Подозрительный отзыв автомобилей Jeep, или подробности сговора Chrysler с правительством

В июне, после почти трехлетнего расследования, Национальное управление безопасностью движения на трассах порекомендовало, Chrysler отозвал 2,7 миллиона внедорожников Jeep из-за вероятности разрушения бензобака, ведущей к утечке топлива и, как следствие, возгоранию при столкновениях в задней части автомобиля.

Сговор с правительством

На предыдущей неделе, после переговоров между уходящим в отставку министром транспорта Рэем ЛаХуд и главой Chrysler Сержио Марчионе, агентство пошло на компромисс, позволив отозвать Chrysler всего 1,5 миллиона автомобилей.

В соглашение не были включены примерно 1,2 миллиона моделей Jeep Grand Cherokee – выпуска 1999-2004 гг., что в свою очередь повергло в недоумение по поводу безопасности своих авто некоторых владельцев этой модели внедорожника. Chrysler привел доводы в пользу того, что эти модели спроектированы по-другому – в отличие от тех, которые он согласился отозвать – и они настолько же безопасны как и похожие модели других автопроизводителей.

Такой поворот на 180 градусов смутил немалое количество автовладельцев, в том числе Эльзу Спайкс, фотографа, живущую неподалеку от Чарльзтона. Ее Grand Cherokee 2000 года выпуска не был отозван, хотя в начале правительство заявляло о том, что это будет сделано.

Она говорит, что каждый раз, когда ей требуется экстренно остановиться, она смотрит в зеркало заднего вида. "Я начинаю думать о том, что если машина, идущая позади, въедет в меня, мне нужно будет быть начеку и придется быстро выбираться из авто", - поясняет она.

Chrysler не комментирует нынешний отзыв, за исключением необходимой документации, предоставленной по этому делу Национальному управлению.

Критика соглашения

Шон Кейн, возглавляющий компанию из Массачусетса, которая занимается исследованием проблем безопасности, и который часто критикует Управление, заявил, что количество не попавших под отзыв автомобилей Jeep весьма необычно. Но агентство регулярно обговаривало количество отзываемых автомобилей с производителями. К примеру, в начале 2000-х, Ford вел переговоры о серии меньших отзывов, чтобы не допустить большого отзыва – по поводу переключателей круиз-контроля, из-за которых возникали пожары. Но, в конечном счете, компания отозвала более 10 миллионов машин.

Дэвид Келли, бывший директор по персоналу в Управлении, и действующий глава во время президентского срока Джорджа Буша, высказался в том духе, что Chrysler возможно предоставил необходимые данные, оправдывающие небольшой отзыв. "Я рад, что агентство не собирается обсуждать исключение автомобилей из отзыва, если они понимают, что это небезопасно", - сказал он.

Но критики по-прежнему настроены на отзыв всех Jeep. И они ставят под сомнение решение Chrysler о добавлении тягово-сцепного устройства в качестве дополнительной защиты. И то, что это может предотвратить опасность возгораний.

Детали соглашения

Согласно нынешнему отзыву Chrysler бесплатно установит эти устройства на любой модели Grand Cherokee 1993-1998 гг. выпуска и модели Liberty 2002-2007г. выпуска соответственно – у тех, которые не имели их при выпуске с завода. Около 65 процентов Jeep того периода были проданы без встроенного тягово-сцепного устройства, как сообщает Ward Automotive. Chrysler также проведет исследования по поводу этих устройств, установленных на стороне, и проведет их замену в случае, если у них есть острые края, которые могут проткнуть бензобак.

Модели Grand Cherokee 1999-2004 гг. выпуска станут частью "сервисной кампании". Дилер Chrysler на месте обследует устройство, установленной в задней части машины и при необходимости заменит его. Но Chrysler не собирается устанавливать устройство на каждое авто, у которого не было такого устройства.

Chrysler Group LLC, большая часть которой принадлежит итальянскому концерну Fiat SpA, не раскрывает данные о том во сколько обойдется этот отзыв, хотя приблизительная цена в интернете на эти устройства равняется 200 долларам.

3-го июня правительство отправило в Chrysler 13-страничное письмо, требуя отзыва всех 2,7 миллиона моделей Grand Cherokee и Liberty. В письме содержалась детализированная статистика об авариях, в которых произошло возгорание бензобаков в этих внедорожниках, выпущенных между 1993 и 2007 годами. Агентство заявило: собранные данные демонстрируют, что модели Jeep более подвержены возгоранию бензобаков, нежели авто других производителей.

