Внимание! Подушка безопасности может выстрелить шрапнелью!

В 2010 году подушка безопасности на водительском сидении, принадлежавшей Кристи Уильямс Хонды Сивик сработала, когда жительница Атланты остановилась на светофоре. Шрапнель вылетела предположительно из одного из устройств безопасности во время хлопка, надувающего подушку. Металлический осколок ударил Уильямс в шею, разорвав сонную артерию, согласно иску, поданному ею в суд штата Джорджия против Хонды и базирующейся в Токио компании Таката, изготовителя механизма, надувающего воздухом подушки безопасности. Уильямс зажала двумя пальцами рану, чтобы остановить кровотечение, пока не приехала скорая помощь. Потеря крови привела к нескольким инсультам, приступам и проблемам с речью, согласно иску.

Хонда и Таката удовлетворили иск Уильямс в 2011 году. Джоел Вутен, ее адвокат, говорит, что условия конфиденциальны и отказался обсуждать данный случай. Таката, компания, которая занимается производством четверти надувающихся подушек, производимых в мире, считает, что очень трудно замолчать вопросы безопасности, особенно сейчас, когда ужасающие подробности ран, нанесенных шрапнелью, произведенных от продуктов компании, попали в заголовки в последние месяцы. Авария во Флориде привела к тому, что металлический осколок повредил глаз молодой девушки за рулем. В другом происшествии в этом штате полученные порезы на горле погибшей женщины были настолько похожи на колотые раны, что полиция сделала предположение о том, что раны были нанесены убийцей. Легкая авария в Пуэрто-Рико стала причиной зияющей раны на подбородке еще одной пострадавшей.

Шрапнелью по водителю

Крупнейший клиент Такаты Хонда на сегодняшний день подтвердила две смерти и 30 травм от возможного дефекта и продолжает расследование еще двух смертей во Флориде и Калифорнии. Ряд юридических фирм, руководимых Лабатоном Сучаров 27 октября подали предложенный коллективный иск во Флориде против Таката и автомобилестроителей Хонда, BMW, Ford, Nissan и Toyota. В иске заявлено, что ответчики скрывали степень угрозы подушек безопасности.

Последние отчеты приходят после того, как шесть лет назад Хонда отозвала 4000 Аккордов и Сивиков в США, снабженных подушками Таката. За последние 18 месяцев в основном региональные отзывы были сделаны в отношении 7,8 миллионов авто в США, включая те, которые старше 10 лет и были отозваны у 10 автопроизводителей. Промышленники говорят, что инициировали отзывы по совету Таката и в результате консультаций с Национальным управлением по безопасности движения на автострадах (NHTSA). Дополнительно были проданы 7 миллионов автомашин тех же марок и лет выпуска и, возможно, находятся на дорогах в других частях страны, согласно аналитикам Блумберг по ежегодным данным о продажах в США. Другие машины находятся на дорогах по всему миру.

«Это дефект, проблема с которым назревала уже долгое время», - говорит Кларенс Дитлов, исполнительный директор Центра автобезопасности в Вашингтоне. «Так много еще остается неизвестным, и результат был ужасным».

Таката, сообщившая о своем взаимодействии с законодателями и автопроизводителями, опубликовала публичные извинения 27 октября. «Мы глубоко сожалеем о том, что недавние отзывы транспортных средств, снабженных нашими подушками безопасности, возможно, были вызваны значительными нареканиями и причинили проблемы потребителям наших продуктов, нашим клиентам, акциодержателям и другим акционерам», указал в своем заявлении председатель компании, генеральный директор Шигехиза Такада .

Проблемы Таката

Проблема потребовала дополнительной тщательности от американских авто законодателей, когда юристы заинтересовались, почему NHTSA понадобилось так много времени, прежде чем в середине октября они предложили владельцам отдать в починку свои автомобили немедленно.

Накапливающиеся проблемы Такаты ускользнули от пристального внимания публики частично от того, что несколько исков были в целом улажены довольно быстро, прежде, чем адвокаты истца могли найти внутренние документы авто компаний во время досудебного разбирательства, согласно юристам истца. (Из 12 случаев, связанных с подушками Таката пять были быстро улажены). Сейчас, однако, некоторые адвокаты, занимающиеся безопасностью, выражают озабоченность, что неожиданное срабатывание воздушных подушек, похоже, стало случаться чаще, особенно на моделях старше десяти лет из-за того, что химическое вещество, в составе принципа действия системы могло устареть. «Если все проблемы связаны со сроком годности вещества, мы увидим увеличение количества случаев в последующие несколько лет», говорит Дитлов.

