Секрет электромобиля Apple - это аккумулятор?

Когда стало известно, что Apple может начать выпускать электрический автомобиль в 2020 году, многие представляли себе гладкий, белый, экологически чистый автомобиль с большим Айпадом, управляющим центральной консолью. Количество сотрудников Apple, уже переманенных с Tesla и у других автопроизводителей подразумевает, что амбиции главного исполнительного директора Тима Кука выходят далеко за рамки автомобильного программного обеспечения, вроде уже существующего CarPlay. Появились отчеты, излагающие многочисленные способы, которыми «любимое дитя технологического прогресса» может победить автомобильную промышленность. Генералы автопрома были поставлены в известность: «Apple Непобедимый надвигается на вас».

Слух о создании автомобиля появился в лучшее для компании время. В своих нынешних огромных размерах - компания имеет 200 миллиардов долларов годового дохода и рыночную капитализацию в $770 млрд , Apple, казалось бы, должны заявлять о себе на всех наиболее крупных товарных рынках и повторять там успех iPhone и расти дальше.

Автомобильный – крупнейший мировой рынок. Одни американцы, как ожидается, купят 16,7-17 млн автомобилей в этом году по мере роста спроса. В авто отрасли доминируют несколько игроков, которые, как считается, не сильно жалуют инновации.

Никто не сомневается, Apple может сделать красиво оформленный автомобиль, который будет достаточно хорошо управляем, чтобы сердце автолюбителя замирало в предвкушении. Глава отдела дизайна компании Jony Ive, объявивший себя большим любителем авто, был ответственным за внешний вид и ощущение, которое испытываешь от наиболее знаковых устройств Apple. Эдди Кью, глава отдела интернетного программного обеспечения и услуг компании Apple, является членом совета Ferrari, так что он, безусловно, уже продумал о лучшем способе интеграции программного обеспечения Apple в автомобиль.

Главная проблема - аккумулятор

Но если цель компании Apple - сделать электрический автомобиль, который перевернет автомобильную промышленность, так же, как iPhone смел со своего пути смартфоны, единственное, что будет иметь решающее значение - это батареи. Автомобильный аккумулятор уже стал камнем преткновения для многих других компаний. Создание лучшей батареи трудная чисто химическая задача, не проблема электроники, которые технологические компании привыкли решать.

Просто спросите у ребят из компании A123 Systems, стартап которой получил финансирование по программе гарантирующей кредит от Министерства энергетики, прежде чем она обанкротилась, они пытались сделать батареи для электромобилей. На Apple подали в суд за переманивание сотрудников из А123 и Тесла в команду по созданию автомобиля.

A123 столкнулся с проблемами, пытаясь сделать батареи, которые были бы и эффективными, и доступными по цене, как объяснил причину банкротства компании MIT Technology Review. Батареи были настолько дорогими, что от этого цена на электромобили становилась слишком высокой, чтобы конкурировать с обычными автомобилями с бензиновыми двигателями (эта динамика усугубилась низкими ценам на бензин). Несмотря на то, что стоимость производства батареи упала, технология батареи не улучшилась с точки зрения емкости или дизайна.

"Проблема в том, что, несмотря на все новшества, аккумуляторы высокой производительности остаются дорогими по отношению к возможной экономии, получаемой от электрических машин", - говорит Алан Корнхаузер, профессор технических дисциплин в Университете Вирджинии.

Tesla, компания наиболее тесно связанная с электромобилями, на самом деле не переделывали батарею. Бывшие руководители говорят, что основная новизна компании была в том, что они создали улучшенный батарейный блок, в котором можно использовать существующие батареи для питания транспортных средств на более долгое время. Но автомобили по-прежнему остаются дорогими. Цена на Tesla Model S начинается примерно от $ 61 тыс.

Tesla сейчас строит завод, производящий батареи, чтобы получить экономию на производственном процессе, а не сосредотачиваться исключительно на создании , более дешевой и качественной батареи.

Новой технологии не существует

Секрет электрического автомобиля, который станет чрезвычайно популярен у потребителя, заключается в создании доступной и энергоемкой батареи. Продукты, присутствующие в настоящее время на рынке просто не имеют такого аналога, о чем свидетельствует малочисленность продаж электрических транспортных средств, а также то, что собственные продажи батареи Тесла всегда были низкими.

Это возвращает нас к мысли об Apple. Если они не смогут решить загадку батареи, они, скорее всего, сделают роскошный автомобиль, который будет иметь свою нишу - аудиторию богатых покупателей. (Tesla надеется продать 55 тыс. автомобилей по всему миру в 2015 году. Для сравнения General Motors продали более 274 000 автомобилей в США только в декабре). Это не обязательно плохо. При правильной цене автомобиль может помочь Apple сохранить свой статус в качестве высокорентабельного, сверхприбыльного производителя.

Но сколько высокорентабельных, нишевых изделий может сделать Apple без создания нового глобального хита? Я сомневаюсь, что часы Apple Watch будут пользоваться стопроцентным успехом. Вероятно, они завоюют меньший, очень прибыльный рынок роскошных товаров. Некоторые отчеты предсказывают, что наиболее дорогие модели будет составлять большую часть дохода, полученного от всех моделей часов.

Это было бы очень приятно, если Apple сделает классный автомобиль. Но если компания не сможет сделать значительно более доступную по цене или более долгосрочную батарею, автомобиль не будет отвечать на вопрос о том, как Apple, могут стать еще крупнее, чем они являются сегодня.