Анна Курникова: как "монстр маркетинга" покорил мир

Легендарный тренер по теннису Ник Боллетиери положил глаз Анну Курникову когда ей было  10 лет. Даже спустя четверть века 84-летний разум определяет место первой встречи с точностью радара - 8:50, корт 40.

 "Эта маленькая девочка приходит и, прыгая в корзине для мячей, заявляет "Я пришла на занятие!" - с чувством вспоминает тренер таких мировых звезд как Андре Агасси, Джим Курье и Моника Селес.

"Я подумал "Кто это, черт возьми?" - добавляет Боллетиери. При этом образ маленькой уверенной девочки со светлыми косичками оживает в его памяти "Я не ругал ее, потому что это было невероятно, чтобы маленькая девочка просто пришла и сказала "Я здесь, я готова".

Готова ли была одна из наиболее видных спортсменок к пристальному вниманию со стороны масс-медиа, это уже другой вопрос. Всего лишь через 10 лет в возрасте 22 лет Курникова покинула соревнования с серьезной травмой спины. Она стала номером 8 в мировом рейтинге, выиграв два турнира Большого Шлема вместе с Мартиной Хингис, дошла до полуфинала Уимблдона в возрасте 16 лет. Тем не менее, самой ценной наградой, всегда ускользающей от нее, было личное первенство.

Комбинация в покере была названа в честь русской красавицы - "АК: выглядеть отлично, но не победить".

Потом были приколы от Дэвида Леттермана "Anna Kournikova Play of the Day", которыми окрестили слабые позиции.

Секс продает

Но несмотря на спортивные достижения, Курникова, основные победы она одержала не в спорте. Она заключила миллионные спонсорские контракты и добилась расположения людей, которые вообще не интересуются теннисом. Черт возьми, она даже покорила интернет, став самой загугленной спортсменкой планеты.

Между прочим, пресловутый компьютерный вирус "Анна Курникова" заманивал жертв обещанием показать обнаженные фото знаменитости. Это стало настолько популярной ошибкой, что вошло в один из эпизодов сериала "Друзья".

Поскольку каждый тинэйджер имел фото Курниковой в спальне, то все они подтвердят, что Анна вышла за пределы тенниса.

"Строители смотрели теннис, бизнесмены смотрели теннис. Это не был просто корпоративный клуб людей, которые смотрят теннис, как это принято сегодня", - говорит Кэн Меррит, тоже тренировавший Курникову в знаменитой академии Боллетиери во Флориде. "Женский теннис заключил множество телевизионных контрактов после нее. Анна сделала много для спорта, что выходит далеко за рамки просто побед и поражений".

Глобальный аппетит к "бренду Курниковой" был ненасытным, и чтобы утолить его в 90-е годы модельные фото спортсменки размещались на фоне всех спортивных страничек в интернете.

"Теннисистки часто рассматривались как секс-символы помимо всего прочего. Но в то время эта тенденция резко усилилась", - говорит пиар консультант спортсменов Дэвид Скиллинг."Это не было виной Анны. Это работа масс-медиа".

"Организаторы турниров старались заработать на знаменитости, часто, выводя Курникову на корт, даже если это не позволял ее рейтинг", - вспоминает теннисный журналист Бэн Ротенберг. "Думаю, что многие спортсмены завидовали, желая оказаться на ее месте".

"У нее былогораздо больше внимания, гораздо больше финансовой поддержки, чем у большинства лучших спортсменов".

Соперницам приходилось бороться с армией поклонников Курниковой, и, похоже, спортсменка сама поощряла их.

"Когда мы были на крупном турнире, в котором участвовала Анна Курникова, собирался большой стадион и все парни смотрели на Анну Курникову", - говорит Боллетиери."Она делала шоу ".

"Монстр маркетинга"

Скиллинг верит в то, что доходность от сферы масс-медиа увела тинейджера от тех трофеев, которые она так и не смогла завоевать.