Бензобаки Jeep находятся позади задней оси – весьма частое инженерное решение в те времена, когда их производили, однако, не используемое более. Национальное управление безопасностью движения на трассах предоставило данные о 37 случаях, повлекших гибель 51 человека.

Доводы производителя

Chrysler привел доводы в пользу того, что автомобили безопасны. Компания заявила, что данные демонстрируют, что модели Jeep уязвимы в подобных смертельных столкновениях не более, чем подобные им модели – такие как Ford Explorer, Chevrolet Blazer и Toyota 4Runner. Но согласилась на небольшой отзыв, заявляя об улучшении безопасности моделей Jeep.

Будучи спрошенной насчет смены позиции правительства по этой теме, предсттавитель Карен Алдана заявила в послании по электронной почте, что Управление позволило Chrysler убрать из отзыва модели Grand Cherokee 1999-2004 гг. выпуска, потому что внесенные в их конструкцию изменения сделали их безопаснее, чем более старые модели. Полный анализ со стороны агентства будет опубликован, когда завершится расследование.

Но Управление знало о внесенных в конструкцию Grand Cherokee изменениях задолго до того как потребовало провести отзыв. Документы на сайте агентства, проштудированные The Associated Press, говорят о том, что Chrysler раскрыл информацию об изменениях в ноябре 2010 года в письме Управлению.

Политическая подоплека договоренности

Договоренность об отзыве стала известна после того как уходящий в отставку министр транспорта Рэй ЛаХуд и глава Управления Дэвид Стрикланд встретились с главой Chrysler Сержио Марчионе 9-го июня, а затем 18-го июня это было зафиксировано в телефонном звонке, что подтвердил представитель министерства транспорта.

Кларенс Дитлоу, директор Центра по автобезопасности, группы активистов, основанной Ральфом Нэйдером заявил, что эти события продемонстрировали политическую, а не инженерную подоплеку договоренности. Именно запрос Дитлоу в 2009 году подтолкнул Управление к расследованию обстоятельств, связанных с Jeep.

Дитлоу намекнул Национальному управлению безопасностью движения на трассах о необходимости провести испытания тягово-сцепных устройств на предмет того, обеспечивают ли они дополнительную безопасность. Дитлоу также заметил, что в 2006 году это устройство не смогло защитить 4-летнего Кэссиди Джармона из Клебурна, штат Техас, который погиб при пожаре после того как их семейный Grand Cherokee 1993 года выпуска получил удар от едущей сзади машины. Устройство проткнуло бензобак, заявил он. Как сообщалось в репортажах новостей, полиция оценила скорость при столкновении позади идущей машины в 80 километров в час.

Смена позиции Управления взволновала даже тех, чей Jeep имеет такое устройство.

У Сохама Ваишнава, педиатра из Чикаго, передвигающегося на инвалидной коляске, есть это тягово-сцепное устройство на его Grand Cherokee 2004 года выпуска. Но он до сих пор не уверен в том, что это безопасно – для перевозки детей до 4 лет. Поэтому Ваишнав и его жена задумываются о том, чтобы купить новую машину.

"Если начнется пожар – времени остается не так уж много", - сказал он.

Некоторые владельцы также опасаются, что подобная непоследовательность в отзыве скажется на перепродажной цене машин.

"В некотором роде это обесценивает стоимость – потому что люди будут сторониться от покупки данной машины", - отметил Чарльз Манган, недавний выпускник колледжа в Южной Каролине, сейчас переезжающий в Нью-Йорк. Манган надеется продать Grand Cherokee 2004 года выпуска, который он купил 4 года тому назад. Его внедорожник не подпадает под отзыв, но он раздумывает над тем, чтобы заплатить и установить устройство в задней части машины.

Новые Grand Cherokee и Liberty не так опасны как старые. В 2005 году Chrysler перенес бензобак вперед по отношению к оси при обновлении модели. Это позволило соответствовать более строгим требованиям со стороны правительства по поводу столкновений в задней части, вступившим в действие в том году. Перемена также позволила осуществлять более удобный доступ к заднему сиденью, и увеличила багажное пространство. Бензобак у Liberty был перенесен вперед в моделях после 2008 года.