В конце октября Тойота и General Motors порекомендовали американским пассажирам не садиться на переднее сидение в некоторых моделях с подушками безопасности Таката, предупреждение, которое Тойота выпустила в Японии четырьмя месяцами раньше. Тойота указала, что дефектный механизм надувания может быть настолько опасным, что клиенты, столкнувшиеся с этой проблемой в районах США с повышенной влажностью должны рассмотреть возможность позволить местным дилерам деактивировать подушки безопасности в их автомобилях, если у них нет запасных частей наготове.

NHTSA проинформировала автопроизводителей, что неполадки, похоже, в основном происходят в районах с повышенной влажностью, способствующей внештатному срабатыванию. Таким образом, на большее количество заказов на ремонт приходится на Джорджию, Флориду и Пуэрто-Рико. NHTSA попросила владельцев транспортных средств в данных регионах отдать свои автомашины на ремонт, как можно быстрее.

Не подходящий химикат

Конструкция подушек безопасности основана на технологии, использованной в военном снаряжении и катапультировании сидений летчика в истребителях, говорит Скотт Апхем, глава Valient Market Research. «По сути, вы работаете с направленным взрывом», - продолжает Апхем, некоторое время проработавший в Таката и наблюдавший за подушками безопасности в качестве аналитика на протяжении более двадцати лет. «Происходит быстрое формирование газа посредством горения химиката, который из твердого состояния превращается в газ в миллисекунды. Подушка должна быть надута мгновенно, этот процесс идет со скоростью 200 миль в час».

Все это происходит в воспламенителе подушки, который испаряет химическое топливо, находящееся в виде таблеток. В правильно работающей подушке, газ, полученный в зажигательном устройстве, выходит через отверстия в металлическом контейнере и надувает подушку, говорит Апхем. Это все должно произойти за 20 миллисекунд для того, чтобы защитить пассажиров, сидящих во врезающемся автомобиле, от удара о рулевое колесо или приборную доску. Если таблетки топлива выпущены с нарушением или испортились от времени, они могут стать непригодными или даже рассыпаться в порошок, говорит Апхем. При чрезмерном нагревании в возжигателе, говорит он, они могут испаряться. Появляющееся давление может быстро разрушить контейнер в шрапнель.

Согласно пресс-секретарю Хонда Терухико Татебе, химическое вещество, находящееся в подушках безопасности Таката – нитрат аммония, обычное взрывчатое вещество. Апхем говорит, что химикаты, ускоряющие реакцию на воздушных подушках, могут стать нестабильными в условиях повышенной влажности, вызывая необычно мощные взрывы при срабатывании подушки.

Соединение было использовано в подушках моделей более ранних годов, которые были отозваны, включая BMW 2001 года, BMW 3 серии, Honda 2001 года Accord и Civic и Nissan 2001 года Maxima и Pathfinder. Пресс-секретарь Таката Тойохиро Хишикава отказался комментировать выбор химикатов компанией, используемых для подушек безопасности и перенаправил вопросы Олби Берману, представителю, находящемуся США. Берман не ответил на звонки и е-мейл.

Акции Таката упали на 50 процентов на сегодняшний день за этот год, по мере того, как новости о травмах и 423 миллионах долларов, выплаченных этим летом из-за стоимости отзывов машин, отпугнули инвесторов. Это тяжелый поворот событий для Таката, которая была во главе послевоенной индустриализации Японии и становления глобального поставщика ремней безопасности, основанных на технологии производства парашютов для Императорской армии. В 1973 году Таката была единственной компанией, которая прошла краш-тест NHTSA стандарта 32 мили в час. Компания начала исследование воздушных подушек в 1976 году и стала производить механизмы для надувания для них в 1991 году.

В 2005 году, NHTSA, главный американский законодатель в области авто безопасности наградил тогдашнего президента Джухиро «Джима» Такада специальным призом за улучшение безопасности автомобилей. Восторги прошли. «Мы не можем говорить больше о признании, которое было десять лет тому назад»,- сказал о награде 24 октября в е-мейле Брайан Фарбер, пресс-секретарь Департамента Транспорта США. «Сегодня мы продолжаем усиленно расследовать все обстоятельства, связанные с дефектом подушек безопасности, и сделаем все возможное во имя безопасности людей».

«Ни один другой поставщик кроме Такаты не использовал нитрат аммония», - говорит Джокен Зиберт, управляющий директор находящейся в Шанхае JSC Automotive Consulting, который работает консультантом у автопроизводителей и поставщиков запчастей. С помощью этого вещества «вы можете изготовлять подушки меньшего размера и легче по весу»,- говорит Зиберт, работавший в производстве подушек безопасности, в то время, когда Таката стала использовать химикат. «Все дело было в технологии, даже не в цене. И все пошло прахом».