Hewlett-Packard разрушила мечту о суперкомпьютере, чтобы сохранить проект

Компания Hewlett-Packard, которая к 1 ноября преобразуется в две отдельные юридические организации, объявила о запуске своего нового амбициозного проекта Machine в прошлом году. Machine позиционируется как принципиально новый компьютер, способный в десятки раз повысить плотность хранения данных при одновременном многократном увеличении производительности и снижении энергопотребления, а также выполнить инновационные решения для смартфонов и принтеров.

Основным элементом нового типа памяти станут мемристоры, представляющие собой четвёртый пассивный элемент микросхем, о котором вот уже около сорока лет не смолкают разговоры. Однако, пока есть сложности с коммерческим запуском. На создание Machine компания планирует потратить около $500 миллионов, что по значимости приближает его к проекту по продаже «облачных» серверов.

Переход на инновационные технологии очевидно актуален на фоне перегрузке серверов интернет-компаний и мобильных операторов. Сейчас с этим справляются «облачные» технологии, но HP заявляет о совершенно ином методе. В случае успеха он станет многомиллиардным бизнесом.

Мемристоры подождут

Однако, в прошлый вторник руководитель исследовательского подразделения HP Labs Мартин Финк заявил, что в прототипе Machine вместо памяти на мемристорах будут применены традиционные DRAM-чипы.

О мемристорах в его речи было минимум упоминаний. По словам Финка, в качестве начального этапа по созданию программной экосистемы Machine, компания HP приняла решение выпустить прототип инновационного компьютера на базе обычной DRAM-памяти и под управлением одной из стандартных версий Linux.

Основной причиной этому послужило непонимание компанией сроков запуска коммерческого производства мемристоров.

Г-н Финк сказал в ходе интервью, что работы над накопителями будущего пока далеки от завершения, тем не менее, прототип Machine позволит получить представление о том, какой вычислительной мощью сможет обладать система в будущем.

Что не менее важно, в компании, видимо, осознали, что любая новая блестящая компьютерная технология способна привлечь к себе внимание множества разработчиков и программистов. Эти люди всегда перегружены работой, и у них нет времени на изучение новых, порой даже более эффективных операционных систем. Система Machine будет использоваться в том числе для тестирования специализированного программного обеспечения и операционной системы для аппаратной платформы нового типа.

Впечатляющие возможности

Вслед за моделью Machine с DRAM-памятью, которая, как надеются в компании, заинтересует разработчиков компьютерными технологиями нового поклонения, появится вариант системы на основе еще одной ныне действующей PRAM технологии (память на основе фазового перехода). Планируется модель и на основе мемристоров, но, как видимо, несколько позже.

Тем ни менее, анонсируемый в прошлом году прототип Machine, все еще впечатляет. Как сообщил г-н Финк, в системе разместится 320 Тбайт основной памяти. Для сравнения, сегодня в самых мощных компьютерах HP 12 Тбайт памяти.

Если HP хочет удержать передовые позиции на технологическом рынке, ей придется подумать и о мобильных версиях Machine, считает г-н Финк. Смартфоны, в которых сегодня применяются «облачные» технологии, через какое-то время смогут стать автономными устройствами, способными выполнять функции, требующие больших затрат памяти, как, например, автономно распознавать речь и переводить тексты на иностранных языках без обращений к серверам.

В подразделении HP Labs, по словам г-на Финка, ряд специалистов работает над применением технологий Machine в принтерах. В результате мы сможем получить систему, в которой даже простой офисный принтер сможет хранить и обрабатывать всю корпоративную документацию.

«Сперва глобальный проект, частности позже», - подытожил г-н Франк.