Час с новым гаджетом от Apple, HomePod, и вот что это такое

Я получила шанс попробовать потестировать новый смарт динамик Apple HomePod от Apple. Устройство стоимостью 350 долларов поступило в продажу в пятницу и поставки начнутся 9 февраля.

В короткой демонстрационной версии HomePod звучит впечатляюще, но имеет несколько недостатков: непомерно высокий ценник, ограничения на «смарт» способности и зависимость от Apple Music.

Проведя часовое тестирование, нового умного динамика Apple HomePod от Apple, я могу сказать одно с уверенностью: звучит в нем музыка невероятно здорово.

Я не была уверена, чего ожидать от нового устройства стоимостью 350 долларов. В конце концов, выпуск HomePod был отложен на несколько месяцев, и Apple уже опаздывает с этим устройством в борьбе за первое место - Sonos, Google и Amazon уже казалось бы разбили все достоинства HomePod в пух и прах. Но за то ограниченное время, которое было в моем распоряжении с HomePod, я была впечатлена. Динамик звучит просто фантастически и даже лучше по сравнению с другими высококлассными интеллектуальными динамиками на рынке. Единственная проблема возможно заключается в том, что это может быть единственное достоинство HomePod.

Звучит классно и громко!

Когда HomePod впервые дебютировал в июне, я была разочарована тем, насколько неоригинально выглядел его дизайн. Он был похож на симметричную конфетку зефира или на пухлый, вертикальный набор динамиков в форме пилюли Beats Pill. Через несколько месяцев я все еще так и не сказала «Вау!», но я уже начинаю понимать преимущества его дизайна.

С эстетической точки зрения, был единственный дизайн, который я любила. Когда вы активируете Siri - долгое касание или «Hey Siri» и появляется светящийся, разноцветный нимб, как и у Siri на вашем iPhone. Это забавный маленький кусочек красивого рисунка, который сразу связывает HomePod с линейкой продуктов Apple, плюс добавляет немного своеобразной характерности.

Внутри HomePod находятся семь пищалок, расположенных равномерно вокруг основания устройства и сабвуфера сверху. Apple стремилась к созданию устойчивого одинакового звучания повсюду вокруг вас, независимо от того, стоите ли вы рядом с устройством или перед ним или позади HomePod, динамики должны звучать совершенно одинаково. Я обнаружила, что это в основном так и есть, хотя форма комнаты и близость стен, как правило, влияют на звук в некоторых конкретных расположениях.

В целом, HomePod звучит более громко и лучше, чем я ожидала. Сильные басы, но не слишком тяжелые, четкий и ясный вокал, общий звук ощущается ярким и энергичным. Я также получила представление о возможности стерео звучания при использовании двух HomePods - эта функция появится позже через бесплатное обновление, пока ее не было. Поэтому, пока я не могу дать окончательный вердикт до тестирования стерео сама, но я скажу, что HomePod дает большое первое впечатление.

«Умный» динамик с ограничениями

HomePod может быть выставлен в качестве конкурента для устройств Echo Amazon или Google Home, но все же они не в одной лиге. HomePod работает только в том случае, если у вас есть устройство с iOS. Пользователи Android должны искать умный динамик в другом месте.

HomePod использует Siri в качестве своего умного помощника, и, я скажу, что он работал почти отлично во время всей демонстрации (за исключением момента, когда Сири самостоятельно решила начать проигрывать подкаст). Но Apple целенаправленно ограничила возможности Siri на HomePod. Устройство работает только с несколькими приложениями (Apple), такими как погода, карты и напоминания. Устройство может делать такие вещи, как рассказывать о трафике, отправлять и читать сообщения, устанавливать будильник или таймер, но оно не работает с календарем или электронной почтой. Вы не можете просить Сири прочитать вам расписание ваших встреч или назначить мероприятие. И, хотя, вы можете совершать звонки с использованием динамика, вы можете это сделать только набрав номер на телефоне.

Также есть существенное, почти обескураживающее ограничение в музыкальном отношении: устройство может работать с любой потоковой передачей музыки, подобно обычному громкоговорителю Bluetooth, но часть, за которую отвечает Siri - «умная» часть - работает только с Apple Music.

Для пользователей Apple Music это фантастически удобное устройство. Оно узнает ваши музыкальные предпочтения и выбирает музыку, которая, по его мнению, вам понравится, когда вы дадите ему даже смутное указание, например: «Эй, Сири, хочу музыку для пати party music». Оно также может предоставить информацию о том, что вы слушаете, например, об исполнителе, годе выпуска песни или об обстановке, на фоне которой вышел альбом.

Но для тех, кто не является пользователем Apple Music, вам придется управлять музыкой с телефона. Вы по-прежнему можете использовать HomePod для остальных функций, но вы потеряете примерно половину возможностей устройства без iOS.

Да, HomePod привязан к устройству iOS своего владельца и учетной записи Apple Music и не может различать голоса. Это немного неожиданное разочарование для семей или людей с соседями по комнате, поскольку нет возможности настроить несколько учетных записей пользователей или подстроить выбор музыки под каждую учетную запись Apple Music.

Новый концентратор для HomeKit

Последняя часть головоломки HomePod - это умная домашняя функциональность. Для тех, кто уже использует HomeKit, устройство может служить вашим концентратором для HomeKit, и вы можете использовать его для управления другими интеллектуальными устройствами в вашем доме. Один приятный трюк - это возможность настроить утреннее расписание. В демоверсии, которую я тестировала, если сказать: «Привет, Сири, доброе утро», выйдет синхронизированная последовательность  событий: включится кофеварка, поднимутся жалюзи, и в комнате потеплеет температура – все от одной команды. Попросив Сири проиграть новости, устройство предоставит утренний дайджест из источника новостей по вашему выбору.

Ничто из этого не является особенно новой технологией - устройства Google и Amazon тоже могут это делать, но все это, безусловно, делает HomePod более привлекательным, особенно учитывая его другие ограничения.

Apple HomePod AP

На сегодняшний день это увлекательный продукт. После всего лишь часа просмотра работы HomePod в действии я не могу окончательно сказать, стоит ли покупать его.

Но я ушла, чувствуя себя удивленной и находясь под впечатлением, настолько мне понравилось, как звучало устройство, и я обнаружила, что уже представляю, как оно впишется в мою семейную жизнь. И все же, у HomePod, похоже, есть несколько очевидных ограничений: его альянс с Apple Music, его ограниченная функциональность и его крутая цена.

Пока мы не сможем протестировать устройство дальше, нет никакого способа узнать, так ли сильно превосходит качество звука HomePod его менее удачные стороны.