Беспроводная энергия

В начале XX века Никола Тесла, изобретатель и соперник Томаса Эдисона, при финансовой поддержке Дж. П. Моргана построил Башню Вандерклифф - сооружение 50-метровой высоты на Лонг-Айленде, которое по его заявлению, могло передавать электричество по воздуху. Проект потерпел крах, и Тесла прогорел. (Ранее в эксперименте в Колорадо Тесла удалось зажечь 200 ламп на расстоянии 40 километров, но пешеходы замечали искры, скачущие вокруг их ног и по земле, и электричество из труб при включении. Ой-ой.)

Переносимся на целый век вперед. Сейчас беспроводное электричество наконец-то получило некоторое реальное оформление. Более сотни компаний, включая такие стартапы как WiTricity и Proxy by Power и гиганты – такие как Toyota, Intel, Samsung, и Foxconn инвестируют в создание этой технологии. Проблема состоит в следующем: из уравнения передачи энергии нужно извлечь провода, передавая электричество посредством магнитных полей.

Электричество без проводов

Будучи в атмосфере, электричестве пребывает в форме магнитного поля. Фишка в том, чтобы перемещать его безопасно для подзарядки устройств. Сегодняшние электрические зубные щетки подзаряжаются в беспроводном виде – энергия передается через магнитное поле от заряжающего устройства на щетку. Уже можно купить устройства, заряжающиеся без проводов: положите свой мобильник на специальную подставку, подключенную к розетке, и он будет заряжаться. У этих подставок, конечно, есть ограничения – мобильник должен находиться в правильной позиции, а для зарядки может потребоваться длительное время. Новозеландская компания под названием Power by Proxy продемонстрировала систему, в которой вы можете подзаряжать множество мобильников на подобной подставке в любой позиции, и устройства зарядятся так же быстро, как и при обычной зарядке. В прошлом месяце Samsung вложил 4 миллиона долларов в компанию.

Следующий шаг – зарядка без привязки к подставке. Это технология развивается в Уотертауне, штат Массачусетс, компанией под названием Wi Tricity. Базируясь на исследованиях массачусетского технологического университета, технология – на которую у компании эксклюзивные патенты – использует эффект магнитного резонанса, чтобы передавать энергию по воздуху – это означает, что электричество можно передавать на дальние расстояния без проводов. Вот как это работает: два устройства резонируют на одной частоте, так что волны магнитного поля переходят очень точно из одной точки в другую. Если подключить резонатор к сети, то мобильник или электроавтомобиль начнет получать энергию и будет заряжаться. Wi Tricity заявляет, что ее система передает впечатляющую мощность в 3300 ватт - достаточно чтобы зарядить электромобиль – потери энергии будут минимальны. Говорит Эрик Гилер, глава WiTricity: "Мы все обожаем электричество и стараемся сделать практически все, чтобы получить его. Пусть это будет последняя беспроводная штука, которую можно будет сделать, но она станет беспроводной".

Безопасен ли процесс?

Гилер утверждает, что электричество перемещается по воздуху благодаря тем же магнитным полям, что и у Земли, поэтому вреда человеку это не наносит. Федеральное агентство по связи США накладывает ограничения на использование магнитных полей, и WiTricity заявляет, что ее устройства находятся намного ниже критических значений. Но индустрии придется приложить еще немало усилий, чтобы рассказать и убедить потребителей в том, что эти устройства безопасны.

В последнее время, Intel и Hon Hai/Foxconn рассматривают беспроводную зарядку как possible killer app для таких электронных устройств, как ноутбуки и телефоны, инвестируя в WiTricity. Шламбергер, заинтересованный в сокращении количества кабелей в его нефтяных скважинах, чтобы сократить затраты на содержание, стал одним из первых инвесторов. Так же как и Toyota, которая, по слухам, имеет планы протестировать беспроводные станции подзарядки для гибридных авто.

У технологии есть применение не только в мирных целях. WiTricity работает совместно с Пентагоном, чтобы подзаряжать без проводов роботов, которые будут обезвреживать бомбы. Иногда солдат, пытающихся подзарядить роботов, снимают снайперы. Делать это в беспроводном виде – значить снизить риск. В мире медицины, пациентам с сердечными имплантантами нужно иметь провода, идущие из их тела, что может привести к риску возникновения инфекций. WiTricity работает с производителем сердечных имплантантов Thoratec, чтобы создать беспроводной вариант.

Так сколько же еще пройдет прежде чем технология станет реальностью? Все эти устройства еще пока на стадии тестирования, но Гилер утверждает, что через пару лет большинство из них выйдет на рынок. А пока это не произошло, подскажите, куда мне вставить этот зарядник?