"Если бы Курникова была моей клиенткой сегодня", - говорит Скиллинг, "Я бы ограничил ее взаимодействие с масс-медиа, заставил больше концентрироваться на игре, старался бы лишить ее статуса секс-символа. Все это создало монстра маркетинга, который сам поедает себя. Всего было слишком много и все было слишком быстро. Все это было очень неустойчиво. У профессиональных спортсменов очень короткий период, когда они находятся на пределе своих возможностей. Если упустить этот момент, то это не может не сказаться на вашей игре. Лучшие менеджеры делят время игроков между спонсорством, работой в команде, физическим и умственным развитием. Если у вас нет полной картины, то это может навредить вам".

Легко рассуждать, когда у вас есть множество многомиллионных рекламных предложений – искушение, как для родителей, так и для звезды-тинейджера. Мать Курниковой - Алла оказала значительное влияние на ее карьеру, передислоцировав семью из России в США для тренировок. Двоюродный брат Курниковой Алан стал звездой гольфа.

"Некоторые родители, чьим детям предлагают 3, 4, 5 миллионов, говорят "Они все наверстают", - говорит Боллетиери о родителях в теннисе. "Особенно когда вы хорошо выглядите. Анна Курникова хорошоооо выглядела", - говорит он, присвистывая. "Она бросала взгляд и мужья были готовы бросить своих жен".

Убойное оружие, которого не было

Больше, чем через 10 лет после ухода из спорта, восполнила ли привлекательная внешность Курниковой утраченные спортивные достижения?

Ротенберг полагает, что если бы она выиграла хотя бы одно из первенств, то это несомненно укрепило бы репутацию Курниковой.

"Возможно, она должна была участвовать в более мелких турнирах", - добавляет он. "Но Курникова не хотела и не пыталась выиграть титул в турнирах. Она участвовала в крупнейших турнирах против лучших из лучших. Думаю, что у нее были небольшие преимущества в ее внешности".

Несмотря на то, что Боллетиери хвалил всесторонние способности Курниковой, если бы можно было вернуть время назад, он сконцентрировался на убойном оружии, которого не было - ударе справа.

"Андрес, Курье, Серена, Шарапова - у всех был убойный удар справа. Но этого не было у Анны", - говорит он. "Отсутствие оружия, отсутствие убойного выстрела - это причина, по которой она не выиграла первенство Большого Шлема".

Последний смех

Сегодня вы можете увидеть Курникову, как фитнес-тренера в реалити-шоу "The Biggest Loser" или пойманную папарацци за обедом с поп-исполнителем и бойфрендом Энрике Иглесиасом, а не на профессиональных кортах. Хотя Анна по-прежнему появляется на благотворительных турнирах.

И, несмотря на ехидные покерные прозвища, Курникова все же имеет то, о чём можно только мечтать: она стала первопроходцем для следующего поколения российских звезд, таких как Мария Шарапова.

"В терминологии спортивного маркетинга есть ограничение того, насколько хорошо люди выглядят", - объясняет Скиллинг. "Должен быть определенный уровень мастерства, чтобы оправдать инвестиции, затраченные на бренды".

"Если судить о карьере по уровню потенциального дохода, то Курникова должна смеяться всю дорогу до банка", - добавляет Ротенберг. "Чем больше она смеялась, тем больше  выигрывала. Она знала что делает".

За свою короткую карьеру она заработала $3.5 млн призовых денег, что сравнительно мало по отношению к $10 млн активам, которые она зарабатывала каждый год через спонсорские контракты от Adidas, Omega, и Berlei.

Странно читать интервью с Боллетиери, в которых он рассказывает о своей подопечной: "Задача не в том, чтобы сделать ее чемпионом; а в том, чтобы держать поводья пока не придет время", - говорит он в интервью New York Times в 1992 году.

Через 25 лет "бренд Курниковой", отмеченный Боллетиери и теннисным миром, до сих пор на высоте.