WhatsApp предлагает лекарство

Священники, учителя и родители из поколения в поколение советовали своим подопечным дважды подумать, прежде чем говорить, считать до десяти, когда они злятся, и хорошо выспаться, прежде чем принимать важные решения. Социальные сети мало заботятся о внутренних переживаниях. Такие сервисы, как Facebook и Twitter построены так, чтобы максимизировать «виральность», то есть сделать непреодолимым желание поделиться чем-либо. Но ситуация меняется: половина из 40 самых ретвитнутых твитов датируется январем прошлого года.

Когда чихающие панды и танцующие какаду облетают интернет, это не приносит никакого вреда. Но вирусный контент может иметь серьезные последствия. На президентских выборах 2016 года через Facebook среди американцев распространялись противоречивые посты, разжигающие вражду; считается, что около 40% американцев видели по крайней мере один из них. Виральность может стоить жизней. По крайней мере, два десятка невинных людей были линчеваны в Индии в этом году после распространения фиктивных слухов о похитителях детей через WhatsApp, службу обмена сообщениями, которая принадлежит Facebook. WhatsApp также используется политическими деятелями Индии для разжигания религиозной и националистической вражды.

Однако, начиная с этого месяца пользователям WhatsApp будет сложнее распространять контент. Они больше не смогут пересылать сообщения более чем 20 другим пользователям за один раз, по сравнению с более чем 100. В Индии верхний предел составляет всего пять. WhatsApp удалили кнопку «быстрая перемотка вперед» из аудио и видео приложений, добавив дополнительный шаг к процессу отправки контента. Цель состоит не в том, чтобы помешать людям делиться информацией, а в том чтобы заставить пользователей думать о том, что они передают. Это идея, которую другие платформы должны перенять.

Скептики отмечают, что WhatsApp может позволить себе препятствовать распространению информации на своей платформе, потому что компания не зарабатывает деньги на продаже рекламы. Замедление обмена будет более разрушительным для социальных сетей, таких как Facebook и Twitter, которые зарабатывают деньги на рекламе. Их акционеры, несомненно, будут отказываться от всего, что уменьшает вовлеченность.

Акции Facebook упали на 23% после закрытия торгов на этой неделе, отчасти потому, что Марк Цукерберг сказал, что его приоритетом будет усиление взаимодействия пользователей, а не продвижение вирусного контента. Тем не менее, снижение виральности может соответствовать долгосрочным интересам социальных сетей. Поддельные новости и опасения по поводу цифровой зависимости уже нанесли ущерб репутации технологических платформ. Замедление обмена информацией может способствовать реализации соответствующих инициатив законодателей.

Также может улучшиться обслуживание. Instagram, социальная сеть обмена фотографиями, также принадлежащая Facebook, показывает, что вы можете быть успешными, не прибегая к виральности. Социальная сеть не предлагает никаких вариантов обмена, но может похвастаться миллиардом пользователей в месяц. Она остается относительно свободной от политического контента и дезинформации. Facebook не раскрывают доходы Instagram.

Продвигайтесь медленно и уверенно

Потребность обуздать виральность является весьма значительной. Сегодня интернетом пользуется около половины мира. Следующие 3,8 млрд пользователей будут беднее и менее знакомы со СМИ. Примеры мистификаций, дезинформации и насилия в Индии позволяют предположить, что способность манипулировать людьми в интернете усиливается, когда они впервые получают доступ к цифровым коммуникациям.

Небольшие изменения могут иметь значительные последствия: социальные сети стали экспертами в навязывании услуг. У них есть знания и инструменты для максимального обмена информацией. Это дает им силу ограничить виральность.