Не можешь выиграть на рынке - играй в политику, или когда будут судить Google

Федеральная торговая комиссия США (FTC) близка к тому, чтобы вынести решение по расследованию, которое затянулось более чем на 2 года. Оно касается возможных неправомерных методов, которые Google могла использовать против конкурентов. Сейчас, комиссия может подать иск или заключить соглашение с техническим гигантом. Соответствующее решение будет принято председателем организации, Джоном Лейбовицом. Напомним, что Джон прорабтал в комиссии 8 лет, из них 3 - на посту председателя.

Вердикт

В прошлом месяце, информационный ресурс Reuters сообщил, что 4 из 5 уполномоченных членов комиссии пришли к выводу, что компания Google использовала свое доминирующее положение на рынке, чтобы навредить своим потенциальным конкурентам. Детективы комиссии составили циркуляр, в котором рекомендуют подать судебный иск против крупнейшего поисковика. На прошлой неделе, информационное агентство сообщило о том, что комиссия выставила Google ультиматум, в котором предлагает урегулировать дело мирным путем или она будет вынуждена подать иск к компании и рассматривать дело в судебном порядке. И если дело дойдет до суда, то возможно этот иск станет наиболее масштабным со времени судебного иска против Microsoft в 90-х годах.

Федеральной комиссии предстоит достаточно сложное решение: нельзя быть уверенным в том, что иск будет выигран. Если же комиссия проиграет суд, то ее авторитет заметно пошатнется в будущем. Согласно источнику внутри комиссии, для Джона Лейбовица приоритетной задачей будет победа - это станет неплохой вехой в его многолетней карьере на государственной службе. Но сообщить о победе можно будет только тогда, когда Google пойдет на уступки, причем значительные. Но вспомним, что Google крайне уверена в полной правомерности своих действий, поэтому не стоит думать, что добиться урегулирования вопроса будет просто. Вполне возможно, что дело закончится в федеральном суде.

Чистая конкуренция

В понедельник, два представителя Кремниевой долины в Конгрессе предупредили комиссию, что не стоит обвинять Google в “неправомерных действиях”. В письме комиссии Анна Эшу и Зои Лофгрен отметили, что подобные действия были бы “неразумными и необоснованными, а также возможно приведет к негативным последствиям для экономике страны”. Также, они писали, что “комиссии стоит пересмотреть действия, которые могут привести к превышению ее полномочий и замедлению роста экономики. В первую очередь это может сказаться на онлайн-сервисах, важного источника рабочих мест и двигателя экономики, где технический прогресс и инновации крайне важны.”

Когда Google стала доминировать на рынке и доля поисковой службы превысила 70% - несколько конкурентов, объединившись, обратились за помощью в борьбе с гигантом к федеральным службам. Анти-Google коалиция прежде всего включала в себя консорциум FairSearch, одним из членом которого является Microsoft, которая конкурирует с Google на протяжении многих лет. Представителя консорциума утверждают, что Google пытается “подвинуть” конкурентов засчет своих высоких позиций в рейтинге поисковиков, особенно в области высокочастотных запросов, например, путешествия, недвижимость и т.п. В целом, FairSearch обвиняет Google в том, что компания популяризирует собственные сервисы, в ущерб другим поисковым службам.

С другой стороны, Google утверждает, что все происходящее - чистая конкуренция, и пользователям просто больше по вкусу услуги Google, чем, например, Bing от MS. Кроме того, представителя поискового гиганта отмечают и то, что антимонопольное законодательство направлено на защиту интересов потребителя, в то время как основные жалобы идут не от пользователей, а от конкурентов. Некоторые эксперты готовы характеризовать консорциум FairSearch, как “кислый виноград”. “Как говорится, не можешь выиграть на рынке - играй в политику,” - говорит Гленн Манишин, партнер юридической компании Troutman Sanders и ведущий антимонопольный эксперт.

Fair Search

В понедельник, FairSearch представил список так называемых “механизмов защиты”, которые предназначены для предотвращения подобных случаев в будущем. В целом, представители консорциума требуют, чтобы “здоровая” конкуренция была восстановлена, а незаконные преимущества Google аннулированы. По мнению FairSearch, эти методы позволят сделать индустрию интернет-поиска более конкурентной, а также избавить правительство от необходимости организовывать отдельное антимонопольное бюро.

Том Барнетт, адвокат FairSearch и член Expedia, популярного поисковика для путешественников, сказал Politico, что “сервисы Google необходимо рассматривать наравне с отдельными программными продуктами”.

В ответ на это, Марвин Аммори, известный адвокат и эксперт в области интернет-права, написал в блоге о взрывных защитных механизмах, которые предлагает FairSearch. “Это доказывает, что члены консорциума хотят не честной конкуренции, а использовать грубую силу - правительство - чтобы надавить на Google. Конечно же, это негативно отразится на инновациях и качестве программных продуктов,” - говорит Марвин.

Итак, после двух лет исследований, председатель Федеральной торговой комиссии, Джон Лейбовиц, находится под изрядным давлением: ведь ему требуется окупить средства, вложенные в расследование. Вряд ли Google или торговая комиссия заинтересованы в затяжном разбирательстве, особенно если учесть, что Лейбовиц планирует в ближайшем будущем уйти в свободное плавание. Поэтому мирное соглашение - наиболее привлекательный вариант для обеих сторон.

Единственный нерешенный вопрос - сможет ли Лейбовиц выжать из Google достаточно уступок, чтобы заявить о своей победе?

С точки зрения компании, поисковая система - наседка, несущая золотые яйца, и отказ от поисковых сервисов означает если не отказаться, то как минимум урезать постоянный источник доходов. Будут ли представители Google и торговой комиссии достаточно компетентны и разумны, чтобы прийти к соглашению? Думаю, скоро это выяснится.