Рост Facebook замедляется с приближением IPO

В то время как наступают последние недели перед знаковым первичным размещением Facebook Inc., не все его показатели растут.

Последний отчёт, вероятно, станет последним срезом его финансового состояния перед ожидаемым IPO в мае, Facebook обнародовал в понедельник, что его прибыль и доход в первом квартале уменьшились по сравнению с заключительной четвертью 2011.

Расходы социальной сети растут, поскольку она строит информационные центры и нанимает инженеров, чтобы управлять сетью с более чем 900 миллионов пользователей во всем мире. Компания также согласилась потратить $550 миллионов на соглашение с Microsoft Corp., чтобы укрепить свой патентный арсенал на фоне возрастающего напряжения в правовом споре с Yahoo Inc.

Снижение прибыли Facebook и возрастающие расходы показывают напряжённость, в которой компания находится, поскольку бросает вызов сильным конкурентам и становится одним из крупнейших игроков в Силиконовой Долине. В потенциальной оценке должно быть привлечено приблизительно $100 миллиардов, Facebook будет затруднительно быстро оправдать такую сумму перед инвесторами.

Доход компании в первом квартале составил $1.06 миллиарда, ниже на 6% по сравнению с декабрьскими данными. В отчётности компания возлагала ответственность за снижение на "сезонные тренды" в рекламном бизнесе и пользовательском росте на рынках, где Facebook генерирует меньше выручки.

Другие Веб-компании, которые недавно стали публичными, испытывали трудности со своими финансовыми результатами и расходами. Groupon Inc., которая стала публичной в прошлом году, недавно пересмотрела свою первую серию финансовых результатов как открытая акционерная компания и сообщили о "материальных проблемах" с внутреннем управлением. Рост прибыли Zynga Inc. также замедлился перед IPO в конце прошлого года.

Facebook, самый большой и, возможно, самый зрелый из последней волны Веб-IPO, он считался достаточно неуязвимым для таких проблем, потому что у него есть более или менее доказанная модель дохода для своей молодой компании.

"Мы видим замедляющийся рост [в Facebook], это скорее негативный сигнал" сказал Lou Kerner, учредитель Социального интернет-Фонда, который инвестирует в социальные медиа-компании, но не владеет сам акциями Facebook.

"Они испытывают огромное давление" добавил Peter Falvey, учредитель Falvey Partners LLC, инвестиционной фирмы, хотя и подметил, что это может быть в рамках нормы для Facebook, сейчас выложить деньги на приобретения патентов и прочие затраты пока он является частной компанией.

Представитель Facebook отказалась от комментариев, ссылаясь на хорошее состояние дел компании перед IPO.

Последние сведения Комиссии по ценным бумагам и биржам о Facebook содержат и хорошие и плохие новости для потенциальных инвесторов в IPO, которое, как ожидается, будет самым большим интернет-листингом в истории.

Прибыль компании за три месяца, которые закончились 31 марта, составила $205 миллионов, ниже на 32% по сравнению с четвертым кварталом 2011, и также ниже на 12% по сравнению с аналогичным периодом годом ранее. Доход, хотя и упал по сравнению с предыдущей четвертью, был выше на 45% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Один критерий, который продолжает отражать стремительное рост Facebook, - это его месячная база активных пользователей, которая в прошлом месяце насчитывала 901 миллион, это выше на 33% по сравнению с 680 миллионами этого же месяце прошлого года. Компания говорит, что у нее теперь есть 488 миллионов ежемесячных пользователей выходящих в сеть с мобильных телефонов.

Однако, расходы Facebook почти удвоились в первом квартале до $677 миллионов по сравнению с $343 миллионов в аналогичном периоде годом ранее.

Расходы так же растут. В 2011 Facebook заключил контрактов на 68 миллионов $. Только за прошлые две недели он направил в общей сложности $1.55 миллиарда на патентные соглашения с Microsoft и приобрёл за $1 миллиард конкурента - сервис по обмену фотографиями, Instagram.

Microsoft и Facebook отказались обсуждать патенты, составляющие львиную долю патентного портфеля, который крупнейший разработчик программного обеспечения согласился купить в начале месяца у AOL Inc. Но человек, близкий к компании, заявил, что патенты касаются фундаментальных интернет-технологий, включая электронную почту, мгновенный обмен сообщениями, Веб-браузер, поиск в сети, интернет-рекламу, мобильные технологии и электронную коммерцию.

Патентная скупка показывает, как Facebook вынужден вооружаться для нарастающих патентных войн, вспыхивающих в интернет индустрии.

Facebook стоит перед иском, поданным Yahoo, который в прошлом месяце утверждал, что Facebook нарушил 10 патентов Yahoo, связанных с интернет-рекламой и коммуникациями. В ответ Facebook подал ответный иск на Yahoo, а в прошлом месяце купил 750 патентов у International Business Machines Corp.

Как часть соглашения с Microsoft, Facebook также объединяется с интернет-пионером. Facebook согласился взять оболочку Netscape, одного из первых Web-браузеров, вместе с некоторыми патентами, которые появились в Netscape. Как известно Marc Andreessen, член совета директоров Facebook, был соучредителем Netscape.

Новые факты также выдвигают на первый план продолжающиеся проблемы рекламного бизнеса Facebook. Результаты компании, "в основном отражают устойчивый рост рекламных доходов между третьим и четвертым кварталами и более медленным рост, а в некоторые годы и снижение, в расходах на рекламу между четвертыми и последующими первыми кварталами," - говорится в отчёте.

Расходы американских компаний на онлайн рекламу по всем направлениям уменьшились в первом квартале на 3% по сравнению с четвертым кварталом, это было связано с праздниками, согласно eMarketer Inc

Отчасти снижение в первом квартале, возможно, было связано с действиями самого Facebook, сказала аналитик eMarketer Debra Aho Williamson. "Компания наращивает новую более высококачественную рекламу и начинает продавать рекламу на мобильной платформе". Некоторые маркетологи, как она сказала, возможно, попридержали расходы на рекламу, поскольку они перерабатывали свои свободные страницы Facebook, чтобы использовать новый Timeline формат.

В своём отчёте Facebook заявил, что средняя цена, заплаченная за рекламное объявление в первом квартале, осталась неизменна, это был сюрприз, так как многие ожидали увидеть рост цен. Facebook заявил, что возрастающие цены на рекламные объявление в США и Канаде были сведены на нет увеличением процента рекламных объявлений, подаваемых пользователям в Азии и других частям мира, где они обычно дешевле.

Неизменные средние цены на рекламные объявления являются "краткосрочной проблемой" сказал Rob Griffin, исполнительный вице-президент рекламного агентства Havas Digital. "Рекламодатели используют более целевые инструменты и инструменты управления рекламными кампаниями в Facebook, которые помогают им быть более эффективным."

Электронный продавец Williamson ожидает, что недавние изменения Facebook, сделанные в его рекламных предложениях, вместе с его возрастающей экспансией на мобильные телефоны, окажет более значительное влияние на доходах компании позже, в этом году.