Bloomberg: признание RT иностранным агентом нанесло США гораздо больше вреда

Новейшим пострадавшим в борьбе между США и Россией является RT, российский государственный вещатель, которого на этой неделе Министерство юстиции США обязало зарегистрироваться в качестве иностранного агента. Теперь, когда RT выполнили это условие, американцы удивлены, узнав, что сеть несет меньше угроз, чем они могли себе представить. Они могут даже удивиться, если принуждение иностранной новостной организации выполнять конкретные меры принесет больше вреда, чем пользы.

Вот парадокс: требование зарегистрироваться показало, что ресурсы RT ограничены. Позвольте объяснить.

Заявка RT в соответствии с Законом о регистрации иностранных агентов была подана от имени T&R Productions. Это связано с тем, что все операции в США были переданы этой компании в 2014 году, так как подконтрольный государству вещатель пытался оградить себя от своего бывшего американского руководителя Алексея Язловского, который был осужден за налоговое мошенничество после того, как переправил более $1 млн RT компаниям, подконтрольным его бухгалтеру. Нынешний американский руководитель, генеральный директор и единоличный владелец T&R Productions - Михаил Солодовников, бывший начальник Вашингтонского бюро государственной сети "Россия".

Смехотворно крошечный бюджет

T&R Productions создает контент по договору с ANO TV-Novosti, Российской некоммерческой организацией, полностью финансируемой государством, которая официально управляет RT. В августе и сентябре 2017 года T&R Productions потратили почти $6,7 млн, что предполагает годовой бюджет около $40 миллионов. Весь бюджет RT по всему миру в этом году составляет $313 млн, предполагая, что на операции в США приходится около 13 процентов от общей суммы.

В августе и сентябре T&R, расположенные в большом бизнес-центре Вашингтона, сообщили, что они потратили почти $2,7 млн на "строительство/улучшение"; это больше, чем на зарплаты, путешествия, живые каналы, реклама и акции вместе взятые. "Что они там строят?"- задался вопросом в Facebook Алексей Ковалев, российский журналист, следящий за RT.

Без 40 %, предназначенных для "строительства", бюджет RT в США смехотворно крошечный. В регистрационной форме FARA говорится, что RT "несет главную ответственность за создание телевизионной сети, которая будет конкурентоспособна с другими телевизионными сетями, работающими по всему миру." Но нет возможности конкурировать на американском континенте на $2 млн в месяц. Это примерно столько, сколько CBS тратит каждые семь часов. Даже с бесплатной рекламой RT уже выпали из средств массовой информации США, даже с популярными клипами о стихийных бедствиях на канале YouTube, RT по-прежнему не является одним из 94 самых популярных кабельных каналов в США.

Больше вреда, чем пользы

Принудив RT зарегистрироваться в качестве иностранного агента, власти США не сделали его менее привлекательным для малозаметной аудитории, которая знала, что канал финансируется российским правительством. Но регистрация действительно вставила некоторые палки в колеса Москве.

В минувшую среду, российский парламент принял, поспешно подготовленный, законопроект, требующий, чтобы все СМИ, публикующие или вещающие в России, регистрировались в качестве иностранных агентов, если они получают какое-либо иностранное финансирование, или прекратили свою деятельность полностью. Это касается, прежде всего, финансируемых правительством СМИ, таких как BBC, Радио Свбода и Голос Америки, а также каналов, распространяемых российскими кабельными операторами, таких как CNN, и интернет-СМИ вне досягаемости российских властей, таких как популярный основанный в Латвии новостной сайт Meduza.io. Потенциально любой зарубежный сайт, доступный в России, можно попросить зарегистрироваться в качестве иностранного агента, в том числе и новостную организацию, для которой я пишу.

Российские неправительственные организации, обязанные с 2012 года регистрироваться в качестве иностранных агентов, если они получают зарубежное финансирование, знают, что влечет за собой такой статус. Помимо того, что необходимо представлять подробные финансовые отчеты и проводить частые проверки, зарегистрированным группам запрещено осуществлять проекты, которые можно было бы рассматривать как политические, такие, как наблюдение за выборами. После вступления в силу закона об иностранных агентах многие группы были закрыты. Если к зарубежным СМИ относятся точно так же, то журналисты могут рассчитывать на ограничения и ряд незначительных неудобств, которые может навязать российское государство.

В отличие от американских журналистов, российские журналисты рады работать с зарубежными СМИ. Эти СМИ не заставляют их следовать инструкциям, и многие журналисты по-прежнему либеральны и прозападны. По извращенной логике этих ответных мер, именно эти журналисты и их читатели будут наиболее пострадавшими в результате действий США против российского канала.

"Мы не можем допустить угрозы того, что Путин сделает неправильно, чтобы помешать нам поступить правильно", - написал в сентябре бывший посол США в России Майкл Макфол, призвав RT зарегистрироваться в FARA. Это утверждение придает большую важность символическому акту против неважного субъекта, чем потенциально негативные последствия для сотен людей, уже работающих в тяжелых условиях. Но американо-российские отношения в наши дни связаны с такой бессмысленной символикой, поэтому все становится хуже и хуже для каждой из сторон.