Летние туры в космос

Virgin Galactic Ltd., коммерческая космическая компания, основанная миллиардером Ричардом Брэнсоном, в следующем месяце возобновляет пробные полеты на новом космическом корабле, который заменит самолет, разбившийся со смертельным исходом два года назад.

Компания должна завершить наземные испытания в августе и перейти к проверке судна в небе, по словам Джонатана Ферта, вице-президента Virgin Galactic. Космический корабль, названный Unity, планируют допустить на заключительный этап тестирования - полностью независимый от питания полет - в следующем году.

Брэнсон соперничает с Blue Origin основателя Amazon.com Джеффа Безоса в том, чтобы быть первым на пароме частных искателей приключений на краю пространства в многоразовом корабле. Рейсы Virgin Galactic были прекращены с октября 2014 года, после того, как SpaceShipTwo распалась в воздухе, при этом корабль Безоса успешно взлетел и приземлился несколько раз.

Virgin Galactic еще предстоит установить дату первого коммерческого полета, и Ферт сказал, что это будет зависеть от результатов испытаний.

"Более консервативные"

"Мы пропустили так много дат в прошлом, поскольку были не в состоянии их придерживаться. Мы будем немного более консервативны в этот раз," - сказал он в интервью в Лондоне.

Разработчик обоих космических кораблей, Scaled Composites LLC, должен был исправить дефект, который вызвал взрыв предшественника Unity, заявляют в Национальном совете по безопасности транспорта США. Катастрофа произошла, когда пилот преждевременно активировал тормоз, который убил его и ранил второго пилота.

Новый космический корабль имеет конструкцию аналогичную кораблю, который перенес около 30 механизированных летных испытаний до инцидента.

"Virgin Galactic имеет почти 700 заказов на билеты стоимостью $ 250000", сказал Ферт. Стоимость может упасть до менее чем $ 100 000, если другие предприниматели будут успешно создавать конкурирующие программы полета, стимулируя спрос снижением цен.

Virgin Galactic также имеет сопутствующий бизнес и будет использовать старый аэробус Боинг 747 своей дочерней авиакомпании Virgin Atlantic Airways Ltd. для вывода ракет в атмосферу. Планируется начать летные испытания в конце 2017. Ферт сказал, что блок может отделиться в отдельную компанию, используя бренд Virgin.

"Если посмотреть на историю Virgin, то можно увидеть, что мы всегда думаем о структуре наших организаций, - сказал он. - Я бы ничего не сбрасывал со счетов".