Кубинские сверчки на службе ГРУ

Дипломаты из США и Канады на Кубе жаловались на странные симптомы, в 2016 году. Некоторые указали, что недомогание началось после того, как они услышали странный шум. Это вызвало предположение о российском «звуковом оружии». США в конечном итоге сократили свой персонал посольства Кубы на 60%. Но команда ученых зоологов и биологов пришла к выводу, что услышанные дипломатами и членами их семей звуки очень похожи на короткохвостых сверчков с Карибских островов.

Новое исследование является последним в ряду противоречивых гипотез о том, что могло произойти на Кубе.

"Забудьте про звуковых негодяев-злоумышленников или микроволновое оружие - вините сверчков".

К такому выводу пришла группа ученых, которые провели новый анализ звуков, услышанных по сообщениям в конце 2016 года двадцатью четырьмя американскими дипломатами и членами их семей, размещенных на Кубе.

Считалось, что рассматриваемый шум - о котором сообщили только некоторые из  подвергшихся атаке американских и канадских дипломатов - был связан с физическими ощущениями, которые они почувствовали, включая потерю слуха, проблемы с речью, проблемы с вестибулярным аппаратом, а также упоминалось воздействие на нервную систему, головные боли, звон в ушах, тошноту и даже некоторые признаки легкой черепно-мозговой травмы.

Это привело к предположениям о «звуковой атаке» неизвестного оружия. Предыдущие исследования этих звуков предполагали, что это возможно было воздействие таинственной и опасной силы, нарушающей функции мозга. Другие предположения были о возможности того, что стрекот производился оружием, которое использует микроволновое излучение.

Новый анализ предполагает, что, основываясь на записи шума, выпущенной Associated Press (AP), звук, скорее всего, был не чем иным, как верещаньем сверчка.

«Призывная песня короткохвостого сверчка с островов Вест-Индии в нюансах детально соответствует записи, предъявленной АР по длительности, частоте повторения импульсов, спектру мощности, стабильности уровня пульсации и числу колебаний на импульс», - написали энтомологи в научной статье, которая  опубликована 4 января, в качестве предварительной версии, на bioRxiv.

Хотя запись, выпущенная AP, не совсем похожа на звуки, которые наблюдатели насекомых слышат в полевых условиях, ученые считают, что виновником является звук сверчков, когда он записывается в помещении, по мере того, как он рикошетит от стен, полов и потолков. Чтобы убедиться в этом, ученые воспроизвели полевую запись сверчка  «на высококачественном громкоговорителе» в помещении. Когда они это сделали, импульсные структуры двух записей совпали почти идеально.

«Все, что я могу сказать вполне определенно, это то, что выпущенная AP запись относится к сверчку, и мы думаем, что знаем, какой это вид сверчка», - сказал в интервью The New York Times ведущий автор исследования Александр Стуббс из Калифорнийского университета в Беркли.

Авторы отметили: «тот факт, что звук на записи был произведен карибским сверчком, не исключает возможности поражения сотрудников посольства другими факторами».

Сообщения о таинственных стрекочущих звуках

В своих отчетах об этих звуках некоторые дипломаты написали, что шум, который они слышали, был похож на «громкий звон или стрекот высокого тона, подобный сверчку».

Первый человек, который пришел на Кубе с жалобами на проблемы со здоровьем, сказал, что шум, который он услышал, внезапно прекратился, когда он открыл входную дверь. Другие сказали, что звук прекратился, когда они перешли в другую часть дома. Эти изменения могут быть связаны со способностью сверчков чувствовать опасность при этом замолкать.

В других сообщениях о странных звуках предполагалось, что звуки росли и исчезали в зависимости от времени года. (Стрекот сверчка имеет тенденцию становиться громче и быстрее при повышении температуры.) Более того, многие дипломаты жаловались, на ночные звуки. Идея, что они могут исходить от сверчков, не была новой. В одном из докладов правительства Кубы ранее предполагалось, что за звук может быть ответственен ямайский полевой сверчок. Но ученые, авторы нового доклада, говорят, что призывный клич ямайского сверчка «будет звучать качественно по-другому, даже для неспециалистов», поскольку стрекот ямайского сверчка не является непрерывным.

«Понятно, что власти США встретили это объяснение со скептицизмом», - написали ученые в своем отчете.

Дипломатические последствия

Однако не все дипломаты на Кубе описали один и тот же звук. По словам AP, один дипломат сообщил, что его разбудил «оглушающий шум как от точильного камня», в то время, как другие сказали, о возможности «входить и выходить» из области громких шумов, которые были слышны только в определенных местах. Некоторые утверждали, что они не видели или слышали что-то необычное до того, как у них появились болезненные симптомы.

В конечном итоге Госдепартамент США определил, что эти инциденты были «конкретными нападениями», и сократил персонал своего кубинского посольства на 60%, несмотря на яростное отрицание Кубой правонарушений.

«Куба никогда не допускала и не будет позволять использовать кубинскую территорию для любых действий против аккредитованных дипломатических сотрудников и их семей без исключения», - говорилось ранее в заявлении правительства Кубы.

Правительство США также поручило группе исследователей из Центра травм и лечения головного мозга Университета Пенсильвании оценить 21 пациента из тех, которые были на Кубе. Результаты, опубликованные в марте 2018 года показали, что через три месяца, после произошедшего, у 81% людей все еще были проблемы с когнитивными функциями, у 71% - проблемы с вестибулярным аппаратом, у 86% - со зрением, и около 70% продолжали жаловаться на проблемы со слухом и головные боли. Однако, несколько врачей указали на серьезные недостатки в этом исследовании.

Несколько месяцев спустя у некоторых сотрудников посольства США в Гуанчжоу в Китае были обнаружены аналогичные симптомы воздействия на головной мозг после того, как они, по сообщениям, услышали таинственные звуки, и, по крайней мере девять человек были эвакуированы, согласно сообщению Wall Street Journal, опубликованному в июле 2018 года.

Сверчок - это насекомое с непрекращающимся постоянным звуком

Несмотря на то, что остается много вопросов о том, почему десятки дипломатов сообщили о странных симптомах и о том, откуда эти симптомы появились, не оспаривается тот факт, что звук призывного клича короткохвостых сверчков может быть неприятным, жужжащим, звенящим звуком для слуха. Песни сверчка A. muticus, стрекот которого можно услышать повсюду в Доминиканской Республике, были описаны ученым Х.А. Аллард в 1957 году как «мощный, проникающий, гудящий, почти звенящий шум».

По его словам, трение крыльев этого короткохвостого самца создает «непрерывное гудение большой громкости и проникновения, которое практически заполняет все помещение», - написал ученый.

Как отмечают энтомологи, это не первый случай, когда мы принимаем природные странности за угрозу, происходящую от человека. Например, «желтый дождь», который выпал после войны во Вьетнаме, сначала считался химическим оружием Советского Союза. Но оказалось, что это экскременты медоносной пчелы Юго-Восточной Азии, падающие сверху.