Почему Google приостановила проект Project Ara

На прошедшей неделе агентству Reuters стало известно, что Google приостановила проект Project Ara по созданию модульного смартфона. Проект базировался на идее заменяемых модулей, которые подключаются к «базе» по образу и подобию сборки персонального компьютера. Пользователь, в зависимости от его потребностей, мог бы собрать необходимую ему конфигурацию смартфона без привязки к конкретным моделям или брендам. В Google пока не прокомментировали, что послужило причиной этого решения.

Приостановка проекта вызывает удивление, учитывая, что еще три месяца назад было объявлено, что первые модели Project Ara появятся в конце 2016 года, а в 2017  году новинка уже поступит на рынок. По сведениям источников Reuters, остановка проекта является частью глобального плана компании по оптимизации производства аппаратного обеспечения.

Кроме того, Project Ara имел ряд погрешностей и недостатков. Изначально выпуск телефона был запланирован на середину прошлого года в Пуэрто-Рико, но позже этот срок был сдвинут. Некоторые намеченные опции, которые было сложно реализовать, отменили. К тому же, в прошлом году проект остался без руководителя.

Возможно, Project Ara стал жертвой дефективности своей концепции. Как отмечают эксперты, разделение телефона на составляющие компоненты вызывает замедление взаимодействия между ними, при этом укорачивая жизнь батареи и повышая стоимость аппарата.

Приостановка Project Ara поднимает вопросы о будущем подразделения Google Advanced Technology и Google Projects (ATAP), занимавшегося разработкой телефона. Регина Дуган, создавшая ATAP в Motorola до поглощения Google, ушла в Facebook  всего за несколько недель до майского анонса проекта.

Подразделение под руководством Дуган можно описать, как нечто среднее между традиционным отделом разработок и инновационной лабораторией типа Moonshot Factory, в недрах которой родились такие проекты, как автокары и wi-fi шары Лоона. Как пишет New York Times, Google X, испытывая давление, приходится заниматься производством рыночной продукции, а не только проведением научных экспериментов, и Project Ara может постигнуть та же участь.

Фактически, остановка Project Ara во многом напоминает историю смартфона  Google Glass, который был задуман, как полный пересмотр мобильных технологий и вышел ограниченным тиражом в 2013 году. Однако через два года проект был остановлен, что вызвало немало споров и дискуссий.

Отказавшись от Project Ara, Google, возможно, удастся избежать повторения истории, что можно назвать явным поворотом компании к взвешенной бизнес-модели.