Почему российский миллиардер тратит $100 миллионов на проект с небольшими шансами на успех

В прошлом году российский миллиардер и инвестор в технологии, Юрий Мильнер, вложил $100 млн в проект “Breakthrough Starshot”, чтобы проверить осуществимость подхода свет-цель. Он взял Стивена Хокинга и Марка Цукерберга в качестве членов правления. Это необычная причина, чтобы привлечь специалистов кремниевой долины и ждать потенциальный результат десятилетиями.

Мильнер, чья инвестиционная фирма DST Global когда-то владела 8% Facebook, думает, что его проект имеет небольшие шансы ответить на большой вопрос, но соблазн настолько велик, что он не может сопротивляться. ”Шансы на ближайшие 10 лет составляют 1%, - сказал он. - Но значимость такова, что если умножить 1% на значимость, то это того стоит.”

Частные инвестиции в освоение космоса выросли за последние пятнадцать лет, от Breakthrough Starshot Милнера до SpaceX Элона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса.

Breakthrough Starshot стремится отправить крошечные, в четверть дюйма устройства, содержащие камеры и передатчики, на ближайшую к Земле звездную систему Альфа Центавра. Это четыре световых года или 25 триллионов миль. Чтобы попасть туда, Мильнер хочет использовать лазер, который должен  быть размером один километр на один километр.

Чтобы запустить каждый “StarChip” лазер должен  освещать его в течение нескольких минут, в результате чего он приобретает одну пятую скорости света, сказал Мильнер. Чип должен прибыть через 20 лет. Более традиционные космические корабли бесполезны в этом деле, потому что они двигаются слишком медленно. Даже самый быстрый космический аппарат сегодня будет лететь 30 000 лет, чтобы пройти такое же расстояние.

После того, как звездный чип прибудет, он передаст изображения на Землю. Это стало возможным благодаря технологическим разработкам последних 10 лет. ”Если бы у нас не было iPhone, мы бы не смогли сделать это, - сказал Милнер. - Миллиарды долларов были потрачены на то, чтобы сделать вещи меньше и распространять информацию быстрее через лазеры.” 

Breakthrough Starshot - это всего лишь этап тестирования крупных более дорогих проектов строительства лазера и установки потока чипов на полет на Альфа Центавру. Таким образом, 55-летний Мильнер должен будет ждать десятилетия, прежде чем он на поразительном расстоянии получит ответ на свой вопрос. "Надеюсь, ты проживешь долгую жизнь", - сказал ему Керри Долан.

Он не против подождать. "Мне может быть достаточно просто увидеть запуск".