Как Apple свернула свой титанический план по завоеванию авторынка

За последние несколько месяцев сотни сотрудников автомобильной команды Apple, в которой было около 1000 человек, были переведены в другие подразделения, уволены или ушли по собственному желанию. Эта информация поступает от внутренних источников, которые пожелали остаться не раскрытыми, поскольку компания не афиширует свои действия.

Новое руководство автомобильного проекта Apple, известного под названием проект Титан, пересмотрело его цели и теперь фокусируются на разработке системы автономного управления автомобилями. Это даст Apple гибкость в вопросе выбора дальнейшего развития проекта. Компания сможет как скооперироваться с каким ни будь автопроизводителем, так и вернуться к разработке своего собственного автомобиля. Вместе с увольнениями Apple продолжает набирать людей в свою автомобильную команду, они должны будут помочь уже существующему персоналу справиться с новыми задачами, которые теперь стоят перед проектом.

Перемены целей и конечных сроков последовали после многих месяцев споров вокруг стратегии автомобильного проекта, текучки руководящих кадров и постоянных изменений в цепи поставщиков комплектующих, которые происходили за закрытыми дверями автомобильных лабораторий Apple в калифорнийском Саннивейле, расположенном не далеко от штаб-квартиры компании в Купертино.

Apple не первая компания осознавшая, что мастерство в разработке мобильных гаджетов и программных обновлений не гарантирует им успеха в автомобильной отрасли. В Google также познали всю трудность создания своего собственного автомобиля и поиска партнеров для этого. Их автомобильный проект так же вынужден был отклониться от первоначальных целей и сроков. Традиционные для IT компаний инвесторы тоже испытывают сомнения. Они привыкли к большой прибыльности мира высоких технологий, в то время как в автомобильной индустрии маржа прибыльности как правило ниже 10 процентов.

«Для качественного автомобиля под брендом Apple они, наверное, могут предусмотреть здоровую маржу прибыльности», считает Эрик Паул Деннис, аналитик в мичиганском Центре автомобильных исследований. «Они скорей всего не согласятся поступиться вопросами качества», так как это может сказаться на репутации прочих продуктов компании, добавил он.

Apple запустила проект Титан в 2014 году, компания была полна амбиций оторвать себе кусок автомобильного рынка, который, согласно оценкам консалтинговой компании McKinsey & Co достигнет к 2030 году объема в 6,7 триллиона долларов. Производитель iPhone агрессивно взялся за дело, первый разработанный в Apple автомобиль должен был поступить в продажу в начале 2020х. В компании надеялись революционизировать автомобильный рынок так же как iPhone, в 2007м, перевернул индустрию мобильных телефонов.

К концу 2015 года работа над проектом была омрачена внутренними раздорами в команде. По информации осведомленных источников, менеджеры постоянно спорили друг с другом о направлении его развития. Как сказал один из инсайдеров: «это был невероятный провал руководства». В начале 2016 года проект покинул его руководитель Стив Задески. До прихода в автомобильную команду Apple он был инженером в Ford Motor Co., а еще ранее участвовал в разработке ранних версий iPod. Сейчас он продолжает работать в Apple и отказывается от комментариев по поводу Титана.

Уходя из проекта Задецки передал бразды правления своему боссу Дэну Риссио, на котором и без того висели обязанности по разработке ежегодных обновлений для iPhone, iPad, и Mac. В апреле место руководителя проекта занял обладающий серьезной репутацией в менеджменте Боб Мансфилд, известный тем что участвовал в разработке первой модели iPad.

Спустя месяц Мансфилд вышел на сцену перед сотнями сотрудников проекта Титан и анонсировал изменения в стратегии. Он объяснил, что после инспекции проекта он пришел к выводу, что Apple стоит сосредоточить усилия на создании самоуправляемой платформы, вместо того что бы пытаться создать конкурента для Tesla Motors.

Отклонения

В последующие за выступлением несколько месяцев начался уход инженеров с проекта. Некоторые реши уйти по причине того, что более не чувствовали, что их рабочие места в безопасности и из-за возникших сомнений, что продукт Apple вообще когда-либо доберется до автомобильного рынка. Другие были уволены. Первая волна увольнений состоялась в августе, за ней последовала вторая, в сентябре.

Были сокращены более 120 инженеров по созданию программного обеспечения, разрабатывавших для машины операционную систему и тестовые процедуры. Под сокращение попали также несколько сотен инженеров, разрабатывавших для проекта шасси и подвеску. New York Times опубликовало в сентябре информацию, о том, что Apple уволила десятки сотрудников Титана.

Согласно инсайдерской информации тогда же из проекта ушел ветеран компании Джон Райт, руководивший командой разработчиков программного обеспечения для Титана. Некоторые из источников также утверждают, что значительную роль в разработке архитектуры автомобильной платформы Apple сыграл создатель программного обеспечения QNX от BlackBerry Ден Додж.

Оставшиеся разработчики работают над созданием программного обеспечения ответственного за автономное управление, визуальные сенсоры и тестовые симуляции реального окружения. В команде также присутствуют специалисты в задачу которых входит навигация по множеству законодательных норм, регулирующих автомобильную индустрию.

Большая разница

Проект претерпел большие изменения по сравнению с первоначальными планами руководства Apple. «Машина — это вершина мобильных устройств, не так ли?» Говорил исполнительный директор компании Джефф Уильямс в 2015 году.

Вскоре после этого генеральный директор компании Тим Кук сказал, что автомобильная индустрия «находится на пороге массивных преобразований».

Правление Apple представляло себе электромобиль, который способен распознать своего владельца по отпечаткам пальцев и самостоятельно передвигаться по городу по нажатию кнопки. Первоначальный план предполагал создание частично автономного автомобиля, который все еще будет оборудован рулем и педалями, хотя в последствии в Apple остановились на полностью автономном варианте.

Вне зависимости от внутренних трудностей Apple традиционные автопроизводители всерьез восприняли угрозу появления на их рынке новых игроков и растратились на наем дополнительного персонала что бы усовершенствовать свои возможности по разработке ПО. Они не хотят, чтобы IT компании монополизировали прибыльный сегмент программного обеспечения для автомобилей.

Тем временем, согласно внутренних источников в компании, Apple пытается выстроить сложную систему поставщиков автомобильных комплектующих. При производстве смартфонов, обладающая значительной репутацией Apple, зачастую просто выкупает эксклюзивные права на некоторые компоненты у их производителей. В автомобильной промышленности разработка каждого компонента требует значительных вложений, а это значит, что производители менее охотно соглашаются на эксклюзивную продажу своих запчастей какой-то одной компании, вроде Apple, которая в конечном итоге может ограничится выпуском небольших партий автомобилей.

«Когда в компании начали поглубже вникать во внутренние процессы автомобильного мира это стало огромной проблемой» считает Эрик Паул Деннис из Центра автомобильных исследований.