Российские спутники-убийцы вновь пробудились

Трио загадочных российских спутников стали пугать специалистов вскоре после выхода на низкую орбиту в 2013-2015 годах, когда они начали резко менять свои орбиты, демонстрируя, редкую для малых космических аппаратов степень маневренности.

Теперь, годового «покоя», два тайных спутника снова пришли в движение. 20 апреля 2017 года один из них, как сообщается, отошел на сотни метров от своей орбиты для того, чтобы приблизиться на 1200 метров к осколкам китайского метеоспутника, который Китай разрушил противоспутниковой ракетой, после теста 2007 года. По орбитальным меркам, это довольно близко.

Впечатляющие маневры российских космических аппаратов заставили наблюдателей задуматься. Никто, за исключением российского правительства и, вероятно, американских военных, кажется, не знает точно, на что нацелены спутники.

Эксперты говорят, что российские спутники стали демонстраторами технологий. Они могут также быть предшественниками орбитального оружия.

В любом случае, шустрые спутники "интригуют", д-ра Лауру Грего, эксперта по космическим исследованиям Union of Concerned Scientists.

Те, кто знает наверняка ... не говорят. Российское космическое агентство не ответило на электронное письмо с просьбой прокомментировать ситуацию и едва упомянуло тайные корабли 2014 года. ВВС США, которые отслеживают все спутники в мире, дают те же ответы, что и тогда, когда российские спутники впервые начали двигаться.

"... Космическое подразделение стратегического командования США отслеживает Космос-2504 и -2499... а также более 23 000 рукотворных летающих вокруг Земли объектов, каждый день", - заявил представитель ВВС капитан Николас Меркурио.

Оригинальное трио спутников под кодовыми именами "Космос-2491", "Космос-2499" и "Космос-2504", казалось бы, преследует конкретные цели в космосе с тех пор, когда они впервые вышли на орбиту. Несколько раз в 2014, 2015 и 2016 годах 200-килограммовые спутники двигались все ближе и ближе к отработавшим ступеням ракет, которые доставили их на орбиту, приблизившись к ним в пределах нескольких десятков метров.

Это означает, что космическая троица может быть спутниками другого космического корабля, предназначенными для сканирования или даже физического взаимодействия с ним, с целью ремонта, модификации или демонтажа. Пентагон называет это "рандеву и близкие операции".

Действительно, Анатолий Зак, независимый эксперт, утверждает, что тайный корабль может соответствовать по размерам и производительности известному российскому спутнику под названием "Юбилейный".

Таинственные спутники

Возможная война - время применения спутников. “Можно оборудовать их лазерами и поместить в них взрывчатку,” - сказал Зак по поводу троицы в космосе, в 2015 году. - Если [кто-то] очень близок к какому-то военному спутнику, то он, вероятно, может нанести вред.”

Спутники мониторинга не являются новыми. Правительство США управляет несколькими. Но секретные спутники являются редкими и потенциально проблематичными, учитывая то, как легко их можно превратить в оружие.

Москва приложила немало усилий для того, чтобы скрыть, по крайней мере, один тайный спутник Космос. Российское космическое агентство запустило Космос-2491 на борту одной ракеты, которая также несла три спутника связи.

Россияне объявили о спутниках связи заранее. Они не упомянули Космос-2491..., поэтому, когда иностранные и независимые наблюдатели увидели Космос-2491, они первоначально приняли его за мусор, который передвигается своим ходом. В кратком заявлении в декабре 2014 года руководитель Роскосмоса Олег Остапенко настаивал на том, что космический аппарат носит мирный характер и не является, как некоторые опасались, “спутником-убийцей”.

Космос-2491, по-видимому, не действует с конца 2014 года. Космос-2499 совершил драматические маневры весной 2016 года, а потом затих до марта 2017 года. Космос-2504 находился на орбите мертвым грузом почти два года после выполнения маневра около отработанной ступени ракеты в октябре 2015 года. Примерно в это же время Космос-2499 вернулся к жизни. Космос-2504 начал двигаться ближе к старому китайскому метеорологическому спутнику.

Периоды безделья значительны, сказала Грего, подчеркнув, что она не проверяла детали последних движений российских спутников. "Я нахожу очень интересным, что спутник вошел в спячку на два года, а потом вернулся к жизни для маневра. Что может помочь спутнику быть незаметным. Одна из стратегий тайных маневров спутников - притвориться, что они являются мусором, т. е. «умереть», а потом ожить. Чтобы быть уверенным, что это работает, вы, возможно, захотите иметь возможность проверить работает ли ваше оборудование после простоя в течение нескольких месяцев или лет".

Несмотря на странность поведения кораблей, Брайан Виден, космический эксперт Secure World Foundation в Колорадо, не считает, что корабли когда-либо станут оружием.

"В большинстве случаев гораздо легче поддерживать коммуникации со спутником или ударить по нему ракетой, чем попробовать создать деструктивное совместное орбитальное рандеву, - сказал Виден. Для возможности сближения и оперирования есть целая куча нужд - гражданских, коммерческих и военных."

Стоит отметить, что один из высокоманевренных роботизированных мини-шаттлов США X-37B вернулся на Землю в начале мая 2017, проведя 718 дней на низкой орбите.

ВВС, которые управляют двумя X-37B, всегда настаивали на том, что маневренные мини-шаттлы являются строго экспериментальными, но отказывались обсуждать миссии шаттлов. Также как и россияне свои маневренные Космосы.