде. В 2014 году США были экспортером №1. Посевные площади под пшеницей неуклонно снижаются в США, в течение многих десятилетий. Со временем американская пшеница теряет позиции на глобальных рынках. В результате ситуация для фермеров изменилась. Так Пеннер, экс-президент Национальной ассоциации производителей пшеницы, планирует в этом году посадить столько же кукурузы, сколько и пшеницы. "Люди голосуют деньгами" - говорит Пеннер, фермер, орабатывающий 660 акров земли В 1970-е годы 90% посевов составляла пшеница. "Наш продукт остается очень высококачественным, но улучшились и технологии для кукурузы и соевых бобов. Когда вы оцениваете, где можно заработать деньги, пшеница является наименее привлекательным выбором".

Потеря рынка

Экспорт пшеницы из США, согласно прогнозам, снизится в этом году на 9,3 % до 21,1 млн тонн за сезон. Это самый низкий уровень с 1972 года, как показывают правительственные данные. Количество пшеницы в хранилищах достигло наиболее высоких показателей за последние 5 лет, это способствует снижению уровня насаждений. По данным Департамента сельского хозяйства, посевы озимой пшеницы упали до второго самого низкого показателя с 1913 года.

Украина и Черноморский регион России могут похвастаться одними из лучших земель для пшеницы. Царская Россия была главным поставщиком в мире. К 1972 году, однако, из-за коммунистической бесхозяйственности производство пшеницы упало настолько, что Советский Союз вынужден был покупать зерно у Америки.

Сегодня Россия снова экспортер № 1, в то время, как Украина находится на пятом месте. Они поглотили рынок Ближнего Востока, лучший рынок для американской пшеницы. Прогноз погоды в Канаде, втором по величине экспортере, обещает более теплую погоду, что приводит к затягиванию созревания и снижению урожайности  культур. Аргентина, Австралия, Франция, Германия, Казахстан, и другие игроки в Восточной Европе наращивают поставки.

"Результатом стал конец бесспорного лидерства США на мировых рынках", - говорит Алан Трейси, президент Пшеничной ассоциации США, стимулирующей экспорт в отрасли. "Мы больше не будем основными поставщиками каждый год, - говорит он. - Хорошей новостью для нас является то, что объемы мировой торговли пшеницей увеличились, и мы все еще можем продать большинство из того, что производят фермеры".

Пшеница утратила свою привлекательность для фермеров США, поскольку зерно выпало из биотехнологической и биотопливной революций, выведших на первое место кукурузу и соевые бобы. В 1990 году в последний раз посевные площади пшеницы превысили посевные площади кукурузы, в этом году согласно прогнозам относительно урожая, посевы пшеницы сократились на 36 % до 49,6 млн акров. Посевы кукурузы выросли на 26 % до 93,6 миллиона гектаров, а посевы соевых бобов выросли на 42 % до 82,2 млн акров.

Генно-модифицированное зерно

Почти вся кукуруза и соя в США с конца 1990-х годов были генетически модифицированными для борьбы с вредителями и неблагоприятными погодными условиями. Результатом стало повышение урожайности  и прибыли. ГМ-культуры нуждаются в меньшем количестве воды, расширяя ареал соперников пшеницы в засушливых регионах на Севере и Западе.

Пшеница тоже может быть генетически модифицированной. Но потребители не хотят есть такие продукты, как хлеб, основанные на генетически модифицированных организмах, и биотехнологическая пшеница не была одобрена для коммерческой продажи. Этот запрет разрешил дискуссии, но также сохранил доходность на прежнем уровне. "Пшеничная промышленность никогда не хотела ГМО, потому что есть обеспокоенность о том, как будут реагировать потребители, - говорит Аллен Фитэрстоун, экономист в Университете штата Канзас. - Вы можете увидеть, что в течение долгого времени фермеры обращались к другим культурам".

"Качество пшеницы США до сих пор лучше, чем у конкурентов. Мы не продаем товар, но мы продаем ингредиент для выпечки лучшего печенья, тортов и высококачественных сортов хлеба", - говорит Трейси из U.S. Wheat Associates.

В то время, как принятие ГМО остается спорным, лоббисты пшеницы призывают к дополнительному федеральному финансированию исследований. При этом фермеры и университеты признают, что урожайность должна возрасти. Нигерия и Индонезия с их быстрорастущими рынками становятся крупными покупателями американской пшеницы, создавая надежный рынок, для сельского хозяйства США. Засуха 2010 года в России вызвала запрет на экспорт, что в 2011 году привело к хлебным бунтам в Египте и Арабской весне.

«Пшеница всегда будет выращиваться в регионах, слишком сухих или холодных для соевых бобов и кукурузы, а США будет оставаться основным экспортером. Но это не означает, что отрасль может продолжать двигаться по тому же пути, - говорит Пеннер. Есть точка, в которой мы не сможем восстановиться. Я не думаю, что мы сейчас там, но конкуренция будет только усиливаться".