В США нашли замену российским космическим двигателям

Несмотря на то, что Blue Origin рассматривалась, как главный претендент в заявке на исполнение контракта на поставку двигателей для большегрузной ракеты Vulcan, в течение нескольких месяцев, победа является важной вехой для аэрокосмической компании из окрестностей Сиэтла, так как она борется за место игрока на рынке завидных контрактов на оснащение космических аппаратов для армии США.

Выбор двигателя «сделанного в Америке» BE-4 от Blue Origin для следующего поколения ракеты-носителя большой грузоподъемности Vulcan является частью пути ULA к тому, чтобы прекратить зависимость США от российского двигателя RD-180 для миссий национальной безопасности. Этот двигатель в настоящее время обеспечивает основное снабжение для устаревшей рабочей лошадки от компании ULA, Atlas V, которую Vulcan в конечном итоге заменит.

United Launch Alliance, совместное предприятие авиационных космических тяжеловесов Boeing Co и Lockheed Martin Corp, отдало предпочтение двигателю BE-4 от Blue Origin для оснащения основного ракетоносителя Vulcan перед двигателем AR1, поставляемым Aerojet Rocketdyne Holdings Inc.

«United Launch Alliance - главный поставщик услуг запуска космических кораблей, выполняющих задания по национальной безопасности, и мы в радостном предвкушении, что являемся частью их команды, и всей этой миссии», - говорится в заявлении генерального директора Blue Origin Боба Смита.

Условия контракта не разглашаются, но двигатели представляют собой значительную часть стоимости ракеты.

Представитель Aerojet Rocketdyne Стив Уоррен сказал, что его компания «по-прежнему рада участвовать в команде Vulcan». Двигатель RL10 Aerojet обеспечит движение верхней ступени ракеты Vulcan.

ULA заявила в объявлении о присуждении контракта, что Vulcan должен начать полеты уже в середине 2020 года, хотя источники в отрасли ожидают, что этот срок будет отодвинут.

Безос ежегодно направляет 1 миллиард долларов из своего собственного состояния в Blue Origin, потому что он делает все, чтобы запустить свой собственный ракетоноситель большой грузоподъемности  под названием New Glenn, в 2020 году. New Glenn также будет оснащен двигателем BE-4 от Blue Origin и в конечном итоге будет конкурировать с Vulcan от ULA, поднимая вопросы о неясности стратегии Безоса.

«Никто не спорит, с инвестициями, которые они вкладывают сегодня, в конечном итоге они не добьются  успеха», - сказал в интервью агентству Reuters Мэтт Деш, генеральный директор Iridium Communications Inc. «Но когда и каким образом их действия станут надежными, пока непонятно».